自然神论（Deism）是17到18世纪的英国和18世纪的法国出现的一个哲学观点，是一种推崇理性原则，把上帝解释为非人格的始因的宗教哲学理论。又称理神论。主要是回应牛顿力学对传统神学世界观的冲击。自然神论者推崇理性原则，把上帝解释为非人格的始因的宗教哲学理论。自然神论又称理神论。在著名的《英语词典》中，萨缪尔约翰逊（Samuel Johnson）博士把自然神论定义为“那些只承认一位上帝，不接受任何启示宗教的人们的观念”。

定义

自然神论是一种推崇理性原则，把上帝解释为非人格的始因的宗教哲学理论。又称理神论。

由17世纪英国思想家L·赫尔伯特始创，著名代表有J·托兰德  、D·特利、J·普里斯特利等人，18世纪法国启蒙思想家伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等人也都是具有一定唯物主义倾向的自然神论者。

自然神论反对蒙昧主义和神秘主义，否定迷信和各种违反自然规律的“奇迹”；认为上帝不过是“世界理性”或“有智慧的意志”；上帝作为世界的“始因”或“造物主”，它在创世之后就不再干预世界事务，而让世界按照它本身的规律存在和发展下去；主张用“理性宗教”或“自然宗教”代替“天启宗教”。

历史

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17～18世纪欧洲的自然神论者一般都反对正统神学教条﹐反对教会专横和宗教压迫，要求信仰自由和思想自由，维护理性和科学知识﹐反映了当时新兴资产阶级反对封建的进步要求。

近代欧洲的自然神论思潮首先是在英国发展起来的。英国思想家L·赫尔伯特爵士(1583～1648)被认为是自然神论的创始者。他在宗教神学领域倡导理性的原则，贬低以至排斥天启﹑迷信在宗教中的作用。17世纪末至18世纪﹐以自然神论形式出现的唯物主义思想在英国得到很大的发展。著名代表有J·托兰德、D·特利、J·普里斯特利等人。

18世纪法国启蒙思想家伏尔泰较详细地阐述了自然神论思想。在他看来﹐上帝不是一个有人格的存在者﹐而是一个无限的﹑永恒的“智慧的实体”，是“世界理性”，不过人们无从了解它的本质和属性；上帝是世界这架机器的设计师和建造者，但是在一次创造活动之後，就不再干预世间的事务了，上帝命令一次，宇宙永远服从下去。他表示深信由物体的总和所构成的客观世界的存在，而自然物体是按照力学规律运动的。

18世纪德国文艺理论家﹑文学家G·E·莱辛(1729～1781)﹐美国科学家B·富兰克林(1706～1790)﹑政治家T·杰弗逊(1743～1826)等人的哲学思想都属于自然神论的思潮。有的研究者认为客观唯心主义者莱布尼茨·G·W.﹑不可知论者休谟，D和康德的思想也接近於自然神论。

18世纪法国唯物主义者曾经批判过自然神论者的妥协性。到19世纪中叶，随著西欧资产阶级成为统治阶级後，自然神论已经失去其反封建神学的进步意义，而成为维护宗教的理论。

论点

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今日我们听到自然神论就会联想到“神造了世界却不照管护理这个世界，任其发展”。但是17世纪英国人彻尔布里的赫尔伯特爵士提出的自然神论，是想证明我们人类对上帝的信仰是合乎理性，不需要来自《圣经》中神的启示。他主张“基督教是自然宗教，基督教有一些信仰的确已经超出了自然宗教。”自然神论者把这些当作迷信的教士争取信众之作，不予接纳。

自然神论者也反对“预言”的应验和“神迹”作为根据上帝存在的根据。吴尔斯顿严厉批评神迹，他认为基督复活乃是其尸体被门徒所窃，结果他因此被关而死在狱中，不过舍洛克因此得到灵感，写了一本《复活见证受审记》，将《新约》中的见证一一验证。