在央视纪录片《中国通史》西辽部分，讲到在中亚吉尔吉斯坦首都比什凯克附近的草原里，有自称为契丹人的吉尔吉斯人，认为自己是西辽的后裔。
根据介绍在吉尔吉斯斯坦四十多个部落中，契丹部落是最大的部落之一，有人口五十多万，占吉尔吉斯斯坦总人口的十分之一。并有契丹部落协会，协会主席乔罗波库洛夫。其撰写多部关于契丹人的书籍，并多次到中国进行寻根之旅，寻找契丹的古代遗迹。
契丹不是突然出现在北宋的民族，“契丹”之名，最早记载于北齐天保五年（554年）成书的《魏书》，意为“镔铁”。
唐朝武则天时期契丹就开始频繁暴动，通过多次战役，镇压了契丹暴动。推迟了契丹建立政权的进程。
公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹可汗，916年始建年号，建国号“契丹”。
公元926年，灭渤海国的归途中，耶律阿保机去世。
公元927年辽太宗耶律德光继位。
公元947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），于汴京登基称帝，改国号“大辽”。
辽太宗耶律德光之后，政局动荡，皇帝频繁更替。
公元982年，12岁的辽圣宗耶律隆绪继位，萧太后开始了长达二十七年的摄政，由此开启了辽代全盛时期。
公元1004年，在萧太后和辽圣宗的带领下辽军入侵北宋，北宋不敌，于公元1005年，签下澶渊之盟。
之后的百余年里，宋辽结为兄弟之国，百年无战事。辽代统治者也开始沉迷安乐，朝局开始动荡。
国名也在契丹和大辽中更替。
到了末代皇帝天祚帝，和大多数末代君主一样，沉迷游乐，不理朝政，一次天祚帝召集各部落首领一起打猎，打猎之后的夜宴，让各部族首领跳舞，女真人完颜阿骨打不从，天祚帝对其警惕起来。
公元1114年，完颜阿骨打起兵反辽，公元1115年九月，天祚帝率十万大军亲征女真，当时女真只有两万人，可因为辽方将领叛乱，辽军反败。
公元1122年，金军攻克辽中京，契丹天祚帝被金兵所迫，流亡夹山。
公元1125年三月，辽天祚帝在应州被为金军所俘，八月被解送金上京（现内蒙古巴林左旗），被金太宗降为海滨王。辽朝共历时218年，历经9位帝王而亡。
辽代是中国历史上独树一帜的朝代。
辽代是有自己文字的少数民族政权，却能做到番汉并行。
它有五京制，
首都上京（今内蒙古巴林左旗）。
另有四个陪都中京（现内蒙古宁城），东京（今辽宁省辽阳市），南京（现北京）成西京（现山西省大同）
还有古代版的一国两制“南北院制”
辽设南面官和北面官双轨官制，北面官掌管各部族，南面官掌管汉人事宜。
而兵权。辽代下设北﹑南枢密院。北枢密院为最高军事行政机构，一般由契丹人主管﹔南枢密院，汉人掌管汉人兵马，连军事也是一国两制。
耶律阿保机起于微末之间，建立契丹，大量收留汉地流民，广泛吸纳中原先进文化。
两百年间，经过数代君主，契丹从一个渔猎民族，有了文字，开始兴建城郭，办科举，兴佛教。
《辽史·耶律倍传》记载，辽太祖欲祭祀有大功德者，大臣提议祭祀佛，太祖否定曰：“佛非中国教。”太子耶律倍曰：“孔子大圣，万世所尊，宜先。”
除了文治，契丹的军事方面更是武功赫赫。作为中华民族大家庭的一员，长期压制北宋和西夏，并征服高丽。契丹占领蒙古高原，并把触角伸到西域，回鹘和喀喇汗国均亲附契丹。西亚的波斯和大食皆遣使来往，据《辽史》记载，大食国王遣使求婚，封王室女为公主，嫁了过去。
经营蒙古高原和西域，契丹可以说是唐朝羁縻政策和势力的延续，而且相当成功。
到中后期，契丹已经是一个军队维持在20万至30万之间，人口900余万。横亘万里的东方强国。
而契丹的故事并没有结束。
但在辽灭亡的过程中，天降大石，力挽狂澜。
耶律大石，耶律阿保机的八世孙。通晓契丹文，汉文。文武全才，二十九时考中进士。后担任辽兴军节度使，镇守南京道。是后期抵抗金朝的中流砥柱。
