天上的卫星分为两种，一种是天然卫星，另一种是人造卫星。天然卫星是指在围绕一颗行星轨道且以闭合轨道做周期性运行的天然天体，它主要靠质量更大的行星来捕获。在太阳系内，目前已发现的天然卫星一共有205个。
人造卫星则是由人类建造的，利用火箭、航天飞机等发射到太空中，像天然卫星那样环绕地球或者其它行星运行的装置。人造卫星的运行并不像一般人理解的那样简单，由于受到非球形地球引力场、大气阻力、太阳引力、月球引力和光压等的影响，它的运动状况实际上复杂得多。世界上绝大多数人造卫星都是人造地球卫星，此外还有人造火星卫星、人造土星卫星、人造木星卫星等。
1957年10月4日，苏联将一颗直径58厘米，重达83.6公斤的人造卫星送入太空，成为人类历史上第一颗围绕地球运行的人造卫星。美国人听到这则消息后，简直惊呆了！一是苏联人竟然抢先一步发射了人造卫星，二是苏联人发射的这颗人造卫星的重量竟然是自家卫星的八倍。没办法，那段时期美国的航天技术确实落后于苏联。
苏联一颗人造卫星上天，标志着人类进入了航天时代。
仅仅过了一个月之后，苏联又发射了一颗重达508公斤的人造卫星。需要说明的是，在航天时代的早期，人造卫星的重量确实是越重越好。但是到了后期，在各项功能相同的情况下，人造卫星的重量其实越轻越好。
1970年，在科研条件极为艰苦的情况下，我国在甘肃酒泉卫星发射中心发射了一颗重达173公斤的人造卫星，被命名为“东方红一号”。这颗卫星由长征一号火箭运载，被送入近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。
东方红一号的发射成功，开创了中国航天史的新纪元，使中国成为继苏、美、法、日之后世界上第五个独立研制并发射人造卫星的国家。
东方红一号升空后，在环绕地球运行的过程中循环播放《东方红》乐曲。它的设计寿命是20天，实际工作了28天。28天后，东方红一号停止向地面发射信号。
不过，就像其它很多人造卫星一样，东方红一号在停止工作后，并没有坠毁到大气层中，而是继续在空间轨道上绕地球飞行。从1970年发射升空到现在，东方红一号已经在轨运行了52年有余。
尽管东方红一号仍在地球轨道上运行，但是说实话，它目前已经没有了实际科研价值。所以就有人提议，能不能利用宇宙飞船等工具把它带回家呢？
作为我国航天史上发射的第一颗人造卫星，把东方红一号带回家之后，可以将它放到博物馆里进行展览，供人们参观，让青少年学生更好地了解航天知识。
然而，从技术角度来讲，要想把东方红一号带回家难度其实非常大，因为它距离地面几百上千公里，还一直处于高速运动中，其重量也达上百公斤。
所以，地面工作人员只能尝试遥控太空机械臂来抓取东方红一号。这几年，我国在建设天宫空间站的时候，用到了一个黑科技工具——七自由度太空机械臂。
这个机械臂展开长度为10.2米，总重738公斤，最大承载能力达到25吨。它拥有七个自由度，这七个自由度完全模仿人类的手臂，灵活度极高，能够轻松抓取空间站上的设备。
但是，目前这个七自由度太空机械臂还无法将东方红一号抓获，因为它还缺少一个关键设备——接口。
天宫空间站上的设备都预留着机械臂抓取用的接口，但是52年前建造的东方红一号显然没有预留这样的接口，所以七自由度太空机械臂目前还无法完成这一任务。
令人鼓舞的是，近年来我国科研人员正在研制一种名为“太空蜘蛛”的机械触手，它不需要借助接口就能够轻松抓取任何物体。
等到“太空蜘蛛”问世以后，东方红一号就可以回家了。到那时，它可以“乘坐”宇宙飞船返回舱回到地面。
联系客服
