上海的租界（一）

上海最早设立的租界是英租界，设于1845年。其后相继设立法租界、美租界，1862年英美租界合并为公共租界。以面积论，上海两租界最大时，总面积达48653亩。

这个数字，超过全国其他所有租界面积总和的1.5倍。在上海租界，外国人有类似于议会的纳税人会议；有相对独立的行政权、立法权、司法权有巡捕、军队、监狱。在这里，中国军队不能随意进出，外国人犯中国法，中国不能直接处理，甚至华人犯法，中国政府不能独立审理、处罚。

自1854年以后，华人就是租界人口的主体部分，租界的税收主要靠华人缴纳，租界繁荣主要依赖华人的辛勤劳动，但是，华人在租界一直没有参政权，租界一直是占极少数的外国人统治占人口绝大多数的华人。经华人一再要求、抗议、斗争，到1921年，工部局才成立5名华人代表参加华人顾问委员会，到1928年成立上海纳税华人会。

但是，无论是华人顾问委员会，还是纳税华人会，都只是华人参政的象征性机构，租界的实际权力一直掌握在外国人手中。中国其他租界的组织机构和管理方式，或全盘或部分复制上海租界模式，但是没有上海租界那么完备、系统。