但和刚兴起的女真较量中，发现女真势不可挡。节节败退，1124年，天祚帝命耶律大石主动收复失地，耶律大石清醒的知道现在急于求战必败。应该保存实力，伺机而动。
公元1124年，辽朝灭亡的前一年，因为和天祚帝意见相左，耶律大石率领两百铁骑一路向西，穿越草原和沙漠，到达辽属西北地区的可敦城（蒙古国土拉河上游）。
可敦城是辽朝西北重镇，因路途绝远，未被金朝占领，仍在契丹人手里。辽军边防军队跟秦朝的岭南军团一样，不得随意征调，军队和战马得以保存，有大量辽朝守军在这里。
公元1128年，耶律大石集结数十万兵马，手握重兵，回到故土收复失地还是继续向西。耶律大石冷静分析，金军现在锐不可当，取胜艰难。而西域，处于分裂时期。有高昌，东喀喇汗国和西喀喇汗国，更西部还有花拉子模。
公元1132年到达东喀喇汗国叶密立（今新疆额敏县），耶律大石开始称帝，称“菊儿汗’’。尊号“天佑皇帝”，西辽正式建立。当时中亚的契丹人有一万六千帐。
公元1134年，东喀喇汗国阿赫马德汗死后，其子不得人心，造成康里人和葛逻禄人叛乱，要求耶律大石平乱。大石很快平定了康里和葛逻禄，并把东喀喇汗国作为附庸国，占据其领土，定都于虎思斡耳朵（今吉尔吉斯斯坦克马克），改年号康国元年。
同年，一切安稳之后，耶律大石派部将率七万骑东征金朝，因路途险恶，行万馀里无所得，牛马多死，勒兵而还。耶律大石感慨天数难定，开始把中心放在经营中亚地区。
公元1137年，耶律大石率军攻入西喀喇汗国。西喀喇汗国向其宗主国塞尔柱突厥帝国求援。
公元1141年，在撒马尔罕附近，西辽军迎击塞尔柱10万联军，结果塞尔柱联军惨败。此战西辽占领西喀喇汗，此后又征服了花拉子模，塞尔柱退出中亚势力范围。西辽领土基本稳定，成为中亚霸主。
公元1143年，耶律大石去世，在位二十年，庙号德宗。耶律大石是契丹民族的英雄，受命于败军之际，从东方远走西域，再造一个契丹，并积极推进契丹和汉文化。把处在小国纷争的中亚拼接成一个统一的地区强国。
耶律大石之后，西辽历时5帝而亡，国祚94载。
1218年，西辽被新兴的蒙古所灭。
西辽灭亡后，契丹贵族波剌黑前往波斯的克尔曼，1224年波剌黑在伊朗克尔曼沙阿、呼罗珊一带建立起儿漫王朝，又后西辽，在1259年投降蒙古军，蒙古人授予他库鲁汗称号，1306年，后西辽被蒙古在伊朗的政权伊尔汗国兼并，直至1309年，西辽彻底灭亡。
自此，契丹最后一个政权化作一曲挽歌。
而西辽是唐亡之后又一个进入西域的中华政权。
而西辽也把汉地文化又一次带到西域。
耶律大石本身为辽朝进士，精通契丹文和汉文。进入中亚后，原契丹所推行的契丹和汉文化并行，在这继续推广。使用汉人年号和庙号，官方语言有契丹文，汉文和波斯文。不同民族在交流中相互融合。
耶律大石西征途中带有大批汉人，定居之后，汉人的精工巧匠把中原的先进技术带到中亚，并和当地人混居一起。后来长春真人丘处机到中亚拜谒成吉思汗的时候，还在撒马尔罕见到汉人工匠。
在中亚，契丹人作为外来民族，人数不占优势。西辽境内民族众多，宗教复杂。契丹人，汉人，蒙古人，回鹘人等居住这里。伊斯兰教，佛教，摩尼教，景教等各有大量信徒。
西辽并没有强行推广本民族文化。反而因地制宜。奉行文化宗教信仰自由。
西辽在当地轻徭薄赋，尊重当地习俗，稳定地区局势。
同为契丹人的耶律楚材做诗道：“后辽兴大石，西域统龟兹，万里威声震，百年名教垂。”
西辽灭亡之后，经过多次朝代更替，察合台汗国，帖木儿汗国，布哈拉汗国，准噶尔汗国，沙俄，苏联，独联体。你方唱罢我登场。
跟随耶律大石西征的将士散落中亚的吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦，他们没有忘记自己是契丹人，这些流落各地的契丹人始终没有再能回到故乡，逐水草而居，且把他乡变故乡。
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