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一个人要想提升工作效率，提高生活质量，获得卓越成就，其关键之一就是时间管理。人生短暂，琐事繁多，要想实现人生的理想，就必须做到“要事第一”。
“要事第一”，顾名思议就是重要的事情要放在第一位去做。“要事第一”是史蒂芬·科维在《高效能人士的七个习惯》提到的时间管理方法，是高效能人士的第三个习惯。
首先，谈一下为什么“要事第一”如此重要？理由有三：
一是时间有限。人生只有一次，而且生命如此短暂，人生只不过三万天。一天也就24小时，除了吃饭、睡觉，也不过十来个小时。十多个小时里要平衡家庭、健康与个人发展等多个角色任务，事项众多，根本无法面面俱到。所以，要把时间用在有意义、重要的事情上。
二是琐事太多。每天都有突然打进的电话、有突如其来的来访、有随时出现的危机和问题要处理、有无关紧要的会议要参加、有各种文件报告要审阅、有为了体现重视的饭局和活动要应酬等等。这需要我们明确哪些事情必须要处理，哪些是可以不做的或让别人代劳的。
三是常有意外。即使你已经对每周、甚至每天工作时间有所安排，但是突如其来的事情和状况也时有发生。也会面对各种意想不到的诱惑和冲动。对这些意外事情和问题的处理，也需要我们时刻坚持“要事第一”的原则。
那么，到底那些事属于“要事”呢？每个人的“要事”不尽相同，人生不同阶段的“要事”也不相同。什么事属于“要事”取决于一个人的理想和目标，取决于你想成为怎样的人，想做出什么样事。总之，“要事”是指有助于实现你的价值、理想和目标事情。
《要事第一》一书中，史蒂芬·科维提出“时钟”与“罗盘”的概念：“时钟”代表我们的许诺、约会、进度表、目标、行为——即花费时间所做的事情以及如何来管理时间。“罗盘”代表我们的理想、价值观、原则、目标、方向——即我们认为重要的事情以及如何生活。
“做什么”以及“为何做”远比“做得快慢”重要。因为选错了方向，跑得再快也没用。这就需要我们为生活配备“罗盘”，确定了人生的方向和目标，你就能知道那些事属于“要事”。
最后，再来谈谈如何才能做到“要事第一”？要理解什么是要事，以及如何做到“要事第一”，我们可以按照史蒂芬·科维的“时间管理四象限法则”来处理。
“时间管理四象限法则”把任务按照重要和紧急两个不同的程度，划分为“既紧急又重要（Ⅰ）、重要但不紧急（Ⅱ）、紧急但不重要（Ⅲ）、既不紧急也不重要（Ⅳ）”四个象限。
例如，整天玩手机——刷朋友圈、玩微博、打游戏就属于“既不紧急也不重要”的事情；朋友约你去打牌麻将则属于“紧急但不重要”的事情。懂得舍弃Ⅲ、Ⅳ这两类无关紧要之事，对第Ⅰ类事物尽量节制，以投注更多时间于“重要但不紧急”之事（Ⅱ），这是“要事第一”的精髓。
这说来简单，可做起来并不容易。人都有“嗜急成瘾”的毛病，我们总是将迫在眉睫的事情（即紧急的事）当成是重要的事，每天投入大量甚至所有精力去处理这些事情，然而这些事情对自身提高或实现目标没有一点助益。
我们必须检讨自己花费时间的方式，以确定我们是在干“紧急的”事情还是“重要的”事情，以消除“嗜急成瘾”的危害。
在运用“时间管理四象限法则”的时候，我们要特别注意区分“重要但不紧急”和“不重要但紧急”的事情。比如，朋友约你打牌、玩游戏等事情就是“紧急但不重要”的事；而在家里看书，学习新技能等事情就是“重要但不紧急”的事。
现实中我们往往牺牲后者成全前者，长此以往就会导致一些很严重的后果。它使我们自我提升的时间越来越少、晋升的机会越来越少，而且会使得“重要但不紧急”的事转变成了“既紧急又重要”的事，使得自己越来越忙，越忙越乱。
德国诗人歌德说过：“重要之事决不可受芝麻绿豆小事牵绊。”要做到要事第一，就要对“紧急但不重要”和“既不紧急也不重要”的事情说“不”。
人需要有自制力，一定不能让琐事牵着鼻子走。做到“要事第一”，你就能获得精彩的人生。
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