子是何意？

子，象形。甲骨文字形，象小儿在襁褓中，有头、身、臂膀，两足象并起来的样子。“子”也是汉字的一个部首。本义：婴儿。有多种意义和用法，有果实、种子；动物的卵；小而硬的颗粒状的东西等意思。

甲骨文中的“子”字

子有阳气生发之意。《说文-子》：“十一月乾气动，万物滋，人以为偁”，冬至在现代历法中是在阳历的12月22号左右，但在中国农历之中却属于十一月。冬至时一阳初生，乾气动即阳气动，万物开始滋生。中国古代的历法，新的一天不是从24时即0时开始，而是从子时即23时开始，子时也是一阳初生之际。

子是表字常用字

大约从春秋时代起，人名除了正式的姓名外，在士大夫和文人中还盛行表字。例如老子，姓李名耳，字聃；孔子，姓孔名丘，字仲尼。孟子，孟氏，名轲，字子舆（待考，一说字子车、子居）。荀子姓荀，名况，字卿。

儒家始祖孔丘，字仲尼

为何要用“子”做表字之一呢？这是文人沿用古代“公、侯、伯、子、男”爵位的等级给自己表字。老子云：“江海所以能为百谷王者，以其善下之。”地低成海，人低成王，做人低调，做事高调，这是中国的一种文化。既不愿以末等的“男”做为自己的表字，也不用头等的“公”为自己表字，往往采用偏下的第四等“子”来表字。

道家始祖老子姓李名耳、字聃

如庄子，姓庄，名周，字子休（亦说子沐）；西汉史学家、文学家、太史公司马迁（前145-前90），字子长；唐代诗人杜甫，字子美；北宋文学家苏轼，字子瞻……

道家大师庄周、字子休（沐）

当然，表字之中的“子”，与称管仲为管子，孔丘为孔子，列御寇为列子，墨翟为墨子，孟轲为孟子，庄周为庄子，惠施为惠子，荀况为荀子，韩非为韩非子……之中的“子”的意思是不同的。

荀况、字卿，荀子是尊称

给姓后面加“子”，原本是是古代对人的尊称，也是古人对自己老师的称呼，或称有道德、有学问的人。老子、孔子、庄子、孟子、荀子都属于此类。

文喜有话说 2017.11.4

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