人们常把中国说成华夏，但华夏是什么意思？又是出自哪部古书呢？你知道吗？我
华夏一词，出自左传。左传中的鲁定公十年（公元前500年），鲁国与齐国举行一次讲和的会谈，地点在夹谷，也被称为祝其。当时鲁国国君定公要参加这次会议，齐国国君也参加，鲁国方面由孔子担任出席会议的相，即主持。会前，齐国有人对齐君说，孔子知道礼，但他没有勇气，我们可以在会议中派莱人的兵来劫持鲁君，就能让鲁国听从我们。
所谓莱人，本来是莱夷，东夷的一支，后被齐国灭亡吞并了，但还保持着他们自己的习俗。齐国的这个计策不由齐国人出面，而让莱人出面，是想让鲁国及诸侯们抓不住把柄。如果齐国人动用自己的军队，则鲁国也有理由出动军队，会谈就搞不成了。
鲁与齐会谈时，齐国果然让莱人上场了，据其他古书记载，莱人是想以表演的方式趁鲁定公不注意而采取劫持行动。但当时孔子看到莱人一上场就发觉不对，马上让鲁定公退场，并让鲁国的士兵摆开保护的阵势，逼退莱人。然后对齐国国君说：
这次两国会谈，是想求得和平，不想你们让莱人上场捣乱，你们齐国就是这样来对待诸侯国的吗？我知道，按照周礼，应该是“裔不谋夏，夷不乱华，俘不干盟，兵不逼好“，否则就得不到神的保佑。
这里的四句话，前两句说到了华与夏，意思是：
裔（处于边远地区的夷人）不能参与商议夏的事情，这是裔不谋夏，
夷（与裔的意思一样）不能扰乱华的事情，这是夷不乱华。
这二句合起来，就是裔夷不能参与和扰乱华夏的事情。
后两句是说，灭亡了的国家的人，是别人的俘虏，它们不能干扰诸侯的盟会，军队不能用来逼迫两国讲和的会谈。
左传里把华与夏并称，其实是古代行文的一种方式，称为上下句互文见义，所以后来把华夏合成一个词。但左传里并没有解释什么是华，是什么是夏。到唐代的孔颖达为左传作正义的时候，就对这两个字做了具体的解释，他说：
夏，大也，中国有礼仪之大，故称夏，有服章之美，谓之华，华夏一也。
这里意思就是：
夏指大，指中国是有礼仪的大国，所以称为夏，
华指美，指中国有礼仪，其服章（服饰与制度）都非常华美，所以称为华。
而夏与华是一个意思。
所以，后来中国人就称中国为华夏。
在孔子说了上面的四句后，又对齐国国君说：
于德为愆义，于人为失礼，君必不然，
意思是说：如果让裔谋夏，夷乱华，俘干盟，兵逼好，那就是违背了道义，在人与人的交往中就是失礼，你作为齐国的国君，一定不会这样做（指违义与失礼）。
齐国国君听了孔子这番话，马上让莱人退下，然后与鲁定公恢复和谈。
这在历史上是一个有名的事件，称为夹谷之会，孔子由此有了参与国政的成功案例。
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