从学校出来往东走五百米有一家火锅店。这家火锅店是吴桐大学毕业后开的。虽然店铺不是很大，但平时来的人很多，来晚了还要等位。小料味道很好，肉也新鲜，服务质量也不错。过生日时候还会围着顾客唱生日歌，还送一盘肉。
火锅店门前有两棵树，太阳洒下渔网般的阳光，吴桐每天要在两棵大树下对着三名服务员训话。她的声音清脆嘹亮，隔着一公里都可以听到。好像拿着一个巨大的喇叭。她首先喊，稍息。然后说，作为隆盛火锅店的一员，你们应当有追求卓越与完美的志向与勇气，就像修长城一样，拿出十二分的毅力……如果你们感到累了困了就看一看太阳，太阳可以给我们力量，太阳是我们的榜样。永远朝向太阳的方向。大家一起喊了三遍，永远朝向太阳的方向。
每天的话不尽相同，随兴所至，有时候是对近日工作的总结，有时候如上述一般的激励。结束语照例是立正。三个人站在那里，像是三棵树。
一个服务员叫苏大，他身强体壮，一只手臂可以端三个盘子，像一个巨灵神一样，站在那里像是一堵墙。他喜欢和人扳手腕，方圆十里没有人是他的对手。他的脸上有一道疤，大概是年轻时候好勇斗狠和人打架留下的。同时他的身体也很灵活。
另一个叫杨葱，但他只喜欢吃生洋葱，说味道好，不喜欢吃煮熟的洋葱。其实他喜欢吃一切辣的食物，泡椒、小米椒、葱、蒜、韭菜。
最后一个是吴桐的表弟，大家都叫他小西。慢慢地把他的大名也忘了。有时候他们会忽然想起，小西到底姓什么呢。但转念就忘了，毕竟不是什么重要的事。
吴桐和三个服务员都系着黑底红边围裙，在五张桌子上来回奔忙。苏大站在当地，如同一根定海神针，将整个店里的氛围都定下来。
他们常常在顾客稀少时开饭。其实光是服务时候就饱了，并不是吃饱的，而是看饱的，闻饱的。滚烫的红油火锅兀自燃烧不息。而各式的菜都好像被吸入黑洞一样进入火锅之中。
苏大和杨葱刚下班就走，杨葱要赶公交车，苏大则去骑自己的摩托。他的摩托很大，骑时候朝后仰着身子，速度非常之快，好像在云里飞行一般。旁人只听到一阵发动机响声，只感到一阵吹到脸上的风，就知道一定是苏大经过了自己旁边。
小西每天离开得最晚，他帮助表姐收拾残局，拖地、擦干净桌面，洗好碗。他做得很纯熟。然后他们一起离开。正式宣告忙碌的一天的结束。
这天走来一个客人，他好像有些失意，小西拿着菜单过来问他要点什么。客人接过菜单，勾了好久。这时候又来了另外的客人，小西去招呼他们。不一会小西听到那人的叫声，好像是呼救声一样急促。客人说，点好了。小西问，要什么锅底。他说，麻辣吧。客人去调了小料，等着汤渐渐沸腾。他抬起头，忽然看到了吴桐。好像没有看完全一样，或者将她与自己脑海中的印象反复比较，如同录指纹时候反复按压手指以记入档案一样，不时瞟一眼她，他看到她的左面的侧脸、正脸、还有右面的侧脸，以及她的衣着，她外面系着围裙，穿着橙色上衣，下身着黑色裤子，脚蹬白色运动鞋。她好像随时准备要去运动。她也看到了他，他露出一个巨大的笑容，好像大一号的鞋。她说，你好呀。边说边走了过来。他也说，你好。
很快人们就坐满了，有很多人坐在外面排队。里面热气腾腾，好像起了舞，彼此都看不大清，只闻到涮肉与白酒的香气。偶尔浮出一张布满笑容的脸。客人说，外面也可以摆两张桌子。可是我们人手不是很够。客人说，我要应聘你们店的服务员。吴桐笑了笑，说，你看起来是一个知识分子啊。他说，我只是一个不得志的人罢了。正好我可以在你们店里增长工作经验。吴桐说，你什么时候来。明天吧，今天回去做一些准备。
