正如加兰德自传的书名《第一个与最后一个》所寓意的那样，他是当之无愧的“第一个”，无论战时还是战后他都是德国飞行员的第一人，同时他又是见证了两德统一的“最后一个”，在他之后再无任何健在的钻石骑士。他的一生从头至尾充满挑战，在纳粹邪魔面前他坚持自己的原则、信念和人道精神，在权势和屈辱面前从未放弃过尊严和骄傲。他走过了漫长的路，以诚实和正直赢得了所有相知者的心，也以勤勉友善在战后的世界里为自己立起了另一座丰碑。
首位双剑骑士
1941年3月，休整了两个月的JG-26调防法国西北部的布列塔尼 (Britanny) 地区，负责保护布雷斯特 (Brest) 港的海军舰队和附近的U艇基地。布列塔尼地区远远不如加莱前线紧张刺激，除了偶尔追击受惊的英军侦察机外，加兰德联队的主要工作是换装新的Bf-109F战斗机。仍在加莱前线的莫尔德斯在3月31日时以62胜的战绩夺回了排行榜的榜首，加兰德也寻找一切机会提升战绩，其中还有数次溜到英格兰南部主动寻找对手。
4月15日是第2航空队战斗机部队指挥官奥斯特坎普少将的49岁生日，他邀请了加兰德和莫尔德斯等一批联队长到勒图凯 (Le Touquet) 的驻地聚会。加兰德的副官在驾驶舱后部的狭小空间里塞满了鲜龙虾和香槟酒，但带着僚机上路以后，他又鬼使神差地拐到了英格兰南部上空。他先在多佛附近轻松地击落了一架孤独的“喷火”战斗机，之后心满意足地朝勒图凯方向飞去。
途中，加兰德发现了差不多一个中队的“喷火”正在前方爬升，其中一架的位置有些靠后，于是他悄悄逼近这架有点心不在焉的敌机，随着一阵短促的急射，敌机应声而落。第60胜到手了，英机机群似乎还毫无警觉，加兰德又迅速击坠了另一架“喷火”，不过这个牺牲品由于消失得踪迹全无而无法得到确认。直到这时，其他英机才大梦初醒，掉过头来扑向加兰德和他的僚机，一场紧张的追逐在海峡上空刺眼的日光下开始了。
加兰德全速逃逸的同时，甚至还分神担心身后的香槟会不会破碎。摆脱了追击后，有点得意忘形的加兰德竟在未放起落架的情况下就试图着陆！焦急的地勤们不停地发信号，最后总算避免了机毁人亡的灾难。当加兰德与“特奥大叔”在宴会上举杯互祝好运时，想必他会别有一番滋味在心头吧！
1941年4月下旬，戈林在一次有高级将领和所有联队长出席的特别会议上宣称，接下来的数月里将全力消灭英国皇家空军，还宣布了一系列新的措施。加兰德闻言倍感兴奋，毕竟1940 年圣诞节前元首在JG-26视察时就曾亲口这样承诺过。但戈林会后将加兰德与莫尔德斯留下，神秘地说自己刚才说的都是鬼话，没有一件要付诸实施—德军即将倾全力消灭的不是英国， 而是东方的苏联！加兰德和莫尔德斯闻言目瞪口呆，英国怎么办？不是声称要竭力避免两线作战吗？高层还预计只需6周短促激烈的空战就能打垮苏联，最多两三个月地面战事就会完结！包括JG-51在内的多数联队都将东调，西线将只留下JG-2和JG-26两个联队。戈林用嗤之以鼻的口气说：“干掉苏军的指挥官后，他们的那些新手只怕连回家的方向都搞不清了。一旦征服了俄国， 战斗机联队就会重返西线。”当然，随着战事的发展，东线战斗机联队再也无暇西顾，而西线仅有的两个联队面对的对手不仅是实力已悄悄增至1200架战斗机和1700名飞行员的强大力量， 还有快速发展中的庞大的轰炸机部队。
苏德战争开始前的日子里，英军一直保持着对法国北部的高强度轰炸，加兰德时常需要率领整个联队迎敌，因为对手的轰炸机和护航战斗机实在太多，不管击坠了多少，下次总能看到同样数量甚至更多的战机。在艰苦的防御战中，JG-26和JG-2的实力大损，他们翘首以盼的新战机和飞行员总也不见踪影，这两个联队能维持各自尚有50架战机随时升空作战的水准已属大不易了。1941年6月21日中午，加兰德联队再次倾巢而出，前去拦截约有50架战斗机护航的英军轰炸机编队。接近敌机机群时，加兰德命令僚机和其他飞行员进攻英军护航战斗机， 他自己则从两架“布伦海姆”(Blenheim) 轰炸机中间穿过，转瞬间就直接命中了其中一架。这架轰炸机尚未坠地时，加兰德一个急转弯又扑到了第二架“布伦海姆”的身后，不过，在成功击坠对手的同时，他的座机也被击中。发动机失灵后，加兰德靠着过硬的滑翔技术迫降成功。
