500多年前的1453年，在圣索菲亚大教堂门口，东罗马帝国的最后一个皇帝帕利奥洛格被奥斯曼帝国的士杀死了，延续的1123年的东罗马帝国也随之灭亡了。从此，君士坦丁堡这座欧洲人生活并统治了2000多年的城市成了土耳其人的家园，并改成了现在的名字——伊斯坦布尔。
罗马帝国迁都君士坦丁堡后，国土分成了东西两个部分。到了公元395年，也就是迁都后65年，这两部分正式分裂成东罗马帝国和西罗马帝国。
西罗马帝国是拉丁人的罗马帝国，包含了罗马的罗马帝国。
东罗马帝国，也就是拜占庭帝国，名义是罗马帝国正统的延续，其实是希腊人的罗马帝国，不包挺罗马的罗马帝国。
西罗马帝国在公元476年被蛮族灭亡后，西欧陷入了混乱，5世纪到9世纪几站没什么振奋人心的工程。而东罗马帝国却热热闹闹地大搞基本建设和形象工程。
在罗马帝国迁都初期，君士坦丁堡就在新首都搞了大量基本建设，其建筑风格大都是罗马建筑风格的延续，但这些建筑现在都没有保留下来。后来，君士坦丁堡渐渐形成了有自己特色的建筑艺术风格，即拜占庭风格在罗马建筑艺术的基础上触入了东方建筑艺术和技术发展起来的，它对东欧特别是俄罗斯的建筑风格有深刻的影响。对西欧建筑也有一些影响。
拜占庭帝国是千年帝国，但它在方化方面对人类没有多少贡献，唯一能拿出手的就是拜占庭的建筑艺术。
圣索菲亚大教堂Aya Sofya是拜占庭时期规模最大的建筑，建筑面积7500M，是拜占庭建筑艺术的最高代表，也是完整保存下来的唯一的大型拜占庭建筑。
它是查斯丁尼皇帝于公元532年-537年建的。此前，一场叛乱毁坏了城市，查斯丁尼皇帝希望通过城市建设重金铸国家形象与信心。圣索菲亚大教堂就是城市重建工程中最重点的项目。
那么，拜占庭时期，圣索菲亚大教堂有什么特点？
第一：利用拱帆把穹顶放置在方形空间上；
第二：彩色玻璃（即以赛克）镶嵌画；
彩色玻璃早在公元前2500年被埃及人和美索不达米亚人发明，他们是在烧制陶瓷的时候无意中烧成。最早玻璃制品做成串珠是用于丧葬用品，拜占庭人烧制彩色玻璃镶嵌成画，在艺术上是一项伟大的创造，对欧洲的绘画艺术也产生深远的影响。
第三：拜占庭的柱头不再拘泥于希腊柱式和罗马柱式，而是把柱头作为艺术表现的媒介，他们随心所欲地在柱头上雕塑花纹或植物造型。
总结来看：集中式形制、置于方形空间上的穹顶、砖石结构、大理石或马赛克装饰贴画、彩色玻璃镶嵌画及花纹造型丰富的柱头。
圣索菲亚大教堂的外观与罗马万神庙的外观差不多，看上去并不是那么震撼与漂亮。这座建筑的主建筑周围东贴一个偏房西加一个偏房，显得乱糟糟的。教堂建筑群的四角各有1座细高的伊斯兰风格报时塔倒是增色不少，但那是土耳其人后来加建的，如果没有这几个尖塔，大教堂的外观感觉会更差。
进入教堂大厅后的感觉就不一样，令你目不暇接、眼花缭乱、惊奇赞叹......这是一个宽30多米，长70米，高达60M的大厅，大厅与其他空间也是通透的。大厅的地面、墙面和柱子表面铺着斑纹的漂亮的彩色大理石，仰头望，屋顶船帆般的拱券和巨大的穹顶上有梦幻般的金壁辉煌的镶嵌画，喻示着天堂胜境。难怪当年俄罗斯大公弗拉基米尔第一次来到这里赞叹到：“我们都不知道自己置身于天上还是尘世。”
万神庙是把一个半圆顶放在圆筒型的厚墙上，墙体就是大厅的边界。（详细可查阅罗马人的创举——万神庙）而圣索菲亚大教堂的圆顶是放在正方形空间四角的柱子上的，由于支撑圆顶的是柱子，不是实墙，大厅空间就通透了。把圆顶放在方形空间之上，是拜占庭建筑最具特点之处，是非常巧妙的设计，也是技术上的难点所在。难怪查斯丁尼皇帝选了两个数学家做为大教堂的建筑师。
圣索菲亚大教堂采光比罗马万神庙穹顶大大进步了，它不像万神庙那样笨拙地留了一个不遮挡雨雪的天洞，而是在穹顶底部设置了一圈窗户，这一圈共40个窗户透进的光线给人以非常奇妙的感觉，似乎穹顶是飘在虚无之上的。
圣索菲亚大教堂与万神庙一样在结构上是有巨大风险的，用柱子支撑穹顶是前所未有的创举，建筑高度也比万神庙高出十几米。与万神庙一样的是，它的建设过程有一个大胆的皇帝关注并支持的。
圣索菲亚大教堂是当时东罗马帝国最重要的工程，是皇帝亲督导的项目，，查斯丁尼皇帝经常深入工地检查指导工程。一次，在砌筑拱券时发现窗间墙倾斜了，建筑师沉不住气了，皇帝到现场查看后认为没有问题，他大胆下令继续施工。后来果然没事。
在皇帝的亲自指导下，这项宏大的工程仅用了5年时间就竣工了，这在那个时代是非常了不起的。
大教堂建好后，君士坦丁堡发生过几次地震，在大教堂竣工20年时，穹顶在地震中坍塌了。我们现在看到的穹顶是公元558年后重建的。
土耳其人占领君士坦丁堡后把圣索菲亚大教堂改成了清真寺，从而也成为了后来伊斯兰清真寺的设计模版，圣索菲亚大教堂充分体现了卓越的拜占庭建筑艺术，土耳其人在历经地震、战火等后，对它精心呵护，使得我们今天能够看到它完整的面貌。
哪怕在平庸的日常生活里，我们也能寻梦并实现梦想。即从一个小世界突然看到更大的宇宙。
——关于“菊子漫游记”旅行杂话
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