翌日，他站在门口。吴桐昨天以为他在开玩笑，没想到他确实来了。巨灵神苏大抱着胳膊看他，小西将他带进来。吴桐拿出一套员工服递给他，看看合不合身。对了，你叫什么名字了。他说，我叫王荣，叫我阿荣就好了。杨葱说，我们店里招聘新人要有面试程序。苏大说，是啊，我们当时都是竞争上岗的。来展示一下你的专业素养吧。阿荣径直走向餐具柜，拿出十个盘子，放在自己左右手臂上。又将瓷碗顶在自己的头上，跳起了顶碗舞。吴桐带头鼓起了掌。杨葱说，还要洗碗。吴桐说，把用过的碗和盘子都拿过来。像是变戏法一般，吴桐将盘子一个个抛起来，同时有五个盘子在空中飞舞，一个落下来就用蘸了洗洁精的抹布擦一下，又抛上去。洗过后每一个都洁白锃亮，可以当做镜子使用。这回大家都连声叫好。
阿荣每天来得最早，走得最晚，将每一张桌子都擦得锃亮，他还钻到桌子底下，将桌子下面也擦拭一边。吴桐说，你真是我们店里的雷锋。他说，没什么。
他在饭店的每个角落都流下自己的汗水，如果将时间加快，就会看到他的身影在饭店来回穿梭，一会洗碗洗筷，一会端茶送水，一会扫地拖地。
一个秋天的黄昏，斜仄的阳光透过窗户，洒在他的手上，洒在流理台上，洒在整个厨房。他专注地洗着碗，白色的泡沫在碗中变得金黄，四处飘溢着清爽的洗洁精的味道。她走过来，靠着门槛看了一会他优雅的剪影，问，你觉得累吗，累就歇一歇吧。他说，不累。他转过头看到她，说，我一点也不觉得累，我觉得很快乐。她说，可是，为什么呢。你应该去找一份更好的工作。他看着她，脸上泛起笑容，说，大概因为美丽的月色吧。她也笑了笑作为回应，说，苏大和你掰手腕了吗。他点头。他总是喜欢和人比手劲，据我所知目前还没有人能够胜过他。他的块头太大了，不是吗。他说，是啊，像是大力水手，你的店里真是卧虎藏龙。她说，这里的每个人都有自己的特点，你也不简单啊。杨葱喜欢吃辣，不论多辣都能吃下去。有一回他参加外面的吃辣比赛，还得过亚军。还有比他更能吃辣的人吗。他是因为前一天感冒了，因此没有发挥出完全的实力。你可以想一想那天的场面，围观的人都被辣椒呛得涕泗横流，而吃辣椒的人不动声色，有的刚吃完脸上就红了，好像着了火一样，有的吃了一根辣椒后大声呕吐。而杨葱自是岿然不动。阿荣说，不简单，我也见识到了，他隔一会就吃一口小米椒，或者泡椒，或者大葱。你耍杂技的本领很强呀。他说，我之前和一个杂技团的老师傅学过几手。
一天下午下起了大雨，周围的店铺都没有人，街上也没有人。吴桐说，我们六个一起吃吧。小西说，只有五个人啊。吴桐说，说错了，那就五个人一起吃火锅吧。正好有闲下来的时间。大家去拿肉和菜吧，我请大家吃。苏大拿了五盘羊肉、五盘牛肉，阿荣拿了一盆菜和豆腐、粉、素鸡肠之类，小西拿了虾滑和一些菌菇。杨葱说，大家还要吃什么吗。吴桐说，吃着看吧。调了一个鸳鸯锅，一面辣汤，一面番茄汤，首先将肉下进去，吴桐起身又拿了一打啤酒。大家一起举杯。吴桐说，感谢大家这么长时间的付出，没有大家就没有隆盛饭店的今天。大家有什么困难也可以和我说，我尽力帮助大家解决。五人都站起来，干杯。
这时跑进来一个身上满是水珠的小男孩。小西问，你为什么在这么大的雨里跑呢。男孩好像没听见一样，只是微微地向他转转身。吴桐问男孩，你吃过饭了吗，要不要和我们一起吃饭。男孩说吃过了。我想避一避雨。吴桐说，你可以坐在椅子上。
