千事万事，吃是大事。吃与人们日常生活密不可分，而做饭又离不开灶。从表面意思理解，“祭灶”就是祭祀灶神，是对灶王爷的一种礼敬。事实上，“祭灶”最初起源于人们对火的崇拜，火的发明和使用，改变了人们茹毛饮血的原始生活，促进了食物的吸收，生活质量有了极大提升。因此，“祭灶”也是对人类创造发明的一种尊敬。
传说“灶神”是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火。它在民间又称灶王爷、灶君、灶君司命、灶神星君。以前，家家户户都有一个灶间，灶间里都要打上一眼或几眼灶，设立灶王龛。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，尊之为“灶君司命”。没有灶王龛的人家，就将灶神像直接贴在墙上的。灶神是民间最富代表性、最有广泛群众基础的流行神，寄托了广大群众辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
为了了解更多关于春节“祭灶”的传统民俗，我特地打电话询问母亲。母亲已经八十多岁，虽然没读什么书，但对于民间祭祀尤其是春节期间的民俗活动却如数家珍，承担着全家人旧式礼制的全部重任。当母亲听到我询问“祭灶”年俗的时候，表现得很是兴奋，不止一次问我：“你也要祭灶？”并郑重地告诉我：“我已经帮你们祭过了。”对于母亲的热情和执着，我非常感慨。
“祭灶”也叫“谢灶”、“辞灶”、“送灶”，说到底还是表达对灶神的感激和敬畏之情。据母亲讲，过年祭灶一般都是在晚饭后，将锅灶洗净，锅里平放一只蒸屉（或米筛），灶台上要保持干净整洁，灶龛或灶墙上要贴着红纸黑字的春联。在我的家乡河西湖塘一带，会把看似简单的祭灶活动分为三次举行，分别是小年夜、除夕夜和元宵夜，可见对祭灶活动的重视。
小年夜，也即农历腊月二十四的晚上。在灶龛前摆放牲品（一般为蒸熟的五花肉），牲品上面贴一张红纸，用竹签透过红纸插在牲品上，然后在灶门上涂抹酒糟，意为灶神辛苦了一年，要好好犒劳犒劳。也有说是让灶王爷酒足菜饱，给主人带来更多福气。
除夕夜祭灶，灶台上摆放的是米糖（麦芽粮），意为甜甜蜜蜜。也有说，灶神原本是一位正直善良的人，每年年初派到人间来，年底要回到天庭向玉皇大帝述职，忠实汇报主人家的情况。一些人为了让玉皇大帝多赐好运，便用米糖去“贿赂”灶神，希望灶神吃了米糖之后，口吐莲花，多讲好话。
第三次是元宵夜，祭品则是饭团或米粿，意味着一年圆圆满满，顺顺利利。
祭灶时神情肃穆，态度虔诚，仪式感满满：要插上香，点上长明灯，打一挂鞭炮，嘴里还要喃喃念诵祷词，大约是一些诸如“老天保佑”、“平平安安”、“风调雨顺”。仪式结束之后，不得再去骚扰灶神，好让灶神安心享用。
现在，很多家庭都改柴禾灶为液化气灶或电磁炉，不具备祭灶的条件。更多的人则是因为不屑于传统民俗的繁文缛节，或者不相信各种神灵鬼怪。他们会很疑惑地问：真的有神啊鬼的吗？或者理直气壮地说：我根本不吃那一套！
我无语。很多时候，我们祭祀的神灵、履行的仪式，其实是我们内心对自然造化的敬畏，对天地万物的感恩，是收获或索取之后的自我反思和自我救赎。
联系客服
