建议一：先扔掉单词书 然后卸载背单词APP
作为英语专业出身且此后在新东方任职的我，从来都没有碰过一本“单词书”，也顺利的拿下考研、托福、专八等语言能力水平考试。我个人认为单词书对短期的应付考试还是有一些帮助的，但是总体而言对长远的人生路途没有太大的助力，所以，如果你是为了充实知识以及词汇的运用能力，那还是建议先舍弃自己手边那些鼎鼎大名的单词书吧。
我以前也有尝鲜用过类似的背单词软件：百词斩，扇贝，包括沪江的我爱背单词，甚至自己在anki里建单词卡片，它们的短期效果和未来识辨有效率都很棒，然而，我发现，这种背单词的方法始终还是很初级的，只有输入而没有输出，所以背过的单词忘得快，或者说，眼熟的单词变得越来越多，而且想真正从自己这里输出的话，单靠背单词软件，那是比较困难的（效果可能会因人而异）。
所以说，可以把这些软件当成是一个美好的慰藉心灵的手段，是一个游戏，真正起到作用的功效就目前来说还是略小。
背单词或者说扩充词汇量最好的方法一定是：重复重复重复（而且是短时内的高度重复），具体方法会在下面讲解到。
我们的基础词汇因为生活习惯的迅猛改变，也随之改变，例如在社交网络发个图，滴滴打个车，支付宝买个单之类的，这些都是“祖国特色”的词汇，那转换成英语又该怎么办呢？
这些词汇可暂时还未被收录进高频词里。
答案是需要，可能主要因为以下两方面原因。
一方面是英语自身特征的要求。文字信息传播由词、句、段、文章、章节构成，它们的关系可以简单概括为：单词/词组连接成句子，句子连接成段落，段落连接成文章，文章连接成篇章节。这其中最基础的是单词（大部分词组还是单词的某种衍生，记一些单词时相应词组也会逐渐认识，因此下文不再讨论词组学习；少部分词组需要单独记忆），对于平均句子长度更长、更强调通过不同单词来准确意思的英语来说，掌握更多单词、了解不同单词间细微差异更加显得重要。
另一方面是学习更多知识、能更充分理解英文内容的需要。从学习更多知识的角度，具备较强的英语阅读能力对年轻一代越来越重要。截至2021年，世界排名前1000万的网站中，英语排名第一，占60.4%（英语人群占世界人群的16.2%）；简体中文排名第10，占1.4%（人群占世界人群的14.3%）。
来源: https://www.visualcapitalist.com/the-most-used-languages-on-the-internet
250 词构成了语言的基本核心，没有这些单词，就无法构建任何句子。
750 词构成了每一个说该语言的人每天使用的单词。
2500 词能够让你表达你可能想说的一切，尽管通常会有奇怪、迂回的表达。
5000 词构成了没有受过高等教育母语人士使用的主动词汇量。
10000 词构成了受过高等教育的母语人士使用的主动词汇量。
20,000 词构成了你需掌握的被动词汇量以便阅读、理解和欣赏文学作品，如著名作家写的小说。
（2023.4.13看一遍，遗憾的是。一个都不认识）《American Heritage Dictionary》（美国传统词典）编辑部挑选了100个美国高中毕业生应该知道的单词。高级编辑 Steven Kleinedler对这份词表的评价：If you are able to use these words correctly, you are likely to have a superior command of the language.（如果你能够正确使用这些词，你对英语的掌握能力可能好于大部分人）。词表如下，感兴趣的可以试下。（我的看法：基本都是高级单词，对应在18000以上的词汇范围里，不少GRE考试词汇，我大概有10多个完全不认识，10多个查了字典发现是自己学习、整理过的单词。）
我强烈推荐柯林斯高阶词典，初学者可以买中英双解的，基础好一点的同学，可以买纯英语版的，词典里面的英文解释一定要去看，因为有的单词中文意思虽然看起来一样，但使用的对象不一样，英文很多单词的意思，用中文其实很难准确表达清楚。我记下音标，常见的中文释义，有常用的固定搭配也摘抄下来，必要时把例句也附加上去，然后平时没事，就拿出来背记。坚持下去直到大二结束，我的阅读词汇量已经成功地突破10000了。
