药势，即药物作用于人体的趋向，一般用升降浮沉来表述。其相关内容是中药药性理论的重要组成部分，对临床治疗的组方用药有着指导意义。但从实际情况看，人们更多地关注药物的功能，对于药势明显重视不够。兹对此加以梳理，以期有助于临床用药。
药势的一般规律
《素问·六微旨大论》云：“升降出入，无器不有。”药物与人体一样，生于天地之间，受于阴阳之气，同样具有升降出入的禀性，保持着自身内部或与外部环境的平衡。具体而言，升即向上升提，降即向下濳降，浮即向外发散，沉即向内收敛。因此，升降浮沉也就是指药物对机体表现出来的向上、下、外、内四种作用趋向，是药物的一种自然本性，也可以说是药物与生倶来的一种作用趋势或力量。
一般说来，升浮药上行而向外，其功效多具有疏散解表、宣毒透疹、宣肺止咳、温里散寒、温通经脉、行气开郁、活血化瘀、开窍醒神、升阳举陷、涌吐等作用；沉降药则下趋而向内，其功效多具有清热泻火、泻下通便、利水渗湿、重镇安神、平肝潜阳、息风止痉、止咳、平喘、止呕、止呃、止泻、止汗、止血、消积导滞、固崩止带、涩精止遗、敛疮等作用。
药势的形成有其基础或背景，一般认为主要与药物自身的气味、质地等相关。
药物的偏性主要因于其气味。而气味之源，在于天地，即如《素问·阴阳应象大论》云：“阳为气，阴为味……气厚者为阳，薄为阳之阴……气薄则发泄，厚则发热。”又有《汤液本草》云：“夫气者天也，温热天之阳；寒凉天之阴，阳则升，阴则降；味者地也，辛、甘、淡，地之阳，酸、苦、咸，地之阴，阳则浮，阴则沉。”《本草纲目》云：“酸咸无升，辛甘无降。寒无浮，热无沉。”凡味辛、甘，气温、热者，大都是升浮药，如麻黄、升麻、黄芪等；凡味苦、酸、咸，气寒、凉者，大都是沉降药，如大黄、芒硝、山楂等。
关于药物质地，基本规律如《本草备要》所云：“轻清升浮为阳，重浊沉降为阴”“凡药轻虚者，浮而升；重实者，沉而降。”一般而言，花、叶、皮、枝等质轻者大多为升浮药，如苏叶、菊花、蝉衣等；而种子、果实、矿物、贝壳及质重者大多是沉降药，如苏子、枳实、牡蛎、代赭石等。但又非尽然，如有药谚云“诸花皆升，旋复独降；诸子皆降，苍耳独升。”由此说明，药物质地轻重与升降浮沉之间并无本质关联，只是前人并非全面的个人用药经验总结，由此判断药势只能作为参考。
《温病条辨》云：“凡干皆升，芦胜于干；凡叶皆散，花胜于叶；凡枝皆走络，须胜于枝；凡根皆降，子胜于根。”此为大略之言。若综合考虑，则情况极为复杂。岳美中老先生对此有悟颇深，如关于降药，谓：“盖降药虽沉，未有不由上焦而下者，故赭石能从上焦以坠镇，槟榔能兼利胸膈。大抵气味重且速者，直达下焦而不能兼利上焦；气味轻且缓者，皆能降利上焦。葶苈泻肺；杏仁利肺；射干微苦，利喉中痰；厚朴花性轻，利膈上气；川贝母性平，利胸肺之痰气；旋覆质轻，润肺降痰；陈皮气味不重不轻，故可降上焦，可降中焦；唯木香气浮味沉，上中下三焦皆理。”
此外，部分药物呈现的药势还具有双向性，如《药品化义》所云：“红花，善通利经脉，为血中气药，能泻而又能补，各有妙义。若多用三四钱，则过于辛温，使血走散；若少用七八分，以疏肝气，以助血海，大补血虚，此其调畅而和血也。”又如川芎既能上行头目，又可下行血海； 三七能止血，又能活血；白术既能治泄泻，又能治便秘；枳实既能降低平滑肌张力和解痉，又能增强胃肠蠕动等等。这种看似矛盾的作用趋向，一方面是缘于自身所含成分的复杂性，另一方面则多与炮制、用量用法有关。
