美国经济史的近代性

  

世界经济史以十八世纪初期分为“近代”和“前近代”的分界线，因为这时候出现了前所未有的现象：

1.人口持续增长

2.按人口平均计算的产量长期持续增长。

大约在公元1000年，全世界的人口也许只有2亿7500万。

经过一个世纪，到1850年，世界人口已经增长到10亿1000万。

到1960年，世界人口超过了30亿。

英格兰从18世纪初期或中期开始增长，而后扩展到欧洲，北美洲殖民。北美洲无论从经济意义还是从人口意义上来说，都是欧洲经济和民族的延伸，因为在那里，当墨西哥以外的美国土著印第安人口被残酷的消灭时，还从非洲运进数以百万计的奴隶。

1790年到1840年间期间，美国按人口平均计算的国民产值平均增长率为每年0.5%左右。

从1840年到1900末，按人口平均计算的国民产值增长率保持在每年大约1.4%到1.7%的水平。

此时的美国正处于一个工业化的过程之中，制造业的发展，交通运输业革新的成功，和经济方面的改革，到了1890年，美国已经取得世界工业的领导地位，并且开始吸引欧洲和世界其他地区的移民。由于美国采取的是开放的移民政策，从1880年到1914年，成千上万的欧洲民众移民到了美国，使美国经济保持不断增长的形势。

从1929年到1955年，美国国民生产净值(生产的全部商品和劳务总值减去资本货物的折旧费)大约是1869年到1888年的三倍，即使有30年代大萧条的影响，仍保持在两倍以上。

到1970年，美国每人平均收入已达到4274美元，相比其他发达国家，每人平均收入仅达到了2660美元，而不发达国家每人平均收入却只有210美元。

这并不就代表美国是繁荣的快乐的美好的，如1861年到1865年的南北战争，美国生产率的提高和产量的增加是通过奴役几百万黑人才取得的。即使到1929年，美国仍有三分之一的人生活在贫困线上挣扎，到1970年至少还有八分之一的美国人。此外，技术的变革既是使得生产率能够大大提高，又是给在田地里、装配线上、森林里和地下矿井等方面从事的工人们带来贫困和痛苦的根源。

大批量生产技术，密集社会开始出现了各种问题，如大城市里难以驾驭的社会混乱，恐吓威胁活动的非人性组织，自然资源的日益枯竭，经过严格训练而高度纪律化的工作所带来的紧张和压抑感，以及对经济集团和少数种族集团不满情绪的增长开始对分享富裕社会的繁荣丧失信心。

再放大一点，尽管有1870年和1890的大萧条，两次世界大战和1930年的严重萧条，美国卷入越南战争所引发的失业和通货膨胀的危机，但美国的经济依然是不断增长的。