几个人继续吃饭喝酒。但好像很难回复到之前的轻松氛围中去。外面的雨还在哗哗啦啦地下着，好像一层层瀑布，阿荣走向小孩，问他家在哪里。小孩说家在后面的一栋楼里。阿荣说我送你回去吧。小孩说，可是雨太大了。吴桐说过一会雨应该会变小吧。小孩打了个喷嚏，阿荣将自己的衣服给他披上。他听到小孩的肚子似乎在响，他转头对大家说，他的肚子在响呢。他又转头对小孩说，你饿了吗。小孩有些羞涩地点点头，好像怀孕的母亲羞于承认自己已经怀有身孕。阿荣从消毒柜里拿出一只碗，从筷匣里拿出筷子，一边从锅里夹菜一边问小孩喜欢吃什么。小孩说喜欢吃素鸡肠和羊肉和粉和豆腐。他为小孩夹了一碗。搬了一个凳子让他坐过来。六个人一起吃饭。杨葱吃了满满一口小米椒，吃的时候就像满嘴擦了口红，说，这回真是六个人了。
苏大首先站起来说自己吃饱了，他走到门口，看着外面的雨，他说，也许我可以去外面走一走。吴桐说，你喜欢雨吗。他说，我喜欢许多晴天里的雨天，喜欢许多阴天中的晴天。阿荣说，没想到你还有这么好的辩证思维。苏大哼了一声，走出去，好像有人径直将一盆盆水浇在他身上一般，他刚出去时候在雨的攻击下直打哆嗦。脚底也打滑，但他很快站稳了，并且舒展自己的身体，将两臂举起来，好像两臂之中有一个很重的杠铃一般，他十分缓慢地举起自己的双臂，整个身体呈十字，好像要接受大雨的洗礼，洗刷自己的过错。雨落在他的睫毛、鼻梁、头发、上衣、裤子，而地上的积水漫入他的鞋子。上衣沾水后紧紧绷在他的身体上，衬出他健美教练一般的巨大胸肌。他全身上下都满是雨水。他看到的世界也是一团水汽。
大家都看着苏大。小孩一边吃饭一边将筷子举起来尖叫。吴桐说，不要乱叫。阿荣说，苏大也是一个有意思的人。小西说，我们这里都是活宝。你过不了多久也会和我们一样的。
雨到了傍晚才停，但小孩还是没有回去。他说他不想回去了。为什么呢。小孩说我的爸爸和妈妈离婚了，他又娶了一个女人，她经常打我。你的爸爸打你吗。他们都打。吴桐说，如果你可以帮我们做一些劳动的话，你就可以留在这里。他点头说，我会做很多事。你叫什么。他说，我叫小海。小西说，可是，我们这样做不就成了雇佣童工了吗。吴桐说，我们只是暂时地帮助他罢了。
果然，没过几天小海就离开了，被一个戴着墨镜的男人拉走了。这是你的爸爸吗。他点点头。阿荣对那个男人说，你不要因为另娶了新太太就虐待自己原来的孩子。男人说，你说什么。她又重复了一遍。男人说，我根本没有离婚，说罢带着孩子离开了。
阿荣问吴桐，你没打算要一个孩子吗，你看起来很喜欢孩子。她说，可我还没有男友啊。阿荣说，远在天边近在眼前。她说，你说他们三个吗，怎么会，我们之间太熟悉了，产生不了火花了。你知道爱情是需要火花的，就像车发动时候有火花塞一样。或者你喜欢看烟花吗，就是那种漫天烟花的感觉。阿荣笑了，他说，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮，他们三个合起来总可以吧。她说，看我拧你的嘴。
吴桐问阿荣，你来时候为什么觉得失意呢。他说，那时候觉得人生很迷茫，好像走在一条无间道上，不知道自己到底要去往哪里。只觉得好像哪里也一样。于是你来到了这里。大概因为看到了你。吴桐说，我吗。阿荣看着她，眼睛中仿佛有一团玫瑰在燃烧。
姐，咱们店里有没有改锥。小西的声音传来，他紧随在声音后走进来。吴桐说，应该在储物柜里，我和你去找一找。
音响里放着歌，吴桐站在最前面，她带领四人一起跳舞。是她从一支跳广场舞中的队伍中学的。他们一起随着节奏鲜明的音乐晃动着身体，如同摇晃的红酒，大家都醉了一般。吴桐举起右手，前后摇摆肚子，又左右扭动胯部。大家和她一起学。苏大跳得很不协调，拿出手的时候忘了脚，抬脚的时候又忘了手。有一回差点被绊倒。
最后她跳转身，面对大家，将双手放在膝盖上说，解散。阿荣给她递过来纸巾。她一边擦汗一边说谢谢。
