孔子对管仲多有肯定性评价，但对于管仲不节俭、不知礼的行为，仍然毫不留情地进行批评，这正是儒家一贯倡导“节俭”和“礼制”的具体体现。
子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门；邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”
【注释】
管仲，姓管名夷吾，字仲。齐国人，春秋时齐国大夫，著名政治家，辅佐齐桓公称霸诸侯。
器，器度、器量。
俭，俭约、节俭。
三归，历代有很多种解释。归指归第，三归则指有三处可归的府第。
摄，兼职。
邦君，诸侯国的国君。
树塞门，树，树立。塞门，遮蔽门，天子、诸侯在大门口筑短墙以别内外，类似屏风、照壁等。
好，好会，友好的会盟。
坫（diàn），土筑的平台，用来放置礼器。反坫，诸侯会盟时，互相敬酒后把空酒杯放还于坫上，为诸侯宴会礼节。
【译文】
孔子说：“管仲的器量小啊！”有人问：“管仲节俭吗？”孔子回答说：“管仲有三处府第，手下的办事人员又不兼职，哪里称得上节俭？”又问：“那么管仲知礼吗？”孔子回答说：“国君树立塞门，管仲也树立塞门。国君与诸侯友好会盟时，设立反坫，管仲也设立反坫。如果说管仲知礼，那么还有谁不知礼？”
管仲是春秋时杰出的政治家、军事家、改革家，齐桓公在管仲辅佐下，“九会诸侯，一匡天下”，成为春秋时第一个霸主。为使齐国达到民足、国富、兵强，管仲进行了一系列改革，特别强调“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。管仲为创立霸业立下不朽功勋，被齐桓公尊为仲父。孔子对管仲以卓越的谋略辅佐齐桓公维护和平、保存文化的功绩非常佩服，站在历史的高度对管仲做出客观评价，以“仁”称赞管仲。
但是，孔子在本章却对管仲提出了批评。在孔子看来，管仲器量小，是小器而不是大器。从俭德方面看，管仲拥有三处府第，生活奢侈，在公共事务上因人设事、因人设官，一事一人、从不兼职，机构重叠，毫不节俭。从知礼方面看，古礼制只有诸侯家才能树塞门，只有诸侯家为了外交会盟才能设反坫，而管仲也树塞门、设反坫，管仲的行为显然僭越了礼制。即便因其功勋卓著，齐桓公恩赐其配享国君之礼，管仲如果真知礼懂礼，就应该力辞，而不能心安理得、安然享受。
孔子还有更深层次的思考。孔子认为，管仲虽帮助齐桓公成就霸业，却没能胸怀天下。成就霸主，拼的是力量，依靠的是军事武力和经济实力；而要成就王道，则拼的是德行，管仲没能帮助齐桓公像周文王、周武王那样以德使天下民心归附、众人归仰。管仲不节俭、不知礼，有了优越条件就尽情享受，只不过是当时朝中众多官员的一个缩影，这些大量存在的僭礼之举推动酿成了不良风气。所以管仲死后，齐桓公生活奢靡、重用佞臣，最后在内乱中饿死，齐国的霸业也随之消失。如果管仲有足够的器量，就会自觉拒绝特权，进而劝谏齐桓公注重节俭守礼，齐桓公也不会落得如此下场。
以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以知得失；以史为镜，可以知兴替。为政者应随时随地检点反思，自己所作所为是否奢侈、是否违礼？唯有拘小节，方可成大器。
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