据《三国演义》描述，关羽死后，刘备执意举兵伐吴是要替自己的二弟报仇，并以此证明自己是个重情重义之人。
然而，事实真的是这样吗？
刘备讨伐孙权，这期间固然有为二弟关羽报仇的因素存在，但这种因素所占据的分量与刘备心中真实的目的，孰轻孰重还是有待考量的。
作为三国时期一个极为成功的枭雄，刘备如果只是为了给结义兄弟报仇，就不顾曹魏集团虎视眈眈的窥视，而集结所有的兵马去攻打孙权，这显然有些说不通。
毕竟，如刘备这样能成大事的人物，一般都是不会感情用事的，他们的心思要比常人更加的缜密，而更注重的始终都是现实的利益。假如刘备真是一个意气用事、患得患失的人，他又有何能耐打下一方江山，从而建立蜀汉政权呢？
更何况，关羽战败身亡的时间是建安二十四年，而刘备举兵伐吴却是在建安二十六年七月。这时，距离关羽的离开已经整整一年半了，刘备也是没有道理长期沉浸在痛失二弟的悲愤中的。
那么，刘备执意要举兵伐吴，其背后的目的到底是什么呢？
实际上，在刘备看来，以蜀汉目前的兵力想要征伐曹魏是有很大难度的，但若是征伐东吴孙权继而夺回荆州，却是绰绰有余的。
对于刘备的这一决定，众人也都觉得不妥。作为五虎将之一的赵子龙也曾好言相劝：现如今，国贼是曹魏集团的曹丕，而并非东吴孙权，一旦举兵伐吴，必定会是兵连祸结。况且，一时半会儿也打不下来，也就没有多余的力量去对付早已虎视眈眈的曹魏集团了。
只可惜，赵云的话，刘备却是不以为然的！
刘备的不以为然，实际上并不是甘心像赵云说的那样兵连祸结，也不是想要和东吴打持久战，而是他自认为只要集结蜀汉所有的兵力，定会一举夺回荆州。
但刘备没有想到，蜀汉与东吴集团的兵力，原本就在伯仲之间，荆州既然已经失去了，想要再取回来，哪有那么容易。
那么，刘备对于丢掉了荆州，为何一直都耿耿于怀呢？荆州对于刘备而言，又是否真的很重要呢？
其实，蜀汉集团从失去荆州的那一刻起，就已经意味着诸葛亮的“隆中对”战略计划泡汤了。因为，从这一刻开始，蜀汉集团已经不可能只凭借着从汉中进攻关中这一条路就想要恢复汉室天下了。而这，也是关羽大意失荆州后，带给蜀汉集团的一个致命伤。
据《三国志·诸葛亮传》中记载：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国。
而在《三国志·鲁肃传》中也曾有过相似的记载：夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带汉江，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。
所以说，作为能够贯通全国各地的战略要地，荆州的重要性也就不言而喻了。因此，刘备深知一旦失掉了荆州，自己就只能偏隅一方，无法翻身，这才是他最不能容忍的事情。
至于二弟关羽之死，即便刘备依然还很伤心，但我始终相信，时间是治愈伤痛最好的良药，在历经一年半的“治疗”之后，刘备已然恢复了理智，断然不会如此轻率地做出“举兵伐吴”这样重大的决定的。
综上所述，刘备举全国兵力开展“夷陵之战”的最终目的，其实就是想要重新夺回荆州这个战略要地，而并非像演义中所描述的那样，只是单纯为了给关羽报仇。
纵观刘皇叔的一生，我们不难看出，两川之地显然是满足不了他的雄心壮志的，而刘备也是不会将自己的真实意图告诉群臣的。毕竟，当时很多人对举兵伐吴一事都是持反对意见的，如果刘备是打着替关羽复仇的旗号起兵伐吴，那么不仅会提升他的形象，还会令天下人都觉得自己是在替天行道！
至于这场战争的惨败，或许是刘皇叔始料未及的。
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