随着词汇量不断扩大，接着我又发现了一个严重的问题，词根词缀特别多，而且不少都有若干个意思，很容易混淆，而且长得相像的单词也俯拾皆是，有的仅一个字母之差，我又遇到瓶颈了。后来我学习了一些语言学知识，了解了一些语言规律，更好地把握了词根词缀（有兴趣的同学可以找找读英语专业研究生的同学，问问有没有语言学方面的书籍，拿去学习一下，很不错的）。至于相似的单词，我把容易混淆的，都归在一起，然后用各种办法把它们区分开来。
在背单词的过程中，经常复习以前背过的单词也很重要，只要有时间，哪怕只过一眼也足够了。我复习旧单词的时候，用的是手机软件，因为手机软件过单词的速度快，也可以听发音练听力，手机方便携带，一旦发现有忘记的，及时收藏起来，加深记忆。现在回首想想，觉得有些不可思议，我用了一年左右的时间，词汇量从不足3000到10000＋，这一路走来，多少心酸，多少弯路，可能过来人才能体会。别人学习的时候，玩耍的时候，谈恋爱卿卿我我的时候，我都在背单词，学习怎么记单词
很多人看来，背单词是一项非常痛苦，非常困难的任务，我曾经也这样认为。但现在在我看来，这个世界上，没有什么比单词更容易记住的了，兴趣，是最好的老师。
背单词是一个长期的任务，即便只是为了考试，也要坚持到考前一天，不能间断。如今大三，词汇量已突破20000+，根据一个比较靠谱的词汇量测试网站http://testyourvocab.com/，结果是25300。词汇越往上走，想要再继续增加词汇量，难度就越大，因为单词会越生僻，而需要复习的旧单词会变得越多，碰到长得相似的单词也会越多，会更容易混淆，并且词根词缀也跟着越来越不管用了。像silhouette（外形，轮廓，剪影，影像），maverick（标新立异的人，特立独行的人），这样的词往往让人无从下手。
所以我会琢磨怎么用谐音联想、拆分法等等来助记，或者查课外资料，看有没有什么词源故事，或者用一些低级词来记住高级词，或者借助语言学知识，总之动用一切可以助记的手段来记难词，不到实在万不得已，坚决不死记硬背。但终究免不了两个字：重复！从不足3000到20000+，很多人会觉得真的难以想象，是啊，要在我以前，我确实连做梦都不敢想。
正文；
在信息传播和学术讨论中，英语占比同样是第一，且远超第二名。比较近的研究是基于2008年的数据，新闻和杂志中，英语占62.55%（第二名西班牙语，占6.93%；中文排第四，占3.9%）；学术期刊中，英语占45.24%（第二名德语，占11.01%；中文排第三，占6.51%）。考虑过去十几年互联网世界和学术领域的发展趋势，英文的占比极可能变得更高。
来源: Top languages in global information production by Sergey Lobachev (University of Western Ontario)
基于上述信息，可以说对年轻一代而言，如果不具备英语阅读能力，基本意味着至少和这个世界50 - 60%以上的信息无缘；只看中文信息的话，约等于在不足10%的信息中了解世界。这种巨大的信息差对任何职业和人生选择的影响可能都是致命的。
根据http://Testyourvocab.com估算，英语母语人士的中位数词汇量约为22000 – 31000：18岁时词汇量达到21000，30岁时达到28000，40岁达到30000左右，之后稍有增长，到60岁时的31000。可以看出，大量的阅读和学习对于词汇量增加很有帮助（30岁以前词汇量增长很快）。当词汇量达到30000以上时，对大部分人来说，后续增长空间都不大了，可能也是因为30000词之后，遇到新词的频率变得极低。即使是英语母语人士的前20%，34000- 35000的词汇量也是巅峰了。
上面的数字展示了中位数，但没有考虑教育水平，因此我找了另外两个资料。一个是剑桥大学出版社English Today的研究数据：高中教育水平成年人平均词汇量15000，研究生教育水平平均词汇量23000。
来源: https://manylex.com/vocabulary-size-by-age-and-education.php
另一个发表在Language in Focus Journal 学术期刊上一篇论文中的数据：在英语母语大学生中，本科生群体人均词汇量16100，研究生群体人均词汇量约17400（研究生教育没有带来词汇量上的巨大差距）。
考虑年龄后，本科教育水平的英语母语人士词汇量呈现随年龄增长而增加的趋势：大学时，词汇量平均14400；30岁时，增长到16000；40时，增长到17000，之后基本稳定在这个水平。
