人们常常把因为天气变化，而引起的关节疼痛的疾病称为“风湿病”。
但现代医学中的风湿病指的是累及关节及周围软组织，包括肌肉、韧带、滑囊、筋膜的疾病，除了痛风等少数代谢相关疾病，大部分风湿病的病因多与免疫系统异常有关。
因此又称为“风湿免疫病”，包括类风湿关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮、系统性硬化症、皮肌炎与多发性肌炎、干燥综合征、白塞病和其他系统性血管炎等等。
这些疾病出现的关节症状是由于免疫系统攻击自身关节组织所致，所以这类关节炎也被称作 “自身免疫性关节炎”，基本上属于中医学“痹证（病）”范畴。
传统中医学将因风、寒、湿等外邪侵袭人体，闭阻经络而导致气血运行不畅的一类病证统称为痹证。
它主要表现为肌肉、筋骨、关节等部位酸痛或麻木、重着、屈伸不利，甚至关节肿大灼热等。临床上具有渐进性或反复发作的特点。
那么无论传统中医学定义的痹证，还是现代医学定义的伴随着关节炎症状的风湿免疫病的患者，为什么一到天气变得寒冷就开始“苦不堪言”呢？
为何天气一变
关节就痛得“苦不堪言”？
“风寒湿杂至合而为痹”，寒性收引。“收引”，即收缩牵引之意。寒邪侵袭人体，可使气机收引，腠理、经络、筋脉收缩而挛急。
如寒邪侵袭肌表，毛窍腠理闭塞，卫阳被遏不得宣泄，可见恶寒发热，无汗；寒客血脉，则气血凝滞，血脉挛缩，可见头身疼痛，脉紧；寒客经络关节，经脉拘急收引，则可使肢体屈伸不利或冷厥不仁。
从现代医学的角度来说，这可能与低温导致关节周围的血运减慢，于是出现关节疼痛或者症状加剧。也有可能因为寒冷会导致肌肉收缩、关节僵硬、血运减少、滑液分泌减少，所以冷天不注意对关节的保暖会使其意外受伤的概率增加，间接造成伤害。
而且，由于关节软骨结构特殊，几乎没有再生能力，一旦损伤难以自行修复，还有可能是因为寒冷增加了人的负面情绪，对疼痛变得更敏感。
综上所述，关节痛与寒冷密切相关，如果反复出现关节僵硬肿胀甚至疼痛，应该及时到风湿免疫科门诊就诊，由专科医生评估除了天气原因，是否还有劳损退化或自身免疫疾病的因素干扰。除了及时就医外，冬春交接之时，一定要注意防寒、防潮，避免风寒湿之邪侵入人体。
劳动或运动后不可乘身热汗出入水洗浴等。还应该加强个体调摄，如房事有节、饮食有常、劳逸结合、起居作息规律等。
积极参加各种体育运动，以增强体质，提高机体对外邪的抵抗力。患者对寒凉之品，如冰冻饮料、苦瓜、竹笋等不宜多食。
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