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卡西尼探测器已坠落土星：一个伟大时代的告别
▲“卡西尼”号探测器
新浪科技讯 北京时间9月15日晚间消息，经过确认，今天19：55分，已经在太空工作20年的“卡西尼”号探测器已经在土星大气层中坠毁。坠毁的地点大约在土星北纬10度上空，冲入土星大气层时的速度约为每小时12万公里，从开始接触土星高层大气开始，在不到一分钟的时间里，卡西尼飞船就在高温摩擦下起火燃烧并很快解体，化作在土星天空中划过的一道流星。
这是一次有计划的自杀行动。卡西尼飞船忠实地执行了地面控制员的命令。卡西尼飞船此前已经几乎耗尽燃料，科学家们不希望它失控坠落而撞上土卫六和土卫二等有可能存在潜在宜居环境的星球。
卡西尼飞船信号消失的位置和时间都在事先预料之中。在确认信号消失无线电通话中，卡西尼探测器的项目经理难掩悲伤，语气沉痛。科学家们相互拥抱，互相安慰，画面里能够看到有人哭泣落泪。
▲卡西尼探测器拍摄到地球和月球处于土星阴影之中。
在它围绕土星轨道工作的13年时间里，卡西尼改变了我们对于土星的认识。它曾经观测到土星上巨大的风暴系统，曾经观测土星光环内颗粒物的精细结构，并大大加深了我们对于土星冰冻卫星上潜在宜居环境的认识。
其中，土卫六和土卫二是尤其引起关注的两个小卫星。在土卫六上，液体甲烷雨滴从天空中落下，地面上有河流有湖泊有海洋。卡西尼飞船还搭载了一艘惠更斯着陆器，后者在2005年成功着陆到土卫六的表面。在它回传的画面里，可以看到平缓的地面上圆滑的鹅卵石，这是流淌的甲烷海洋反复冲刷磨蚀的结果。
而在土卫二上，卡西尼同样取得了不俗的成果。
卡西尼观察到这颗小卫星表面裂隙中喷出的冰粒和水汽，并在2008年安排了一次从这一“太空喷泉”中穿行而过的壮举。
当卡西尼飞船从水汽柱中穿过时，它对水汽样本进行了分析，取得的结果让科学家们认定阿紫土卫二的地下存在一个巨大的地下海洋，并且这个海洋中极有可能存在着适合生命生存的条件。在卡西尼飞船坠落之后，科学家们已经开始讨论何时重返土星，带着更加强大，更加先进的飞船去往那里考察。
卡西尼飞船的时代结束了，但是，探索永恒。
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超越韦伯：科学家构想未来史诗般超级空间望远镜
新浪科技讯 北京时间9月19日消息，据美国太空网报道，2018年，美国最新研制的詹姆斯·韦伯空间望远镜就将发射升空，此时此刻，科学家们已经开始着手展望更下一代的空间望远镜了。
▲詹姆斯·韦伯空间望远镜
对于望远镜来说，口径越大，其集光能力当然也就越强，从而让科学家们能够观察到更加暗弱的天体。因此毫不意外的，尽管詹姆斯·韦伯空间望远镜已经拥有了6.5米的惊人口径，很多科学家仍然希望在詹姆斯·韦伯之后的更新一代望远镜上能够采用巨大的口径设计。
天体物理学家，美国宇航局前首席科学家约翰·格朗斯菲尔德（John Grunsfeld）表示：“当我们寻找地球2.0时，它们的亮度将远低于哈勃超深场图像中最暗弱星系的亮度。”作为一名前宇航员，格朗斯菲尔德曾经执行过多次在轨道上维护哈勃空间望远镜的任务，事实上他也是世界上最后触摸哈勃望远镜的人类。
在目前各方的议论纷纷之中，作为詹姆斯·韦伯望远镜之后的更新一代未来望远镜，其有力的竞争方案之一当属所谓“大型紫外/光学/红外巡天望远镜”（LUVOIR）。这是一个设想中的多波段大型空间望远镜，其能够对系外行星，行星形成与演化进行观察研究，并探查早期宇宙的秘密。根据初步设计，其主镜直径将达到惊人的30~45英尺（约合9~14米之间），这一口径设计已经达到了格朗斯菲尔德对于未来空间望远镜的设想。
按照目前的设想，LUVOIR望远镜将有能力观察遥远星系内部的恒星新生区域并绘制宇宙临近空间中的暗物质分布地图。它还将能够认证极早期宇宙中的第一缕星光并直接拍摄土星和木星的冰冻小卫星表面的喷泉或火山喷发等现象。从其运行的地球轨道上，LUVOIR望远镜将能够获取分辨率达到每像素约200米的冥王星以及其他柯伊伯带天体图像。
它最终能否得到批准而真正成形还需要看它与另外一个极具实力的项目——“宜居系外行星成像任务”（HabEx）之间竞争的结果。HabEx项目的注意力主要集中在对类太阳恒星周围的系外类地行星进行直接成像并对其大气层性质进行观测。
HabEx望远镜将采用直接成像技术，使其能够直接拍摄遥远行星世界的面貌。但它的用途也并非完全局限于系外行星研究，它还将能够开展银河系内外的多种天体目标。
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第12次完成补给任务后SpaceX的太空舱成功返回地球
据国外媒体TechCrunch报道，SpaceX公司证实，用于运送物资和实验材料的Dragon太空舱已经成功在太平洋降落，按计划返回了地球。在8月执行的SpaceX CRS-12再补给任务中，Dragon将许多实验物资送入了国际空间站，其中包括由惠普企业（HPE）制造的超级计算机，设计该计算机的目的是测试如果没有任何额外的硬件更改，“软件硬化”技术能否使计算机在恶劣的空间条件下按预期运行。
在空间站停留了一个月后，Dragon太空舱带着实验结果和其他货物成功返回地球，这些物资都完好无损，可让地球上的研究人员进行分析。
这是SpaceX公司第12次成功使用它的Dragon太空舱完成补给任务。这次，SpaceX使用的是一个全新的太空舱，而以后，它只希望使用在以前的任务中使用过的翻新Dragon太空舱。
早在今年6月，SpaceX首先循环使用Dragon太空舱，但是该公司随后表示，与使用新太空舱相比，其第一次尝试实际上并没有节省任何钱，它希望随着时间的推移，能够加快循环利用速度并降低使用难度，从而提高效率。
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2017搞笑诺贝尔奖出炉
物理学奖——猫能否同时处于固体和液体状态？
和平奖——定期演奏迪吉里杜管可以帮助治疗睡眠呼吸暂停及打鼾。
经济学奖——触摸活鳄鱼如何影响一个人的赌博意愿？
流体力学奖——人手里拿着咖啡倒着走时，咖啡具有什么样的流体力学特性？
生物学奖——在一种洞穴昆虫身上发现雌性长着雄性生殖器官，而雄性长着雌性生殖器官的现象。
营养学奖——吸血蝙蝠食谱中的人血研究。
医学奖——通过脑部扫描技术评估人对某种芝士的厌恶程度。
认知学奖——许多同卵双胞胎其实分不清自己和自己的双胞胎兄弟或姐妹。
解剖学奖——为什么老人的耳朵大？
产科学奖——发育中的人类胎儿对母亲阴道里播放的音乐更加敏感。
▲听说，人的耳朵每年会以2㎜的速度增长
责任编辑：光明
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