苏大活动完自己巨大的腰肢，抖动了一回自己的骨骼，发出咔嚓咔嚓的声音，说，我之前也有一个跳舞的梦想，但因为家庭条件一般没有学。小西和杨葱都笑了。苏大微微俯身，亮出自己雄健的胳膊，说，有什么好笑的。阿荣说，有梦想总是好的。
自此大家常看到苏大在闲暇时候跳舞。他巨大的臀部灵活地扭动着，好像腰部有一个呼啦圈一样。他有时候也和吴桐一起去广场随众人一起跳舞，凭借坚持不懈的努力，他成了领舞的人之一。因为体格巨大，人们在很远处都可以看到他。仿佛是整个广场的灯塔。为了更加凸显自己灯塔的作用，他戴着发光的塑料头饰，让自己在黑暗中分外耀眼。来观舞的人越来越多，大家欢呼着，跳跃着，甩动着手中的荧光棒，大声喊，苏大，苏大，我们爱你。
一个电视台计划做一个跳舞节目，在全国各地进行选秀。苏大听说了这一消息，背着行囊前去比赛，一路过关斩将，进入了总决赛。吴桐和阿荣等人都守在电视机前看苏大的节目。
小西说，真神奇，不是吗。杨葱嚼着一根大葱说，谁说不是呢。
生意越来越好，吴桐新租了一家宽敞的店面，挑了一个好日子，放了一些鞭炮，在店门口贴上新店地址，将家搬了过去。还在门口摆了关公雕像和招财猫，屋子里摆放了许多盆栽。桌子有三行半，每行五张桌子，两个包间。新店玻璃门上贴着开业大吉。靠近门口放置着水果、咸菜、小料与饮料。对面是柜台，柜台上放着两盒子薄荷糖。
每到饭点，人们络绎不绝地赶来。饭店人手不够，又招了一些人。吴桐和阿荣、小西、杨葱作为面试官。他们坐在椅子上，椅子右手边有一个按钮，如果同意录取就拍一下，拍了之后灯就会亮。只要有三盏灯亮了就表示通过。
第一个表演的是一个单口相声。表演得很有意思。吴桐首先拍亮了灯，小西和阿荣也相继拍了灯。三人都鼓掌。吴桐上台握了握他的手，说，我们饭店是一个出人才的地方，现在跳舞跳得很好的苏大就是从我们这里走出去的，还有这里的三位，也都是未来的艺术家。他说，太好了，老板你真是一个爱惜人才的人，我跟定你了。第二个表演的是扯面，他能够一边跳舞一边扯面，跳得好扯得也好，面越扯越细越长，好像哪吒的混天绫一样。但丝毫没有坠到地上。舞得让人眼花缭乱。这次四个人都按下了按钮。他向大家鞠了一躬，说谢谢各位导师。吴桐问，你这一手很精妙。他说，我之前和一位兰州大师学过。以后你可以要吃扯面的顾客身边跳舞了。接下来两个人表现平平，只得了两票，他们垂头丧气地离开了。第五个一连翻了好几个跟头，还劈了个叉。接着又打了一套拳。好，大家都亮了灯。吴桐看着他结实的肌肉说，你可以充当我们饭店的保镖。又面试了几个，大家都没大再亮灯。吴桐站起来说，那么就到这里吧。在她的主持下，我们开了一个小会。包括她一共七个人。她说，我们的队伍又扩大了。首先，欢迎新同事的到来。他们站起来简短介绍了自己，我们也向他们介绍了自己。从今以后，我们就是一家人。吴桐说。不知道谁开了个头，大家都开始唱，“因为我们是一家人，相亲相爱的一家人。”吴桐做起了指挥，我们排好队形，张大嘴合唱。
每个人负责几张桌子。扯面大师给点了扯面的人表演扯面之舞，配着施特劳斯的《春之声圆舞曲》；相声演员将菜名设计成贯口，咬字清楚疾速且有气口；功夫师站在门口，将一些无赖赶走。
常有一些客人要了许多酒，喝到很晚，阿荣对大家说，你们可以先回，我来照应。吴桐说，我也坚守在这里，你们有事就先走好了。大家开始还留着，但渐渐都回家了。喝醉酒的人趴在卫生间门口，大声地呕吐。
