《南齐书》,记述萧齐王朝自齐高帝建元元年(479年).至齐和帝中兴二年(502年),共23年史事,是现存关于南齐最早的纪传体断代史。它记载南朝齐政权23年的历史,起于齐高帝萧道成立国(479年),终于齐和帝被废(502年)。原名《齐书》,到了宋代为了区别于《北齐书》,改称为《南齐书》,撰著者为梁萧子显。全书60卷,现存59卷,含本纪8卷,志11卷,列传40卷,佚失的1卷大约是含有作书义例和目录的序录。某些传中也有缺文。
《南齐书》很多内容是在追叙萧道成在刘宋末年的政治活动,此外,主要记 萧齐皇朝(479~502年)二十三年间的史事。因为作者是贵族子弟出身,他是齐高帝的孙子,所以,在叙述过程中带有一定的感情色彩。他既是萧齐皇朝的宗室,又是萧梁皇朝的宠臣,所以他撰《南齐书》时一方面要为萧道成避讳,一方面又要替萧衍掩饰。例如,他写宋、齐之际的历史,就不能直接写他们之间的篡夺之事,只能闪烁其词,微露痕迹;他写齐、梁之际的历史,则用很多篇幅揭露齐主恶迹,以衬托萧衍代齐的合理。这是他作为齐之子孙、梁之臣子的“苦心”,也反映出他在史学上的局限性。另外,《南齐书》同《宋书》一样,都宣扬神秘的思想、佛法的深远,又都过分讲究华丽的辞藻,这是它们的缺点,也是那个时代留下的印记。
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