苦 楝 树
作者：东子
在老家的房前屋后的空旷地，苦楝树随处可见，高大的树干直入云天，如羽般的树叶撑成伞。大人在树下歇息，而孩子们则在嬉戏玩闹。
儿时乐园
儿时，苦楝树绝对是我们的乐园。盛夏，苦楝树茂密的叶子底下，青青的苦楝子在树端若隐若现，我们在底下抬头张望着。让我们垂涎欲滴的就是这苦楝子，看久了，有人拿来了竹竿，可还是够不着。胆大的就双手紧抱树干慢慢的往上爬了，我们紧张地望着树上的同伴，不是担心他掉下来，而是担心摘不到苦楝子。终于够着了，树上的那位一串一把地往地下丢，我们一哄而上，把裤袋装得鼓鼓囊囊的，那果子连着枝的，我们就把枝当手柄攥在手上。
等大家都备足了果实，摘果子的也从树干麻利的滑下来了。大家分成两拨，一二三散开，拿手上的苦楝子掷对方，有人是舍不得苦楝子一颗颗地打向对方，有的恼了，从口袋抓了一把用力地丢向对方。说真的，那厚实的苦楝子打在脸上，火辣辣的疼。可从没一个人会哭。
那时候的日子虽然玩着简单而原始的玩具，可总还是非常快乐的，这是苦楝树给我们带来的快乐。
“苦怜树”
在我10岁的时候，一场突如其来的病，让这贫苦的家更是雪上加霜。
父母背着我到处寻医问药。到现在我清晰的记得，那是大年三十了，人民医院的住院部的病人也都回家过年了，我住的病房也空荡荡地只剩我一个人了。医生要求父母在自愿出院的单子上签字，看着父亲颤颤巍巍地签下字。父母轮流背着我坐车回家，在离车站不远的水角凌的时候，母亲背着我，走在泥泞的路上，风烈烈地吹着，母亲嘀咕着“怎么生这恶病啊？要是能换，宁可生我身上⋯⋯”，我在背上听着，喉咙一硬，眼泪就扑簌簌地掉下来了，不敢发出声来，怕父母担心。可滚烫的泪珠还是滑落到母亲的脖子上。母亲马上转过身说，“别哭了，已经生病了，不能再难过了”。
回到家，屋前的苦楝树已经是干秃秃的只剩那黄黄的果子还挂在树上，不愿离去。弟弟扑闪着大眼睛围着我身边问东问西，脸上有着淡淡的手指印。后来从父母的口中得知，那是弟弟和别的小孩争吵，被那小孩的大人打了⋯⋯
那时候，我听着苦楝树一直以为是叫“苦怜树”的。
在春天来的时候，我的身体也慢慢好转了。我家有块田就离房子几百米的地方。父亲去田里，我总跟去。田边有棵小小的苦楝树，树身上都是疙瘩，树皮纵裂，几片叶子似有若无地挂着。父亲在犁田，我就在这棵小小的“苦怜树”下坐着。看着父亲站在耙上耙田，只见父亲手上牵着绳子，嘴里吆喝着指挥着牛，转弯处，下耙又迅速提起耙，又跃上，如此的周而复始。看累了，就靠在“苦怜树”上。那会儿，总觉得那树就是我，而我就是这树。
“苦恋树”
渐渐长大，再也不玩这幼稚而又生疼的游戏了。有一天，在家的阳台上望去，那苦楝树居然也开花的。
而附近的梨花已掉落一地“化作春泥更护花”。这苦楝树可正艳着，淡紫的花在绿绿树叶中摇晃着，细细碎碎，风一吹，摇头晃脑地，那花的清香也沁入心脾。我怔怔地看着，想不到这粗糙的树，浑身上下都是苦的树，也能开出如此绚烂的花，可又不与桃李一起开。“门前桃李都飞尽，又见春光到楝花”，不知是不愿与桃李争芳，还是兀自开放孤芳独赏，可春光还是到了楝花。楝花是不管我有没有在看她，她可一直在含羞欲滴地绽放着，只是年少不识花，等你蓦然回首，那花儿的美丽早已凋零。不过那也好，在你凝视的一霎，已在心中永恒。
那时候，我已经是叫“苦恋树”了。我不知道苦楝树前世有过怎样的经历，以致于今生还苦苦执守。在南风吹紫雪的楝花中，是否也有你那一份苦苦的相恋。
练实
冬天苦楝树去尽繁华，可光秃秃的枝桠上还挂着苦楝子。鸟儿停在上面啄着，人一来惊了鸟儿衔着苦楝子飞远，从它嘴上掉落的果实，在来年的春天也许就是一颗小苦楝树。我很是诧异，这苦苦的果实，而鸟儿竟怎么喜欢啄食。
《庄子·秋水》里提到，凤凰“非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮”，而“练实”就是苦楝子。那也就不奇怪了，百鸟之王都非苦楝子不食，那俗鸟更是爱不释口了。
典故
朱元璋和苦楝树也有一段故事，民间传说中，当建立大明朝的朱元璋职业还是叫花子兼职和尚的时候，在一个凄风苦雨的冬天，又冷又饿的他靠着一棵楝树休息，寒风刮过，树上的楝果纷纷掉落，打在朱元璋长着癞疮的秃头上，朱元璋不由大怒道：“你这要死不活的烂心东西，不得好死！”
后来，朱元璋逆袭成功，推翻了元朝当上了皇帝，派人一打听，那棵欺负过皇帝的要死不活的树居然还活得好好的，于是不依不绕地派人去将那棵楝树砍了。那树的主干果然早已中空，应了当年的烂心咒也。
可读来总觉得朱元璋心胸狭隘，当年韩信受屠夫的胯下之辱，后来衣锦还乡并没找屠夫杀而快之，反而封屠夫为护卫军。朱元璋此举和纣王妲己无异，当听说比干有七窍玲珑心，竟杀比干而剖视其心。
且不论苦楝树主干大都空心由朱元璋起，但有关楝树的记载早就有。《荆楚岁时记》记载“蛟龙畏楝，故端午以叶包粽，投江中祭屈原。”有点疑问的是，楝叶包粽这粽子还能吃吗？估计是楝叶是系在粽叶的外面吧，这点我们要相信古人的智慧。
不论是作为“苦怜树”还是“苦恋树”都已远去。如今长着苦楝树的老家早已迁移，已归西溪水库管理处了。可每次去西溪，我总会隔着河远远地望着曾经的家园，隐约中，那棵小小的苦楝树也长大。
文字：东子
编辑：濯清涟
审核：浩海紫烟
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