吴桐坐在柜台里面，阿荣在外面站着，他的左腿绕着右腿，左脚踮在地上，与地面垂直。左胳膊搭在柜台上。眼睛有些空茫。吴桐问他，你有没有喝醉过。阿荣问，喝到什么程度算醉呢，不省人事，还是说喝到吐。喝到什么都不知道吧。应该没有，我总是很清醒，虽然我的清醒也相当于梦幻。喝到吐呢。有一次。我还吐过很多次，不过都是其他原因，中暑、吃多东西，或者晕车。还有一次喝了很多，但意识到吐出来的酸水对胃不好，就忍住了，躺在床上，慢慢就睡着了，第二天就好了。
吐完的客人被同桌的人搀扶着从卫生间走出来，看了他们一眼。又坐了一会，一个人才说，老板，结账。
一天傍晚，夕阳的余晖如同弹弓一样将光影拉长，准备将完全的黑暗砸向世界。一个小孩推开了门，是之前那个小海。他看到了吴桐，跑过来。你怎么又来了。他说，我的爸爸不要我了。他喝了许多酒，他就和我妈妈离了婚，让我想去哪就去哪。我去找你们，听人说你们搬到这里了。我就找来了，你们的店真大啊。杨葱问，这次还是在骗我们吧。小孩说，这只是第二次，你们应该像狼来了里面的人一样再一次相信我。阿荣问，你喜欢在饭店工作吗。小孩说，喜欢。我想要为别人服务。而做服务员就是最直接的方法。我想要做城市里最好的服务员。我可以为顾客擦皮鞋，调小料，端菜，或者干一些其他什么能够方便顾客的事。小孩说完就拿起抹布，去清理一面人刚走了的桌子。
没过多久吴桐买了一个送菜机器人。她说，现在我们可以方便很多了。只要把客人点的菜放到机器人的三层架子上，机器人就会向指定的桌位移动，将菜呈上去。机器人会不会取代人呢，小孩紧张地问。阿荣说，很可能。小孩说，机器人能够比人的服务还好吗。阿荣说，大概会。整整一天，小孩都愁眉不展。小西逗他玩。他也闷闷不乐的，心中郁结，好像一只麻花。吴桐说，怎么了小海。小海说，我再也没有机会成为服务大师了。我，一个立志高远的人，现在却要被冰冷的现实打败，成为一个没有希望的渐冻人。我要疯了。我要从这里跳下去。他跑出去，大家跟着他跑出去。他跑到台阶处，双腿绷在一起，往下跳了下去。跳下去后继续向前跑，一边跑眼泪一边往后飘。他直冲过红灯亮起的马路，跨栏运动员一样跨过路障与栏杆。不同方向的车辆不得不停下来，司机扭下车窗看到底发生了什么。前面有人说，冲过来一只小牛。有人骂，找死啊。
过了很久，阿荣才带着小海回到饭店。一路上阿荣说了许多话，小海默默听着，时而点点头。打烊时候，吴桐问小海，你要住在哪里呢。小海说，我就住在店里吧，我哪里也不想去。小海将大家都送走，锁好门，关好窗，熄灭灯，黑暗像水一样在瞬间流满了整个饭店。
阿荣第二天打开门，小海不见了。小海，小海，他大声叫小海的名字，没有应答。饭店的各部分都还是昨天的样貌。没多久吴桐也来了。阿荣告诉她小海不见了。吴桐说，小海真是一个神秘的孩子。
在早上的例会上，她简短地说了一些饭店管理的事情，又说了小海的事。也许有什么蹊跷。她说。很多事情并不像看上去那么简单。
没过多久，就来了一辆警车，下来两个警察，问老板是谁。吴桐说我就是。警察亮出自己的证件，说，和我们走一趟吧。小西问发生了什么。警察说，有一些事要问一下。
吴桐到了傍晚才回来，回来时候她的神情和往日并无多大不同。大家问她怎么了，她说没什么，是关于小海的事。小海怎么了。小海不见了。人们说，他最后出现的地方就是我们这里。但他现在不知道在哪里呢。他的父母呢。谁知道呢。
阿荣推着自行车送吴桐回家。两人踏着地上的零碎黄叶，发出窸窸窣窣的声响，已经是秋天了。你冷吗。我不冷。你是受了他们的惊吓吗。我没有，我只是忽然想到了一些事。你知道我为什么开火锅店吗。不大知道。不过也没什么特别的理由。你为什么要来做服务员呢。阿荣说，我记得你问过我这个问题。是吗，我想起来了，你说你喜欢月色。其实哪里没有月色呢，千江映照千江月。你大概是喜欢饭店的月色吧。比如喝酒时候可以将月色映在酒里。
