柳如是“秦淮八艳”中的极品，虽说生在娼门，但是她的气节和才华早已掩盖了她的出身，我一直在想倘若她生在官宦之家，还会有那样的造诣吗？或许一个人的经历更超越她本身的才华。
在过去，妓和娼还是有区别的，妓多才多艺，标有价码，但只要出得起价钱还是一样人尽可夫，围在他们身边的男人非富即贵，有当朝权贵，亦有风流公子，而她们这些出生贫苦，命运多舛的女子，早已厌倦了这花街柳巷的生活，“嫁人从良”是她们摆脱贱民身份的唯一途径。
但是那个年代的男子，都忙着保命，升官，发财，来到风月场所不过是寻得开心，哪有心情和她们花前月下，吟诗作对，那个兵荒马乱的年代，能好好地活着就不错了，所以柳如是三次进入娼门，三次从良，最终得一良人，最终选择了殉情，殉明，殉夫，更有人说，她是选择了殉自己的一生。
一：娇女初长成
柳如是本名杨爱，因生活窘迫，父母将她卖给了吴江的一个妓院里一个叫徐佛的人，她看杨爱长得非常灵动清秀，便买下来当作“瘦马”培养，什么叫“瘦马”呢？就是从穷苦人家买回来漂亮聪明的女孩子，教她们琴棋书画，再卖给有钱人家做婢，做妾，也就是说低价收购，全面培训，重新包装，高价出售。、
杨爱是这批“瘦马”中的佼佼者，但是徐佛觉得她名字太过俗气，给她改为“朝云”，很快破茧成蝶，她出落得特别漂亮。
就在这时候，宰相周道登想给自己的母亲买一个婢女，他一眼就看中了“朝云”，回到家后他从诗句“对影闻声已可怜，玉池荷叶正田田”中选择“影怜”做她的名字。如果她一直是老夫人的贴身侍女，待长成后觅得佳婿或者也会有美好的一生。
当时明末清初，周道登知道国家大势已去，他称病在家自娱，已经亭亭玉立，仿佛出水芙蓉，清秀可人，周道登虽说此刻可以做影怜的爷爷了，可是他依然色心不改，从母亲那里把影怜要了过去当侍妾。
周道登对应怜的文学史有非常大的影响，他毕竟是做过宰相的人，就算再不才，但是做影怜的启蒙老师还是绰绰有余，后经常有人对应怜的评价“提笔有虞褚之风，吟诗得盛唐之遗”可见她得到了很好地启蒙教育。
周道登的府里有很多妾侍，但是最受宠的就是影怜了，她此刻正值妙龄芳华，身上所体现出来的朝气正是周道登没有的，而且她冰雪聪明，还懂得举一反三，就如一块温润的玉石，越琢越见其晶莹剔透。周道登总爱将影怜“抱置膝上，教以文墨。”对她宠爱有加。
因为有周老爷的庇佑，她肆无忌惮地成长着，有时候甚至无法无天，但是在周老爷慈爱的目光中，谁也不敢对她有丝毫的怠慢，这样也培养了她刚烈的个性，都说童年的遭遇影响一个人的一生，影怜虽然从小被卖妓院，但是周老爷这些年的呵护也给了她快乐的时光，还为她的文学打下了基础。
只可惜，在影怜14岁的时候，周道登去世了，再也没人那样宠着她了，这边老爷子一过世，妻妾们就把平时压抑着的怒火全部发泄到影怜身上，更有人诬赖说她不规矩和府里的小厮有关系，按照规矩该乱棍打死，说的人越来越多，周夫人也相信了。
最终还是周老夫人出面将她救了下来，影怜伺候过她，老夫人实在不忍心看她被活活打死，出面救她一命，只是将她赶出家门，卖到娼门。
影怜再次入了娼门，她改了几次名字，但由不得自己，这次她自己做主，她姓杨，就将杨改成柳，改名柳隐，后看辛弃疾“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”取自“如是”，之后这就是重生，她的命运不愿再交付别人的手上。
二：桃花美人，情路坎坷
因她曾在相府做过妾，又才色双绝，气质绝佳，所以慕名而来的人络绎不绝，柳如是知道，欢场上的男人是靠不住的，她也想“出嫁从良”，好早日摆脱这泡影般的生活，但是她和别人不一样，她心高气傲，本生又很有才华，只想找一个品貌相当，年龄相仿，并有才华的夫君。