来源: English Vocabulary Size in Adults and the Link with Educational Attainment (2016)
从上述三个数据可以看出，对于母语英语人，http://Testyourvocab.com推测的平均词汇量似乎大了不少（22000 - 31000），而另外两个基于实际调查的研究发现，大学教育程度的词汇量在16000 – 23000。我想至少两个原因造成了这个差异：1. http://Testyourvocab.com 预估测试者词汇量时，采用的模式是“测试者觉得认识某个单词时即可勾选“，虽然后面有个测试环节，但这种方式可能造成测试者感觉某单词认识但其实并不充分掌握，进而高估词汇量；2. http://Testyourvocab.com 采用中位数，另外两个数据展示的是平均数，掌握词汇量较少的母语人士可能词汇量明显小很多（如少3000 - 7000词），因此显著拉低了平均数。
原因2的推断在主要写给母语人士看的单词书Verbal Advantage 中得到支持：3500词区分了高低词汇掌握者，然而这3500词也却分了成功和失败（词汇量高低和教育水平、收入高低的关系十分明显，很多书中都有提）。个人经验，这3500词也是GRE考试决定Verbal部分分数高低的关键。
Source: Verbal Advantage
结合上面三个数据看出，如果想实现阅读英文资料大体通顺的话，至少需要15000的词汇量（对应英语母语18岁平均水准）；想比较无障碍的话，20000词以上较安全，词汇量在25000以上的话，在英语母语人士也已经比较不错。
出于谨慎，我又求证了另外三个资料。虽然数字略有差异，但大体印证了上述数字。
一个是英国著名报纸《卫报》的研究，如下：
资料来源：https://ianfrosteducation.com/2016/03/22/19-950-words-i-learnt-at-school/
翻译：1986 年,《卫报》估计普通人的词汇量从 2 岁时的大约 300单词，到 5 岁时的 5,000 单词，到 12 岁时的大约 12,000单词。《卫报》的研究表明，大多数（平均）人的余生中，这个词的数量都保持在这个水平——而大学毕业生的词汇量可能几乎是这个数字的两倍（23,000 个单词）。 根据罗伯特·麦克鲁姆等人的研究，莎士比亚是掌握词汇量最多的英语作家之一，掌握约 30,000 单词。（作者注：考虑到英语国家平均受教育水平的提高、互联网带来的信息扩散效应，2020年代，英语母语高中教育水平的平均词汇量应比12000高了不少，如14000 - 15000）
一个是美国语言学家 Alexander Arguelles的总结：
来源：http://www.howtolanguages.com/how-many-words-to-fluency/
翻译:
250 词构成了语言的基本核心，没有这些单词，就无法构建任何句子。
750 词构成了每一个说该语言的人每天使用的单词。
2500 词能够让你表达你可能想说的一切，尽管通常会有奇怪、迂回的表达。
5000 词构成了没有受过高等教育母语人士使用的主动词汇量。
10000 词构成了受过高等教育的母语人士使用的主动词汇量。
20,000 词构成了你需掌握的被动词汇量以便阅读、理解和欣赏文学作品，如著名作家写的小说。
第三个是基于各类文章总结的高频词表。较为知名基于词频的词表有两个，一个是COCA 20000词，另一个是柯林斯星级词频表。
先介绍COCA 20000词。COCA全称Corpus of Contemporary American English，即“当代美国英语语料库”，这个语料库收集了4亿词汇的文献资料，包括1990至2015年间阅读量最广泛的小说和杂志（如TIME, New Yorker）、电影、电视节目、电话记录和面对面的谈话记录。在这个基础上，美国杨百翰大学用计算机方法筛选出了美语使用频率最高的5000和20000个高频词，形成COCA 20000高频词。
