众所周知，帝王蟹是一种十分昂贵的海鲜类美食。因体型巨大，味道鲜美，帝王蟹素有“蟹中之王”的美誉。在市场上，一只帝王蟹的价格动辄上千元。此外，还有椰子蟹、寄居蟹、蛙蟹和蝉蟹等，味道也都十分鲜美。
帝王蟹
但是你知道吗，我们上面提到的这些“螃蟹”并不是真正意义上的螃蟹，它们只不过长得很像螃蟹，且名字中带一个“蟹”字，仅此而已。比如说帝王蟹，它在生物学分类上属于歪尾亚目石蟹科；椰子蟹属于异尾下目陆寄居蟹科；蛙蟹虽然与螃蟹同属于十足目，但却不属于同一科，蛙蟹属于蛙蟹科，而螃蟹属于蟹科；蝉蟹属于蝉蟹科。
从外形上看，很多人可能分不清帝王蟹和螃蟹的区别，其实是很容易区分开来的。真正的螃蟹有八条腿、两个蟹螯（也就是我们俗称的蟹钳），并且脚关节的连结处往前曲。而帝王蟹只有六条腿、两个蟹螯，并且脚关节的连结处向后弯。此外，作为“蟹中之王”，帝王蟹凭借它那健壮的长腿，既可以横着走，也可以竖着走，也就是说，它想怎么走就怎么走，确实有一种“帝王风范”。
螃蟹
像帝王蟹、椰子蟹这样的假螃蟹，它们有的生活在海里，有的生活在淡水中，有的分布在寒带，有的分布在热带，生存环境可谓千差万别，而且它们跟真螃蟹也没有什么亲缘关系，但是到最后为什么都不约而同地把自己长成了螃蟹的样子呢？
这其实主要是因为螃蟹在进化过程中表现得太优秀了，简直成为生物进化史上的BUG。加拿大考古学家在南美洲的一处热带雨林中发现了迄今为止最古老的螃蟹化石，证实螃蟹这个物种至少在地球上生存了1.1亿年之久。科学家认为，最早的螃蟹在经过了几百万年的复杂进化之后，最终成为甲壳类动物中进化程度最高的物种。
螃蟹刚开始是有尾巴的，但是尾巴的缺陷很多，经过多年的演化，螃蟹的尾巴越来越短，最后直接摺进腹肚内，成为了腹甲的蟹脐。最初的螃蟹身材修长，后来为了生存的需要，慢慢把自己的身体往里收，变得更短更壮。螃蟹还进化出了能够把自己武装到牙齿的坚硬外壳，令很多捕食者空有食欲，却无处下嘴。
更为关键的是，大多数螃蟹都进化出了功能强大的蟹螯。坚硬而有力的蟹螯能够轻松压碎食物，甚至在硬碰硬的比拼中强力粉碎猎物坚硬的甲壳。东南亚海域的滩涂湿地上分布着一种红树林蟹，它们的螯往往大而重，而且带有尖指和齿裂用以撕裂和切割树叶。除了用于捕食猎物，螃蟹的蟹螯还能够起到防卫和求偶的作用。
正是因为如此，螃蟹才能够在“物竞天择，适者生存”的残酷自然法则下顽强地生存至今，并且繁衍出7000多个不同的品种，遍布于四大洋和五大洲。从整体来看，螃蟹可以说是地球上拥有最广泛栖息地的生物之一，它们广泛分布于海洋、沙滩、树林、高山和河溪中。
在生物进化史上，螃蟹被视为进化得最成功的十足目。螃蟹进化出的这种特殊的身体构造，在生物学上有一个专有名词叫“蟹化”，帝王蟹这样的假螃蟹就是偷师了真螃蟹的蟹化技能，才将自己长成了螃蟹的样子。
假螃蟹的祖先其实是虫子，我们都知道虫子在食物链中的地位是非常低的。它们受制于身体结构、爬行速度等自身条件的限制，攻击力和防御力都非常低，很容易成为其他动物的猎物，甚至连小小的蚂蚁都敢欺负它们。
蟹肉
为了生存下去，为了让自己的后代不再任人宰割，这些虫子必须学会进化。它们中的一些根据自身的条件和潜能，最终选择了将自己“蟹化”。而蟹化的过程，我们不再赘述，大致和真螃蟹的进化过程一样。
通过蟹化，这些虫子的身躯变得无比坚硬，并且拥有了攻守兼备的蟹螯，一跃成为甲壳类动物中的佼佼者。
然而，天有不测风云。像帝王蟹这样的假螃蟹，用尽全身的力气好不容易把自己进化成了“别人家的螃蟹”，却在短短几百年间，就成为了人类餐桌上的美食，令人垂涎。
清蒸帝王蟹
“我要是还是那个毛茸茸的、只会蠕动的、让人起鸡皮疙瘩的虫子，又何至于让人类给蒸了煮了呢？”所以，帝王蟹的命运令人深思。
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