众所周知，轰炸机在战争中，具有很重要的作用，不仅能够投放常规的炸弹，还包括了核巡航导弹、核弹等等，能给敌军重创，轻松摧毁对方的建筑物，进行大规模杀伤。它也是战场上空中突击的重要武器。轰炸机在人们的研究过程中，逐渐完善现有的功能，变得越来越先进。
人们为了让轰炸机变得更加符合需求，曾经研究过核动力轰炸机。在上个世纪，军事实力较强的美国、前苏联曾经试图打造带有超强驱动力，不需要进行加油的飞机。当时，美苏正在进行冷战，两国对核动力轰炸机的研究，可以说是互不相让。
美国曾经花费10多亿美元去专门研发核燃料动力的发动机。在1955年，苏联得到一份报告，称美国已经研制出“NB-36H”核动力战略轰炸机，苏联不想被比下去，所以有了更疯狂的计划。但实际上，这架飞机采用的只是常规动力而已，虽然有核反应堆，但并没有真正以核反应堆给飞机输送动力。
苏联相关的核专家对此事高度重视，他们经过长时间的努力和研究出“图-119”，它是世界上第一架、也是唯一一架核动力战略轰炸机，被称为永不疲惫的“燕子”。它有多厉害呢？能够绕飞地球80圈。这架轰炸机在1961年5月进行首飞，小型核反应堆就安装在机舱内部。
该飞机飞行时，核反应堆以重金属铀为燃料。反应堆会通过传动设施，驱使4台H K—14 A涡桨式发动机给飞机输送飞行力，但是，核反应堆的出现，却给飞机内部工作的人员身体带来很大的影响，它随时都会向四周散发出致命的核辐射。
为了降低核辐射的危害，要在核反应堆和机组人员之间增加后金属防护层，这样才能保证工作人员的身体健康。同时，这会让整体的反应堆重量达到20吨重。这对最大飞行载重几十吨的大型轰炸机来说实在是一个很大的压力。还有核反应堆的散热问题也很难解决，堆芯易融化、冷却不佳这些都会成为轰炸机的隐形杀手。
最后，“图-119”的研究计划被叫停。因为当时出现了远程导弹的技术，美苏两国的注意力都重点转移到导弹上。所以，苏联没过多久，就停止对这架轰炸机的研究，这是一个正确的决定，毕竟核动力轰炸机不仅会对飞机内部工作人员产生影响，也会对飞机自身以及国土产生污染，它本身就有不少的缺陷。
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