190多年前的某天，英国植物学家理查德·斯普鲁斯来到巴西。他在热带雨林里发现一种树皮光滑平坦的小树，开着黄色的小花，用刀割开后流出白色黏稠的物质，于是带回英国，种植在皇家植物园里。
1823年，一个叫麦金托的工人不小心将橡胶汁弄到衣服上，意外地发现它有防水的功能，于是用它造出了世界上第一件雨衣。
1887年，约翰·博伊德·邓洛普在帮儿子修自行车的过程中来了灵感，用橡胶发明了充气轮胎，后来在修车的实践中，又将轮胎做成可以拆换的，由车主自己修理，并于1891年申请了专利。
从此，人类对橡胶的需求急剧上升，整个世界也就“转”了起来。然而，巴西的橡胶产量已无法满足需求，于是，英国人把橡胶引种到了东南亚。到1900年，英属殖民地橡胶树的种植面积已达2000公顷，后来的十几年内，又扩大到40万公顷。如今，橡胶原产地的巴西，产量仅占全世界产量的5%了。