柯林斯星级词频表在国内流传时间更长。此表的编纂思路和COCA相似，基于其自加拥有超过 6 亿词的柯林斯《The Bank of English》语料库，按照词汇的常用程度，分为六个星级，五星为最常用词，星级越低越不常用。其中五星级601词，四星级 986 词，三星级 1484 词，二星级 3047 词，一星级 7715 词，这五级包含14600个词汇（也是目前国内流传最广的“柯林斯五星词频表“）。柯林斯这个词表还包含使用频率最低的零星级，共 22480 词；粗略看了下，里面有些词也不能算太生僻。如abdicate, torpor, sanitarium, procrastinate，我在英语阅读、英美剧、学术文章、GRE考试中都见过不知=止一次。简单说，柯林斯星级词频表可以概括为14600词或37080（14600 + 22480）。
这三个资料中的数据，基本和前面得出的推断差不多：如果以能充分理解各类英文作品为目标，需掌握词汇量的下限是15000左右，20000比较安全，25000以上在母语人士中也已不错，30000以上在母语人士中也非常厉害了。根据我自己学习单词和看文章的经验，记忆词频在20000 – 30000 这个区间的单词挑战明显更大，并且越靠后挑战越大，主要是这部分词出现频率确实太低。可能花了很大力气记忆，当时确实记住了，但在日后很长时间遇不到，过了大半年终于再次遇到，但自己已经生疏和不太确定意思了，当再查字典，才恍然发现是自己学过的单词。解决这个问题最好的办法，就是更大量、更深度的英文阅读和听说，不过这势必会压缩日常生活中使用中文的时间和频率。英语越学到后面，对一些英语非常纯熟、但中文能力变生疏的华人/中国人越理解。
提醒一点，上面讨论的单词主要是基于词群计数的，如nation, national, nationalism, nationality, nationally 这些单词算作1个而不是6个词。但也不用太担心预估自己词汇量时，多计算了同词族的单词，基本各大词表、单词书、测试词汇量的网站都已尽力避免重复罗列和计算同词族的词。
大半年前，我在http://testyourvocab.com测试词汇量大约22000，感兴趣的读者可以试一下，链接：https://preply.com/en/learn/english/test-your-vocab.
多少单词能覆盖多少文章呢？冯国平在科学网的文中给出的数据可作为参考。库切拉和弗朗西斯1982年的著作《英语用法的词频分析：词汇与语法》 (Frequency Analysis of English Usage: Lexicon and Grammar) 中列出的不同级别词汇量的文章覆盖率。
他在文中还列出了对应中国各级学生建议掌握的词汇量（如下），供读者参考。（我的看法：高中只3000词感觉有点太少了？可能掌握6000词才比较安全？但我也查了一下《考试大纲》，看到规定了2400词，不过只认识这2400词能看得懂完形填空、阅读理解么？毕竟高考中使用的文章基本都是基于英文原文的改编了。考研只掌握7000词，也存在类似的问题。对应雅思和GRE推荐的单词数应该够用。）
来源：https://blog.sciencenet.cn/blog-1380776-1024714.html
发现写了这么多还在谈论“掌握多少单词合适”这个问题，感觉文章已经很长了，就下一篇再谈“如何更高效的背单词”这个问题吧。
希望这篇文章对各位英语学习有帮助，欢迎分享、留言、私信。文中提到的资料搜索一下都很容易找到，我就不在这重复制造了。
祝大家都能看到更大的世界和更美好的未来。
《American Heritage Dictionary》（美国传统词典）编辑部挑选了100个美国高中毕业生应该知道的单词。高级编辑 Steven Kleinedler对这份词表的评价：If you are able to use these words correctly, you are likely to have a superior command of the language.（如果你能够正确使用这些词，你对英语的掌握能力可能好于大部分人）。词表如下，感兴趣的可以试下。（我的看法：基本都是高级单词，对应在18000以上的词汇范围里，不少GRE考试词汇，我大概有10多个完全不认识，10多个查了字典发现是自己学习、整理过的单词。）
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