黄河由于地质构造和地理特征的影响，干流弯弯曲曲一路走来，素有“九曲黄河”之称，那么，那里是最大的河湾呢？我们的认识常常受到视野局限，对于过小的河湾和太大的河湾，往往容易忽略，而对于那些容易被观察到的河湾，却记忆深刻。这就是要写一写本题的原因。
1、黄河最大的一个河湾占了黄河1/3长度
黄河从中卫进入宁夏，出了青铜峡之后基本上向北直行，到达内蒙古三盛公水利枢纽附近改为东行，到达托克托县境内又直转南下，进入晋陕峡谷。这一段长度达一千六、七百公里，成为黄河最大的河湾。河湾几乎是绕着鄂尔多斯高原西部、北部和东部流行，而它的西部和北部也是著名的“华北陆块”的边缘，有着跌宕起伏的地质变迁历史。
2、神奇的河槽形成历史
从宁夏向北，黄河曾经直抵阴山山脉狼山脚下，在1850年之前，黄河干流还在阴山脚下的乌加河流淌，现今的东西向黄河那时候还是支流。而黄河这一段从南向北的河槽就是在喜马拉雅运动中由于与华北陆块挤压、断裂之后形成的沟槽。在地质历史上，现今这段河道所在位置在海洋和湖泊之间反复拉伸、挤压，造成贺兰山“麻花”一般的山体地貌。
而河东侧的鄂尔多斯高原也在反复沉降中产生高原-海洋-高原这样的运动，以至于沧海桑田的变化都写在夷平高原的同一时空中。
这一段黄河在距今10-1万年之前和之中，还是宁夏湖盆所在地，这一段黄河那时候那是纳入周边短支流的内陆湖，直至与下一个大湖盆连接之后才成为整体黄河的一个部分。而下一个大湖盆就是东流黄河所在地——后套平原，那更是一个神奇的演变。
3、一撞就撞没了大海
这一撞指的是华北陆块与西伯利亚陆块之间的相撞，其范围之大一直向东影响到几千公里外的大兴安岭。在地质时期，西伯利亚陆块与华北陆块之间有一处浅浅的海洋，地质学叫它古亚洲洋，现在的蒙古高原那时候还在海底，是鱼虾的天堂。
相撞之后，海底隆起，南岸与华北陆块相交界的地方出现断裂，形成了现在的阴山山脉。你会发现，黄河的最北缘就在阴山山脉的西段狼山、色尔腾山、乌拉山和大青山以南。这个断裂把海洋挤出了欧亚大陆，在阴山之南留下了大片的湖泊，这就是黄河的前身之一部分——河套湖盆。
4、最大的河湾成了最大的米粮仓
我们通常所说的河套，就在这个黄河最大的河湾上，宁夏的部分延伸到乌海南部这段叫黄河西套，黄河从青铜峡出来之后吴忠附近的秦渠据说是从秦始皇家族从天水东迁时就开始利用河水灌溉了，秦汉之后大规模黄河灌溉更是不得了，到了北魏刁雍的时候，宁夏平原的粮食开始利用黄河漕运向北魏六镇中的数个军镇供应粮食。
东流黄河北岸的大片良田叫做后套平原，那也是从秦汉就开始经营的产粮区。秦始皇派自己的儿子扶苏与大将蒙恬北修长城目的也是看好这里的土地，当时的“北假中”就是今天的包头西侧的“明安川”，已经是良田美宅之地；到了汉武帝时期，公元前127年，卫青以“大包抄大迂回”战术将白羊王打败之后，北流黄河以东、阴山以南的后套平原几乎都成为良田沃野。呼韩邪单于南归西汉之后，曾经有过一段时间干旱，34000多斛救济粮基本上产于现在的临河、五原和磴口一带。
黄河过了包头到呼和浩特南部之后南行，干流与黄河13条主要支流之一的大黑河（历史上叫金河）一道形成了今天的前套平原，也叫包头呼和浩特平原，近似于土默特平原，又是一处米粮川，西汉的一座粮仓就建在呼和浩特郊区大黑河北岸与黄河东岸的夹角上。平常人们的印象更多倾向于“天苍苍野茫茫”的敕勒川草原，实际上这里大多数时间不止有草原，也有麦地。
5、日据时期日本人看好这一带的水能
1937年10月14日，日本侵略军占领了呼和浩特，随之他们就看好了刚刚进入黄河中游的这一片峡谷，设计过密密麻麻的很多水电站计划，不过由于日本战败没有建设。目前，黄河一进入晋陕峡谷后，万家寨水利枢纽就出现了，这也是在黄河最大河湾之上。
这个黄河最大的河湾，不仅是农耕的福地，也是游牧的天堂。在秦汉以后的历史里，许多大事的发生地都在这个河湾两侧展开，这个大河湾也是一部色彩斑斓的史书。（20230622，乌海）
王阔海 黄河文化研究者，黄河科普作者，痴迷黄河全流域观察和学习，崇尚从多学科学习思考同一问题，尊重行走，崇拜怀疑，喜赖常识。（艾华 摄）
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