武当赵堡太极拳名家杜元化（字育万），1931年至1934年在河南省国术馆任教期间，著有《太极拳正宗》一书，于1935年在开封出版。关于太极拳的流传史，在该书《太极拳溯始》一文中有如下叙述：
“余先师蒋老夫子，原籍怀庆温县人也。生于大明万历二年（1574年），世居小留村，在县之东境，距赵堡镇数里之遥，至二十二岁学拳于山西太原省太谷县。
王老夫子讳林桢（按：字宗岳），事师如父，学七年，礼貌不稍衰，师亦爱之如子。据闻王老夫子学于云游道人，学时即告此拳之来历久矣。此拳何自来乎？有歌为证。歌曰：‘太极之先，天地根源。老君设教，宓子真传。传于拳术，教成神仙。’今将此歌此道以及诸秘诀，传之于汝，汝必择人而传，不可不慎。所以蒋老夫子学成之后，归家之时，王老夫子嘱曰：‘汝归家，此术不可妄传。并非不传，汝传是，不得其人不传，果得其人必尽情教之。倘得人不传，如同绝嗣，能广其传更好。’
归家之后，其村与赵堡镇相距甚近，赵堡有邢喜槐者，素慕蒋老夫子拳术绝伦。因素无瓜葛，无缘从学。每逢蒋老夫子到镇相遇，必格外设法优待，希图浹洽，意在学拳。如此蒋老夫子阅二年之久，见其持已忠厚有余，待人诚敬异常，察知其意，始以此术传之，其中奥秘，无不尽泄。
其后，有张楚臣者，邢先生之同盟弟也。想其人不卜必端，所以，邢先生又尽情授给之。张楚臣先生原籍山西人也。初在赵堡镇以鲜菜为业，后骏发，改作粮行。察本镇陈敬柏先生人品端正，凡是可靠，所以，将此术全盘授之。
其后，陈先生欲扩此术，广收门徒至八百余，能得其一技之长者十六人，能得其大概者八人，能统其道者，唯张宗禹先生一人。
其后，传给其孙张先生彦，先生又传给陈先生清平。清平先生传给其子景阳及本镇其少师张应昌、和兆元、牛发虎、李景颜、李作智、任长春、张敬芝，历代传人很多，不能备载。
以上所录老夫子，皆有事迹可考，另注有册。
余师常云：‘此拳本是修身练气之术，长生不老之基，打人尤其余事’。试观此拳，无论何层，统是因人不同，然随人之自然。其实，不外乎个人一心之本然，至其或动或静，无非主宰流行与对待，不然何以名曰太极？如就此拳统论之，全是以人身比天地；细分之，又是以人身动作仿太极。太极分动静、屈伸、虚实、刚柔，包藏之道。略举数端以明，并非无稽之言。怎见得？如说动静屈伸，歌云：‘动分静合屈伸就’；说虚实，歌云：‘左宜右有虚实处’；说刚柔，歌云：‘极柔极刚极虚灵’；说至道，‘一羽不加至道藏’。这都是按人身之动作与太极合，确确有据。
世皆谓是三丰祖师所传，余亦特信。想当彼时，三丰祖师因乱世，隐居武当，号曰丹士。将此拳练至神化之域，技冠当代，名著环球。朝野之人，无不钦佩。在武术中不亚孔子。在文学内集郡圣之大成。所以，斯术号为武当派。
名曰三丰传，然究其根，则此拳之发源，不自此始，何则据？余师所闻，云此拳乃系老子所传。惜余师等皆早仙逝。余言无处可征，虽无处可征，却有前歌尚存，说是‘宓子真传’，即此一句，可证明，宓子即宓喜，号曰尹文始，为老子之高徒，越五世传于张三丰，三丰则庶几与，余师等历代相传之歌语堂然，余不过谨据所闻如此，亦未敢确为决定。
今世皆说是三丰所传，亦犹多说是由蒋老夫子所传，又犹现在说是清平老师所传。然此均非无稽之言，按实此拳是为学家体育一法，即三丰祖师，亦非斤斤然。以此拳名世，不过藉此为炼丹之术，使世人知练斯术者，可以延年益寿，久之真能练至纯阳，即可云仙。由是观之，谓为三丰所传，谓为文始所传，谓为蒋发所传，谓为清平所传，皆是也。总一归本，于老子所传，方可谓之真源。”
对杜元化《太极拳正宗·溯始》，笔者有以下几点认识，供同道参考。
1、赵堡太极拳是由武当山张三丰祖师传云游道人，经云游道人数传至山西太谷县王林桢（字宗岳），王传河南温县赵堡镇人蒋发。蒋发是赵堡太极拳的第一代宗师，二传邢喜槐，三传张楚臣，四传陈敬柏，五传张宗禹，六传张彦，七传陈清平。此后代代相传，代不乏人。这说明赵堡太极历代师承清楚，是独立的流传体系。
2、杜元化说：“以上所录老夫子，皆有事迹可考，另注有册”。据笔者所知《太极拳正宗》共八册，上述老夫子（包括张三丰，王宗岳，蒋发，邢喜槐，陈清平等）事迹均载于后七册之中。后因抗日战争爆发，河南沦陷，人民四处逃难，后七册不知去向，如今只有第一册尚存，这已是不幸中之万幸了。
3、杜之师任长春云：“此拳本是修身炼气之术，长生不老之基，打人尤其余事。”
在任长春看来，太极拳是修身炼气之术，这说明太极拳是道门中养生之道的道术。仅“长生不老之基”就指明了太极拳是道家和道教命功中的“筑基”功夫。“长生不老之基”乃三丰祖师之遗训，记录在张三丰著《太极行功法》之中（详见本文第三论述）。
4、杜元化认为，张三丰“在武术中不亚孔子集郡圣之大成。所以，斯术号曰武当派。”
孔子是儒家的创始人。他强调以仁、义、礼治国，以修身、齐家、治国、平天下为宗旨；同时，孔子又被后人誉为“文圣”，为后世所推崇。
而在杜元化看来，张三丰是武当丹士，将武当武术技法练至炉火纯青，威名远扬，名著朝野。从一定意义上讲，张三丰亦可与孔子比肩，他称得上是中国明代武当太极拳中的圣人——武圣。5、杜元化还认为：太极拳可上溯到老子的道术——即太极炼丹术才是真正的根源。张三丰是一位具有里程碑式的重要人物，是集前人之大成者，又是发扬光大者。所以他在结束语中说：“谓为三丰所传，谓为文始所传，谓为蒋发所传，谓为清平所传，皆是也。总一归本，于老子所传，方可谓之真源
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