中原各国自称“华夏”或“中国”，而将四周的少数民族分别称为蛮、夷、戎、狄。“中国”的本意是天下之中。周人认为中原地区处于天下的最中心，所以就将周和各诸侯国统称为“中国”。居于“中国”的各民族自称“华夏”，而将“中国”四周或杂处的蛮、夷、戎、狄部族总称为夷。他们生活在偏僻落后的地区，经济和文化上都落后于中原各部。东夷是春秋战国时期东方各少数民族的通称，主要分布于今天山东东南、安徽中部和淮河下游。周灭商之后，鲁国、齐国对东夷的习俗、制度进行了变革，将东夷诸强国纳入到华夏文化的范围中。此外，还存在一些独立的东夷族水小国，他们与中原诸夏国家互相通婚、会盟。但这些东夷小国，在春秋中期以后逐渐被齐、鲁两国兼并。到战国时期，华夷文化已大体融合。北狄是春秋战国时期北方各少数民族的统称。春秋时，狄本是商周时代鬼方族的后裔，分为白狄、赤狄和长狄三支。白狄的一支建立了中山国，进入战国后，中山国被魏国攻占，后又复国，仍称中山，一度强盛，曾与燕、韩、赵、魏“五国相王”。赤狄是北狄族中最强大的一支，主要分布于今山西境内。赤狄与晋建立良好的关系。例如，晋献公曾娶狄族二女，生重耳、夷吾。但赤狄各部终为晋国灭亡，从此其部族逐渐汇入华夏族中。长狄分布于今山西长治至山东边境一带。春秋前期、中期多次寇掠中原诸国，如宋、齐、鲁、卫。中期以后为齐所败。战国以后，狄人大多与华夏族融合。西戎是指华夏族西边的氐羌各族，是一个支系繁多不相统一的部族，分布范围很广。这些戎族多为秦、晋两国所灭，与华夏族融合。蛮，专指长江中游汉水流域、淮河中上游的少数民族，最早出现于战国。蛮是中国古代南方的一大族系，据说楚国的来源于“祝融八姓”之一，最终成为长江以南最大强国。楚的南面还有“群蛮”、“百濮”。濮人受楚地逼迫向西南迁徙。百越，诸多越族分支的通称，主要分布于今浙江、福建、广东、广西、海南一带。居于今江苏南部的一支是吴国土著居民，中部一支是越国的土著居民，吴越两国发展很快，成为诸侯争霸战争中的主角。春秋时期，四周的少数民族不断内迁或内侵中原，逐渐实现华夷的大融合。民族大融合促进了戎、狄、蛮、夷的经济发展。战国初期，大部分居住在中原四周的少数民族融合于华夏族中。战国中期以后，秦霸西戎，楚灭越。战国晚期秦灭六国，统一南越。参考资料：中国通史
