转子发动机在汽车界一直是很特殊的存在,原本德国人的发明却被日本公司玩得最溜,全世界目前公认玩转子发动机最有心得的汽车品牌,莫过于马自达了。然而代表着转子发动机辉煌历史的RX7和RX8后继无人,似乎灭绝才是转子发动机的宿命。
业内普遍认为,马自达潜心搞创世蓝天技术不亚于浪子回头,已经无暇顾及转子发动机的事情了,可是总有转子发动机死忠不断呼吁转子发动机重生,因此马自达官方对于转子发动机是否会继续推陈出新言辞闪烁,反正笔者已经不记得马自达第几次说“转子重生”的事情了,但官方每次都是低调否认。
不过最近,马自达似乎对于转子发动机的态度有所调整,今日马自达欧洲主管销售和客户服务的副总裁Martijn Brink公开宣称,马自达已确认将会把富有传奇色彩的转子发动机复活,并且复活计划那是说得有鼻子有眼的,笔者差一点就要笃信不疑了。
马自达野心勃勃“Zoom-Zoom 2030计划”显示,马自达将要打造纯电驱动的汽车,2019年就会面世。虽然现在还无法透露具体的参数,但是Martijn Brink证实马自达的EV将会可以选装“增程器”,而这增程器不是别的,就是一台新型汪克尔转子发动机。虽然仅是用来选装的配置,但是增程器对于缓解里程焦虑非常有效。宝马i3、别克Velite5以及广汽GA5 PHEV都属同类增程型电动车。
转子发动机用作电动汽车增程器,马自达最看重的时它的小巧精悍,怎样具体理解呢?由于设计上完全只用来发电,因此转子增程器只需要使用单转子、无需增压器,所以体积上缩小了很多,用马自达形容就是鞋盒般大小。另外一点就是转子发动机由于是轴向旋转,没有活塞发动机的往复运动,因此几乎没有抖动,运转起来异常平顺,增程器启动时,驾驶者几乎无法察觉,不至于破坏EV那宁静而平顺的驾驶质感。
坦诚地说,转子发动机优点一大堆不可否认,但是几个致命的缺点却让复活转子依旧蒙上一层阴影。众所周知转子发动机一大缺陷就是寿命极短,特殊的结构导致转子发动机的平均大修周期只有9000公里,你没看错,是大修周期。普通活塞发动机9000公里不换机油都问题不大,而转子发动机却要拆机更换磨损组件,这就使得转子发动机在乘用车上可靠性和经济性极差,我们不可否认转子发动机带来的超高升功率和超高转速,但是毕竟普通消费者更在乎的是经济耐用。
我猜马自达一定调查过,理想情况下,电动汽车增程器的启动频率极低,一般只有在电量即将耗尽的前提下才会启动,没有谁会一直开着增程器驾驶,原则上行车电脑也不会允许这样的情况发生。所以转子发动机一旦用作增程器,那么“寿命”就会大大延长。没错,这听上去就是有点掩耳盗铃…
总之,马自达还是一个比有执着精神的车企,始终认为内燃机的潜力没有完全发挥,因此才会不遗余力地通过“创世蓝天”技术来挖掘内燃机的极限,这一点笔者倒是非常认同。在汽车电动化的大背景下,未来的15到25年里,我们应该还会看到生命力旺盛的燃油汽车,只不过是以混合动力的形式存在着。
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