这还不是他当日经历的最惊险的时刻。下午4时， 加兰德驾驶着另一架Bf-109，率领联队尚能升空的所有战机再去拦截敌机。很快，一架“喷火”成为加兰德的第69个牺牲品，为确保敌机坠毁以及战果能够得到确认，他紧追着那架摇摇欲坠栽向海峡的敌机。就在这时，另一架“喷火”悄悄逼近了毫无察觉的加兰德，复仇的子弹将他的Bf-109的机身打得千疮百孔，他的头部和右臂中弹，发动机也被打坏。返航途中，加兰德的油箱发生了爆炸，灼热的燃油喷进座舱后使他陷入了烈焰之中。他试图推开舱盖跳伞，但关键的地方被卡住了，奋力打开舱盖后又发现降落伞卡在了支撑装置上。烈焰熊熊的座舱随时都会爆炸，他正驶在通往地狱的快车道上，这次空战无疑是他一生中最接近死神的一次。最后他能勉强及时地撑开降落伞，而且在高速落地时还没有摔死，只能说他命不该绝。加兰德获救后被送往不远的海军医院，为其主刀的著名外科医生竟然破例允许他在手术台上抽雪茄！当晚，前来探视的奥斯特坎普告诉加兰德，元首已将首枚双剑骑士勋章授予给他，除褒奖他的勇敢和战功外，同时下令禁止他继续出击作战。
空中骑士
8月9日，加兰德击落了2架“喷火”战斗机，之后在地面上“迎来”了大名鼎鼎的英军传奇飞行员巴德 (Douglas Bader)。巴德在当日空战中被击落，德军找到他时发现他竟然只有一条腿，而且还是条假腿！早在1931年就失去双腿的巴德被俘后，几乎立刻赢得了敌人的敬意。
加兰德邀请巴德尔参观一下自己的联队，也顺便见一见老对手们，后者起初还有些防范，担心对手诱使他提供重要情报，不过他很快发现，颇具骑士风度的加兰德非常真诚，安排的晚餐甚至都算得上奢华。加兰德带他参观时，除了谈论双方的战机和战术外，他甚至还允许后者坐在自己的Bf-109座舱里。有些得寸进尺的巴德询问能否驾机兜上两圈，加兰德内心里或许想让他试一下，但毕竟这是一名重要战俘，因而只能拒绝这一过分之请。
巴德在品尝美酒和雪茄时，询问加兰德可否安排从英国送来他的备用假腿、烟斗和烟丝。加兰德立即请示戈林，而仍在迷恋“一战”飞行员骑士风度的帝国元帅也痛快地批准了，并允诺保证英方的安全。德方稍后通过国际海事救援频率通告了英方，或许是恼恨对手的连连轰炸，英国人的骑士风度越磨越少，派来的飞机空投了巴德的物品后，竟在JG-26的基地上还顺便扔下了一堆炸弹！虽然英方后来矢口否认，德国人自然知道有些什么东西从天而降。
在你死我活的残酷战争中保持骑士风度固然很难，但许多德军飞行员在此方面做得可能远胜对手。1940年9月间，戈林在视察海峡前线时曾将加兰德和莫尔德斯召至身边，听完汇报后突然询问他们对于射杀跳伞中的英军飞行员有什么看法。两人立即强烈谴责这种野蛮至极的做法，加兰德甚至觉得有这种想法都非常可耻，他对戈林说：“我视此令如同谋杀，也会尽一切努力拒绝服从这种命令。”
据说，戈林当时有几秒钟非常尴尬，之后把手放在加兰德的肩头，轻声说自己就知道他会这么说。戈林虽未表示意见，但加兰德整个战争期间确实再未听到过戈林提起这个话题。研究德军飞行员群体的一位美军上校对此曾写道：“加兰德的反应代表了德国飞行员群体对此野蛮行径的厌恶。尽管在激战中任何事情都有可能发生，但没有证据表明有任何一位德军飞行员曾扫射跳伞中的对手。德军战斗机飞行员们收到的命令是绝对禁止射杀跳伞中的飞行员。不幸的是，类似的保证无法适用于美军飞行员，他们经常性地违背这一空战传统，而且他们实际上还被要求射杀跳伞中的Me-262战斗机飞行员。”
事实上，在骑士风度方面美军也不如苏军—格拉夫上校的一位好友就是在跳伞时死于美军战机的扫射，东线老手们曾耳闻有德军飞行员被苏军残忍处死的事例，但从未听说过苏军扫射伞降中的飞行员。战后曾有多位德军飞行员指出，以英国为基地的美国陆航第8和第9航空队、驻意大利的美国陆航第15航空队，都曾默许击杀跳伞中的德军飞行员，这些行为至少得到了部分中高级将领的认可乃至鼓励。
本文摘自《帝国骑士：第三帝国最高战功勋章获得者全传》2018修订版
1941年7月创设的“钻石双剑橡叶骑士铁十字勋章”，曾被纳粹德国视为表彰非比寻常的战场勇敢行为和成功指挥的“*极勋饰”。尽管此后的战火愈演愈烈，但这一*富盛名的德GJ事荣誉直到二战结束前也只颁授给过27名军人。《帝国骑士：第三帝国*高战功勋章获得者全传》这套书以这27名军人为主题，试图以深入浅出的文字和丰沛的历史图片，相对全面、客观地勾勒出他们的传奇人生和战场经历。
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