她想到了一个人，就是以前经常去周道登府上的陈子龙，在当时是有名的才子，对政治也很有见解，之前周道登卧床的时候，他经常来拜访，此人不但长得气宇轩昂，而且同样才华横溢，而且还颇有抱负，之前陈子龙过来的时候，因为年龄相仿，他们还能聊上几句。还写过诗赠送给柳如是。
所以柳如是想到他一点也不奇怪，柳如是女扮男装给陈子龙地上拜访贴，上面写“女弟子柳如是”见面之后却让陈子龙非常惊讶，这不是当年的影怜吗？柳如是也非常惊讶，原来陈子龙已有妻室，那么自己只能做妾了。
两人一见如故，但是还有一种说法是陈子龙并没有将柳如是纳妾，而是在家比较远的地方，买了一套小红楼，两人就住在一起了，取名为“鸳鸯楼”，那段时间他们朝夕相伴，形影不离。他们写下了很多感慨诗词，最后结合成《鸳鸯楼词》
后来陈子龙决定进京赶考，有同样抱负的柳如是非常支持他，谁知才华横溢的陈子龙居然名落孙山，这让他备受打击，他决定留在京城继续考，什么时候考中，什么时候回家，柳如是只能弹琴排解寂寞，可是她又恨陈子龙抛弃她，于是收拾东西，离开红楼，再入娼门。
那时候的欢场比客场还要公平，陈子龙如此有才华却遭埋没，而柳如是却风光无限，再入风尘后，慕名而来的人更是络绎不绝，当时有一个公子豪气地出了30两银子，只求见一面，可是她却拒绝了。
这些人无非就是寻花问柳，或者有点钱，但却毫无才华可言，柳如是剪下了自己一缕头发，让徐佛拿给那个人说：你把这个给他，就当是陪他的钱，以后这样的人我是不会见的。
柳如是心里也很难过，她几次从良，几次堕落，可是她还是不甘心一辈子过这样的生活，她想找一个真心待她的男子共白头。再次让她把心交出来的男子叫宋征舆，字辕文，他与柳如是年纪相同，记载他风流潇洒，文采卓越，颇有点世家公子的味道。
因为上一次感情的失败，所以他来拜访的时候，柳如就想试探一下他的真心，于是她故意不见，传话明天早上去白龙潭相会，第二天早上，宋征舆到了。可是柳如是不让他上船，说：如果宋公子真的想见我，就在水里等我吧！
当时正值寒冬腊月，但是宋征舆想都没想，就一头扎进寒潭里面了，这让柳如是非常意外，她赶紧让人将他捞起来，把他扶到床上，抱在怀里给他取暖，宋征舆也非常感动，从此两人情意绵绵。
之后被宋母知道了，她非常愤怒，宋征舆诺诺地说：她不是图我的钱。宋母说：她要说图你的钱就好了，她是要你的命！之后让人看着自己的儿子，宋征舆来看柳如是的机会变得很少了。
正巧当时郡守驱散流妓（没有当地户籍的妓女）而柳如是是吴江镇，也包括在内，她梳洗打扮了一番，去找宋征舆商量怎么解决，宋征舆断断续续地说：不如出去避避风头也好。
这让柳如是非常生气。她看到桌子上有一把古琴和一把短刀，转身就去拿起桌子上的刀，这把宋征舆吓得瘫倒在地，他以为柳如是是要和他拼命，没想到柳如是手起刀落，把琴弦全部切断，对着宋征舆说：从此，我和你一刀两断。宋征舆落荒而逃。
柳如是回到自己的房间，抱头痛哭，她爱陈子龙是真的，爱宋征舆也是真的，可是想要天地长久为什么就这么难？此刻柳如是才意识到：只因身在青楼，身份低贱，想要得到幸福是很难的。
其实也难怪，他一风尘女子，又偏偏有着别人无法拥有的才华，注定了很难得到幸福。
三：老夫少妻誓白头
之后的柳如是也认识了一个叫汪冉明的富商，他对柳如是照顾有加，但是柳如是想嫁的是文人雅士，能够在精神上共存的那种，她非常感激汪冉明，但是一直跟他保持距离，这和别的女子不一样，她始终有自己的主见。
她信任你不是依赖你，感谢你不是爱慕你，她是坚强又决绝的女子，永远将爱情和别的感情分得清清楚楚，绝不拖泥带水，三次堕入风尘，可她依旧如同在风雪中的青松，不屈不挠。等待命运再一次的恩赐。
当时有个“江左三大家”之一的诗坛盟主兼东林领袖钱谦益，他的仕途也非常不顺，被罢官在家的时候，读到柳如是的诗，不禁心生爱慕，辗转难眠。而对于东林党领袖，柳如是也早有耳闻，很想一睹庐山真面目。
