英式下午茶代表着典型的英伦生活，对人们的礼仪、饮食、娱乐等诸多方面都产生了一定的影响，是英国礼仪文化中不可或缺的一环，同时也是世界茶文化中独具魅力的一部分。
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英式下午茶的由来
关于英式下午茶的由来，历史上普遍得到认可的是起源于一名女性——第七世贝德福伯爵夫人安娜玛利亚女士。在1841年她从温莎城堡寄给她弟弟的一封信中写道：“我忘记告诉你前几天晚上5点钟时，我的好朋友埃斯特哈齐王子在和我一起喝茶，说得更准确点，另外还有我邀请来城堡喝茶的八位女士。”
贝德福伯爵夫人安娜玛利亚
在19世纪的维多利亚时代，晚餐时间是正式的人际交往，午餐分量极少而晚餐时间愈来愈晚（大概在晚上7点至8点半），因此一定程度上催生了“下午茶”来“打发”这种饥饿感。基于对食物的普遍需求，以品茶充饥的英伦下午茶很快风靡全国。
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英式下午茶内容
与东方茶文化稍显不同的是，英式下午茶并非如其名一样只是喝茶，而大多由四大部分组成——茶、三明治、松饼和小糕点。
英国人热衷于红茶，一般选用大吉岭与伯爵茶或锡兰红茶。
三明治大多以白、黑两种面包辅以奶油，加入三文鱼、芝士、鸡肉、黄瓜等馅料切为长条状。
新鲜出炉、暖、弹性高的松饼往往为上品，食用时先抹奶油，再蘸取果酱。
最后以各式各样的小糕点作为点缀。
一般来说，英式茶具以不太新的成套品牌为最佳，并配以底碟。点心三层架则需严格依照底层三明治，中层松饼，顶层小糕点的顺序摆放。
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英式下午茶礼仪
与东方茶室礼仪不同的是，英国人共饮下午茶时，无论职位高低、年龄大小，都需要自行取用茶饮，座位安排也十分随意。
传统的英式下午茶派对讲究着装的“严肃性”。男士一般穿燕尾服，带领结；女士则着正式的服装，以示庄重。
下午茶文化演变至今去除了诸多繁文缛节，但靓丽的鲜花、镂空的白色蕾丝桌布、精致的点心三层架依旧以能给予人美的感官享受而保持着鲜活的生命力并不断传承。
英国人崇尚优雅、安静，共饮下午茶时讲究交谈声音小，瓷器轻拿轻放。
点心食用礼仪的顺序是由淡而重，由咸而甜。先品尝带点咸味的三明治，再啜饮几口芬芳扑鼻的红茶，然后吃涂抹上果酱或奶油的司康饼，最后食用精致甜腻的水果塔。
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英式下午茶的作用
英式下午茶最初的作用在于满足饮茶者的物质需求，随着共饮此茶的人群逐渐壮大，英国人便将品下午茶的片刻闲暇时光作为进行社交的重要时刻。
共享下午茶时光在英国早已成为一种社交生活，参与者从贵族阶层逐渐宽泛，直至全民参与，不仅工薪族能利用下午茶时光暂时摆脱工作中的难题，许多大学也利用下午茶时光进行学术讨论。
剑桥大学一直保留和传承着下午茶的传统。下午茶会上，各学者随意的学术交流能激发不少灵感，从而促进新思想的萌发和新创意的诞生。
参考文献：[1] 马晓俐著.多维视角下的英国茶文化研究[M].杭州:浙江 大学出版社,2010:83. [2] 郭晶晶.跨文化视角下的中英茶文化比较[J].福建茶叶, 2017,39(8):392-393. [3] 郭谊 . 剑桥的神来之笔——下午茶[J]税收科技,2002(2): 62. [4] 柳柳.真正的英式下午茶到底怎样喝?[J].健康人生,2016 (1):58-59. [5]杨婵.英国下午茶礼仪文化[J].中国文艺家,2020(02):60.
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