药物对人体某部分有选择性作用，即某药对某些脏腑经络有特殊的亲和作用，因而能对这些部位的病变起着主要或特殊的治疗作用。由此先贤们提出了归经学说，并把其中作用较强者称之为引经药，《本草洞诠》谓其：“剂中用为向导，则能接引众药，直入本经，用力寡而获效捷也。”《医学读书记》谓其：“兵无向导则不达贼境；药无引使，则不通病所。”以此角度而言，这些引经药其实都有药势的意蕴，因为唯有具备更强的走行选择之力，才能引领它药到达病所。
药势的影响因素
凡药皆有其势。但这种天然之势会在加工、炮制、配伍等诸多因素影响下而有所改变，进而形成人为之势。
炮制：为了更好地发挥药物作用，中医学通过长期实践摸索出各种炮制技术，如《本草蒙筌》所云：“凡药制造，贵在适中，不及则功效难求，太过则气味反失。”此举不仅能减毒增效，而且可改变药性药势，扩大应用范围。如荆芥生用可发汗解表，炒用则入血止血；半夏生用可催吐，制后可降逆止呕；生姜走而不守，功擅散胃寒，干姜守而不走，功专温脾阳；石膏生用可清热泻火、除烦止渴，煅用则收湿、敛疮、止血等等。一般而言，酒制则升，姜炒则散，醋炒收敛，盐炒下行等，即如《本草纲目》所云：“升者引之以咸寒，则沉而直达下焦，沉者引之以酒，则浮而上至巅顶。”
配伍：对于药物配伍，徐灵胎有深刻而精当的认识，谓“药有个性之专长，方有合群之妙用。”又言：“方之与药，似合而实离也。得天地之气，成一物之性，各有功能，可以变易血气，以除疾病，此药之力也……故方之既成，能使药各全其性，亦能使药各失其性。”也就是说，药物的配伍是根据对疾病的病因、病性、病位、病势等的综合判断，体现组方者用药思路的一种方式。一般来讲，升浮药在大队沉降药中能随之下降，如济川煎中的升麻；沉降药在大队升浮药中能随之上升，如血府逐瘀汤中的牛膝，故而《本草纲目》言“升降在物，亦在人也。”
药势的临床应用
因于正邪相争、阴阳失衡而发生的疾病，在病势上会表现出向上（如咳嗽、喘息、呕吐、呃逆等）、向下（如脱肛、遗尿、崩漏等，向内如表证未解而入里等）、向外（如自汗、盗汗等）的异常。因而利用药势来纠正病势，也是临床用药须遵循的基本原则，甚而《本草经疏》有谓“升降者，治法之大机也。”
具体而言，《读医随笔》云：“气亢于上者，抑而降之；陷于下者，升而举之；散于外者，敛而固之；结于内者，疏而散之。”《医纲提要》云：“热者，如火炎上，当用降药；寒者，如水就下，当用升药。”也就是说，病位在上在表者用药宜升浮，病位在下在里者用药宜沉降；病势上逆者宜降，病势下陷者宜升。
此外，根据《素问·六微旨大论》“高下相召，升降相因”的原理，为了适应复杂病机，临证还常采用升降浮沉并用的用药方法，如大青龙汤用石膏配麻黄，一清一宣，以达热清肺降之效；血府逐瘀汤用红花、川芎、柴胡、桔梗等之升，合枳壳、牛膝、桃仁等之降，成为调理升降、活血行气的代表方；《伤寒温疫条辨》中“治温病表里三焦大热，其证不可名状者”的升降散（即《万病回春》中的内府仙方），方中以姜黄、大黄降邪火，以蝉蜕、僵蚕升清气，并以酒、蜜一升一降为引，降中有升，升中有降，升降复常则邪火降，闭塞通。对于此方应用，国医大师李士懋谓“须掌握郁热这一关键。凡有郁热者，不论外感内伤，内外儿妇各科皆用之。”凡此等等，均说明通过调理升降、以药势纠正病势是适应复杂病机，调节紊乱脏腑功能的有效方法。
综上所述，药势是药物的一种客观性质，相关认识是中医药思维的基本体现。但作为一种学说，对药势的认识尚属粗浅，存疑不少，争讼不断，有待找准切入点进行系统、深入研究。尽管如此，一些中医大家的临证经验表明，组方用药时恰当运用药势的作用，确可收到事半功倍、手到回春之效。（朱光 河南中医药大学）
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