每日一图——NGC 346：小麦哲伦星云中的恒星形成星团（2020-12-2）

太空生日照，今天出生的粉丝，生日快乐！

银河系的卫星星系中仍在形成恒星吗？ 

NGC 346位于小麦哲伦星云（SMC）的星团和星云之中，是跨度约为200光年的恒星形成区域，如图所示，在这幅哈勃太空望远镜拍摄的图像中心。

小麦哲伦星云（SMC）是银河系已知卫星星系中距离第四邻近的星系，仅远于大犬座矮星系、飞马座矮星系和大麦哲伦星云，是南部天空的奇观，位于杜鹃星座方向，距离我们地球仅21万光年。

在探索NGC 346时，天文学家已经确定了一群沿着黑暗、相交尘埃带右边的可见胚胎恒星。云层发生坍塌，刚诞生恒星的光线被尘埃遮蔽了。框架顶部是另一个星团，其内拥有古老的红色恒星。SMC本身是不规则的小型星系，它本身代表了早期宇宙中较常见的一种星系。但是，这些小星系如今被认为是更大星系的构建基块。