于是她就开始登门拜访，那一日，柳如是男装打扮，一叶扁舟，打扮得异常清秀飘逸，一尘不染，钱谦益也被这浓墨重彩的画面给吸引了，经过询问，才知道来人居然是柳如是，他不禁大喜过望。
他邀请柳如是在半野堂小住，两人诗词对弈，琴瑟和谐，度过了一段非常快乐的日子，钱谦益还给她造了一座小楼，取名为“我闻室”，选自《金刚经》“如是我闻”。
此时的钱谦益已经年过花甲，早已世态炎凉，不想如今还有一位和他心意相通的姑娘，不仅貌美如花，还才华横溢，更关键的是，这个姑娘居然也爱上了他，对于他来说，柳如是是诗里的芙蓉，曲中的杨柳，夜里的星光，是仙女下凡，充满了浪漫与幻想。
而柳如是经历了三次风尘，听了太过的甜言蜜语，可最终只是镜花水月，而钱谦益比她大了整整30多岁，以柳如是的姿色和才华，嫁给同龄普通男子，或者富甲一方的商人，都是非常容易的，但是她宁可选择钱谦益。她寻找的是知己。
钱钱益身为朝廷权臣，如果从妓院纳一个妾回家，是不会有太多人知道的，但是他却要娶她为妻，明媒正娶，在街头巷尾成了人们茶余饭后的笑柄。
可是他们的爱情超越了年龄，身份，流言，没有任何人任何事让他们感到有压力，或者所有人对待爱情都是一样的吧，别的觉得荒诞，自己却觉得妙不可言。其实爱情也只能自己体会，旁人是感受不到的。
四：以身殉夫，此生不悔
婚后，两人生活幸福美满，1644年的时候，明朝灭亡了，崇祯皇帝自缢了，江南旧臣建立了“南明”钱谦益也受到了重用，于是他从常熟到南京就职，而柳如是一路追随，但是上任只维持了一年就灭亡了，柳如是决定和丈夫自尽殉国
于是两人泛舟湖上，月下饮酒，决定投湖自尽，可是到了最后关头，钱谦益在温柔的月色下，将手伸进湖里说：“水太冷了！”看着丈夫在最后关头退缩了，柳如是有点生气了，她说：你殉国，我殉夫，你为什么怕死？说完自己转身跳到湖里了，但是被钱谦益救上来了。
顺治二年的时候，钱谦益投降了清朝，官职恢复，可柳如是不愿陪他去北京，而是独自留在了南京，很多人觉得钱谦益当时不过是被柳如是的美色所诱惑，又或者柳如是在娼门学会了驭夫之术。
其实在钱谦益刚做官回家的时候，他儿子就向他举报，说他不在家的时候，柳如是寂寞难耐，和别人有染，没想到钱谦益根本什么都没问就斥责儿子：国破家亡，大丈夫尚且不能全节，又何必苦苦苛责一个弱女子？
其实在当时的制度，如果柳如是真的红杏出墙，那么钱谦益怎么惩罚都不过分，他相信柳如是，这个性格刚烈的女子，是他的妻子，也是他的知音，更是生死之交。
康熙三年的时候，83岁的钱谦益离开了人世，留下了47岁的柳如是，之前家里的财政大权一直是柳如是在管理，现在丈夫前脚刚走，后脚钱氏族人就跑过来要求分财产，柳如是只是说：你们先坐会，我到楼上去拿账本。
说完她上楼做了三件事情：1.她写了十六个字派人去知府告状喊冤。2.让家丁封锁庭院，谁也不准出去。3.给女儿写了遗书。安排好这些，便踏上了自己的归途。
很快知府赶到的时候，柳如是已经上吊自缢了，那十六个字是：夫君新丧，族人群哄，争分家产，迫死主母。此刻前来闹事的族人一个也脱不了关系，场面相当混乱。
写在最后：
柳如是始终不忘初心，终于寻得一知心人，最终用自己的生命捍卫了丈夫的财产和自己的尊严，她活着的时候，多姿多彩，风华绝代，连死也是轰轰烈烈，郑重其事，她到底是在殉明？殉情还是殉夫？更确切地说，她是用她的个性殉了自己的一生。
柳如是一生三入娼门，三次从良，但是她依旧活得坦然又奔放，柳如是是“秦淮八艳”里才华最好的一个，也是唯一自杀的一个，她葬在了虞山脚下，不远处便是钱谦益和他原配夫人合葬的地方。
待一切尘埃落定，再多的美貌和才华，也不过化成那一座孤坟，而柳如是的名字依旧在历史的长河里流淌着。
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