清朝从 1644 年到 1911 年统治中国达 267 年,在位10个皇帝。乾隆皇帝是清王朝定都北京后的第四代皇帝,他当了六十年皇帝和三年太上皇,是中国历代帝王中最长寿的一个(享年89岁),这不能不说与他讲究饮食有一定关系。
乾隆时代是清王朝的鼎盛时期,其饮食也是清朝历代中最豪华的。清朝建国之初,还留有满族遗风,对饮食不太考究。到乾隆时代,逐渐考究起来。这时期,清宫御膳中的筵宴规模,之大、烹调技术水平之高是前所未有的。出于政治需要和游乐享受的双重目的,乾隆时常巡游各地。所到之处,寻求天下美味,膳事盛况空前,特别是六下江南,对各官府和民间市肆的烹饪都产生了深远的影响。可以说,乾隆御膳是中华饮食文化遗产的一部分。值得庆幸的是,乾隆36年,清宫设立了膳事档案房,将御膳的详尽情况记述了下来,使我们后人有可能研究这份珍贵的文化遗产。
清代宫中膳食的管理机构,主要是内务府和光禄寺。内务府是管理皇族事务的总机关,其属下的“御茶膳房”才是专门管理宫廷膳食的机构。乾隆15年,又把御茶膳房分为内膳房和外膳房。内膳房下设荤局、素局、点心局、饭局、挂炉局等机 构,专管皇帝、皇后和妃嫔们的日常膳食;外膳房承办部分筵宴及为值班大臣、侍卫等备膳。
乾隆时期宫中的专职厨师有多少呢?据史料载:“旧时,膳房匠役四百名。道光癸卯(1843 年),裁二百名。”这说明,起码在嘉庆年间,御膳房的厨师有四百名。可以推断在“乾隆盛世”时,由于乾隆皇帝讲吃讲喝讲排场,御膳房的厨师还要多些。在清宫《膳底档》中,我们只能看到两餐,即早餐(早 6—-7时),晚餐(12-一午后 2时),另外在每天晚上6点以后还要进一次“晚点”,不作记载,由皇帝随意点菜。(其实,“晚点”才能看出皇上的喜好和口味)皇帝的御膳,并不象民间传说的那样,每餐必有 100 多品菜(宫中称一个菜为一品),从档案中可以看出御膳每餐一般为20品左右,而以“节俭”自翊的道光皇帝,每餐只有4~5品。只是到了慈禧太后时,才发展到每餐80~90 品。如乾隆19年5月10日的早餐记录:
肥鸡锅烧鸭子云片豆腐一品——厨师常二作。
清汤西尔占一品——厨师荣贵作。
攒丝锅烧鸡一品——厨师荣贵作。
肥鸡火熏白莱一品———厨师常二作。
三鲜丸子一品——厨师常二作。
鹿筋炮肉一品——-厨师常二作。
清蒸鸭子蝴猪肉喀尔沁攒肉一品——厨师荣贵作。
上传炊鸡一品——皇帝指定做的莱。
以上为正莱。
竹节小馒头一品
孙泥额芬白糕一品
蜂糖一品
珐琅葵花盒小莱一品
南小莱一品
炭腌莱一品
酱黄瓜一品
苏油茄子一品
以上为腌莱。
粳米饭一品
以上为主食。
御膳每餐尽管数量不等,品种不同,但早、晚两餐必用50两银子,这是定数。
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