她到家了。他说再见。他一直看着她走进小区，走进楼中。他骑上车，拐了一个弯，回家了。
吴桐渐渐消沉下来，显得心不在焉的，常常发错指令。有一回阿荣在厨房里看到喝醉酒的吴桐，她坐在一个凳子上，靠着冰箱，她的脸红扑扑的，满身酒气。他将她扶到储物间，展开一张折叠床，将她放上去。将自己的外套脱下来盖在她身上。
外面相声演员站在台上为大家表演单口相声。食客们边吃边听，忘记了自己原本要说的话，忘记了自己嘴的位置而吃到鼻子里。演了一回，大家都叫好。有人上台将向日葵送给他。
扯面师已经跳了好几只扯面舞了。他不断地转动着自己的身子。身体中充满了原始的力量。
送菜机器人来回跑着，阿荣和杨葱、小西忙着将菜放上去。
有人喝醉了，说胡话，然后打架，乱甩起酒瓶。武师不知道从哪里飞出来，他似乎已经等了好久了，他运用轻功，踩在桌子与灯管上飞过来，将打架的两人都踢倒在地。他站在桌子上，说在，要打架出去打，不要扰乱饭店的秩序。有一个客人脱下衣服，掷在地上，背后露出一条龙的文身。他说，我想和你较量较量。武师说好我们出去打。众人也跟出去围观。文身男子攥紧拳头，前后跳跃几步。武师眼睛直视着他，做起了拉伸运动。两人走近，文身男子向前踢了一脚，但被抓住了脚，鞋子被扔了出去，身子也往后踉跄了几步。他又冲过去，向武师乱甩起拳头，武师后退两步，连续踢了三脚。男子倒在地上。
吴桐不知道什么时候跑了出来，她大声喊，住手，过去把顾客扶了起来。众人纷纷散开。
等客人散去时候，吴桐说，为什么要和客人打架。武师说，他说要和我切磋。阿荣说，客人确实有些跋扈。吴桐拍着桌子说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。为什么要做服务员，包括我，虽然我是老板，但我依然要为自己的店做服务员，既然做了服务员，就要做最好的服务员。
过了两天，吴桐生病了，大家都去医院探望她，她让大家都早早回吧，不要耽误店里的事。店里的事由阿荣主持。阿荣说，现在我是话事人，大家要积极做好分内的事，不要偷懒。要记住我们都是隆盛火锅店的一员。小西说，我反对你，武师站在他后面。你反对什么。我觉得应该由我来做话事人，我是吴桐的表弟，我了解这个店的运行规则。大家互相看了看，杨葱也站在小西那边，阿荣这边站着相声演员和舞蹈师。你不听你姐的话吗。将在外，君命有所不受。来人，把他捆起来，武师走过来。阿荣说，你应该想明白要听谁的话。他给了武师一拳，武师来不及避闪，半边脸肿了起来。两人打了起来。没几个回合，阿荣就制服了他。他说，现在，你被解聘了。谁不服就解聘谁。杨葱站到这边来。小西哼了一声，离开了。
吴桐躺在床上，阿荣坐在她床边，边给她剥橙子边说，小西不服我，自己离开了。武师被我解聘了。吴桐说，没关系，我相信你能够以大局为重。现在人手不够可以再招几个。还没有找到小海吗。还没有，像小海那样奇怪的孩子真是少见。小海说不定是一个天赋异禀的孩子。可他与我们究竟没有很大关系。
门开了，苏大进来了。他说，我去饭店了，说你在这里，我又来了这里。吴桐，你为什么病了呢。阿荣说，是大明星呀。你怎么来了呢。算不上什么明星，只是有一点名气。最近接了一个电影，不久前试的镜。我来看看你的病。吴桐说，不是什么大病，过几天就可以出院了。那就好，身体是革命的本钱。你看我现在，变瘦了。阿荣说，你现在的身材真是让人羡慕。苏大说，咱们饭店越来越兴隆了。我今天去时候赠了一个匾额，舞蹈家基地。听说里面确实还有一个会舞蹈的。阿荣说，最近人手不大够。苏大说，不成问题，我这里要人有人，要资金有资金，你们如果人不够我让他们去帮你们。
