至晚在甲午海战前夕，日本浪人为搜集侵华情报，其足迹已遍布中国，宗方小太郎即其中之佼佼者。观宗方之日记，其关系网可谓覆盖朝野，大僚如张之洞、革命党之孙中山、“维新派”之康有为，均与其发生过诸多联系。
1898年10月31日，宗方在东京访问了刚刚逃亡至此的康有为及其同党唐才常。会谈中，康有为曾“频频乞求援助”，欲求日本政府出兵，助其灭掉慈禧政权。据宗方日记记载：
“与柏原同至加贺町访问康有为，湖南学会代表人唐才常在座。唐系湘中志士，声言因拟发动义兵，来日借兵并兼请声援。康有为频频乞求援助。余称：日本政府决不轻易出兵，但如时机到来，不求亦将提供援助。目前，只有我辈能为义军增添力量，期望使诸君之志愿得以实现。”①
为了打动宗方，骗取日本政府出兵，康有为在谈话中大撒其谎，声称自己手下有上万名上流社会子弟兵，且能得到地方实力派人物如张之洞、陈宝箴等人支持，推翻清廷并非难事。据宗方日记记载：
“康称：南学会会员约一万二千名，均为上流士子。前任湘抚陈宝箴为会长，徐仁铸、黄公度为首领。湖南势力实在此会。一旦举事，将引军直进，略取武昌，沿江东下，攻占南京，然后移军北上。官军能战者仅袁世凯、聂士成、董福祥三军，合计不过三万人。义军倘能进入湖北，当可得到张之洞之响应云云。”②
康党在湖南所办之“南学会”，梁启超曾自诩为“众议院”③。其规模，据日人平山周戊戌政变后调查，列名之会员人数，总计约1200余人。但该会存在不足四月，开讲止十余次，且列名会员多是奔陈宝箴（巡抚）、江标（学政）、黄遵宪（按察使）等人之名而来；而陈宝箴对康党又甚是反感。可见康完全是在虚言蛊惑宗方小太郎。
宗方是老间谍，自不会轻易被康蛊惑。1899年，宗方亲往武汉拜会张之洞，探查其政治态度。谈话中，张之洞激烈指责康党欺君卖国，宗方遂断定张不可能响应武装起事，自此与康党疏远。
但康党请求日本出兵的努力并未停止。1900年，梁启超还曾致书同党，要他们请宗方的好友柏原文太郎，向犬养毅询问两件事情：
“一、我若有事时，在日本雇兵五百名（将官有人否？），由港取省可否？每一月（并将官）共需给料几何，其枪及弹等物，能一并备办带去否？一、我师若得武昌，或南京之后，隈、犬之力能使日政府出而代我胁和，使还我皇上否？”④
显然，在不可能获得日本正规军支持的前提下，组建一支日本雇佣军，不失为一种退而求其次的好办法——梁氏相信500名日本雇佣军即可攻陷广东一省，显然不仅仅是因为相信他们的战斗力。
借力“日本”，实际上是康党一以贯之的策略。百日维新期间，康有为即曾试图用“中日合邦”之方案，利用日本前首相伊藤博文逼退慈禧。
所谓“中日合邦”，按康之死党宋伯鲁奏折中的说法，系指——“联合中国、日本、美国及英国为合邦，共选通达时务、晓畅各国掌故者百人，专理四国兵政税则及一切外交等事，别练兵若干营，以资御侮。”——简言之，即清廷之现政府当作废，须另选“百人”组织新政府，全面接管“兵政税则及一切外交等事”。
戊戌年八月初三，康有为密会伊藤博文；初五，光绪接见伊藤博文；当日，康党干将杨深秀上奏，力劝光绪“勿嫌合邦之名之不美”。康后来在《我史》中写道：
“时与日本使矢野文雄约两国合邦大会议，定稿极详，请矢野君行知总署答允，然后可以大会于各省。”⑤
注释：
①②清华大学历史系编：《戊戌变法文献资料系日》，上海书店出版社1998，P1201。③梁启超：《戊戌政变记》。④丁文江、赵丰田编：《梁启超年谱长编》，上海人民出版社1983，P222。⑤“中日合邦”之前后始末，可参见谌旭彬《转型中国1899：中日合邦闹剧流产》。
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