吴桐面对着十个排成一排的服务员，说，齐步走。大家一齐甩动胳膊向前走，一二一。胳膊和胳膊的幅度与力度都如同出自一个人。吴桐握着苏大的手说，太感谢你了。苏大说，没事，人不够再和我说。阿荣带大家学习店里的礼仪与盥洗技能，舞蹈师教大家舞蹈，相声演员公开收徒。
走在街上，路边有人散发传单，吴桐拿了一张，店名叫做小西火锅城。她依照地址走去。小西说，表姐你来了，吴桐说你这里开得也很不错啊。小西说，主要还是向你学习。吴桐说，祝贺你。早知道你喜欢单干就早早让你出来了。也是做了才知道这行也不容易，小西说，但哪一行也不轻松，尤其现在餐饮业行情整体不景气的时候。其实我早就知道你可以独当一面的，就像现在，但我当时的顾虑太多了。小西，我应该感谢你。小西说，不用这样说。
阿荣说，其实我想说很久了。吴桐问，你想说什么。阿荣说，但现在我又不是很想说了。我到底想要说什么呢。如果大家穿着制服，一起坐在办公室。如果大家看着书，在巨大的棕榈树下，阳光穿过，筛下斑驳的阳光。吴桐有些惊奇，问，那又如何。就如同我愿意想和你坐在此刻。她笑着说，你在开玩笑。他说，我没有开玩笑。有一种感情已经烧灼了我的内心，我不能不听命于它。她说，让子弹再飞一会。
她关上门，感到困倦，于是躺在床上累了一觉。醒来后她的意识依然有些模糊。好像是充满了水汽的玻璃，怎么也看不真切。也许阿荣是另一种意思。阿荣是一个单纯的人。单纯的人拥有水晶一般的力量。
杨葱说，谁知道呢，也许他想要做老板已经很久了，他来的时候那么不得志，现在我们的店面变大了，客人变多了，他的野心大概也膨胀了，就像气球一样。
扯面舞蹈师说，有追求总是好的，大家都喜欢美好的事物，美好的事物让人心动，就是这么简单。就像唐伯虎点秋香。点点点心，最后点到了她。
吴桐问，那么，你做这里的服务员也是因为这种感情吗。阿荣说，当然，在我看到你之后，我就决定要为你做一些什么。哪怕做你身上的一件衣服也行。他牵起她的手，两人飞升到空中，变成牵牛与织女星座。小西与阿荣握着手，说，之前是我的不对。阿荣拍着他的肩膀，递给他一支烟，说，以后我们是一家人。小西说好，姐夫。
婚礼上来了许多人，拍了许多照片，吴桐挽着阿荣的胳膊，两人一直向前走，红毯好像没有尽头，人群变成模糊的一片。她突然有些害怕，攥紧了他的胳膊，他看着她问怎么了亲爱的。她说没什么。人们的脸面开始变得清晰。他们笑着，闹着，她喝了两口酒，剩下的他喝了。她感到自己的面部发红，好像熟透了的西红柿。
有的客人喜欢吃番茄汤。他们坐在火锅前，好像原始人坐在火堆前。火映照着他们的面部，他们的眼睛中反映着火光，于是同时有许多火在燃烧。有的肉沾在铜锅上，滋滋啦啦地响，做成了烧烤。
吴桐问，可你一直隐藏得那么好。他说，是有很多机会的，但我一直在等。等什么。一个月亮最圆的夜晚。两人都笑了。十五的月亮十六圆，每到十五六的时候，我心中的潮汐都向你涌动。我想要摘下它送给你。他送给她一个月牙形戒指。他们去月牙泉看月亮。
相声演员将他们的故事编成了如同梁祝一样凄美迷离的故事，名字就叫火锅店里的爱情。在客人中间表演，获得了一阵又一阵的掌声。每一年都有新的顾客，但每一年的爱情故事都大致相同。
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