掌握方剂的服用方法，对于充分发挥药效有着重要作用，开中药处方时应当予以重视。汤剂是中医临床最常使用的一种剂型，历代医家对其煎煮方法颇为重视，并且很有讲究。如名医缪希壅说：“观夫茶味之美恶，饭味之甘餲，皆系于水火烹饪之得失，即可推矣。”徐灵胎亦说：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在于此。”足见中医对处方正确用法之重视。
1.选好煎药用具
煎煮中药宜选用沙锅，因其性质稳定，不易与中药中的化学成分起反应，煎出汤剂质量可靠，加之沙锅传热性能好，受热均匀，价格低廉，故深受群众的喜爱，其他如玻璃、搪瓷等器皿也可选用。但切忌使用铁锅，虽然铁锅传热性能好，但化学性质不稳定，易氧化，如中药内的鞣质可与铁化合形成难溶的络合物，铁与有机酸发生化学反应，产生盐，均影响中药的效果。此外，铁锅煎煮中药还会使汤液颜色改变。如诃子、地榆、苏木等含酚羟基类化合物，与铁结合后变成深紫色或黑绿色、紫黑色等。由铁锅煎出的中药有铁锈味，易使患者产生恶心、呕吐等不良反应。也不宜选用铝锅煎药。
2.煎药用水要适宜
古人常用泉水、井水、河水、露水、雨水、雪水等作为煎煮中药的溶媒，现在主要用自来水，但应避免使用含农药或重金属含量超标的自来水煎药。煎煮中药应加多少水为标准，目前尚无统一规定。由于药材的组织各异，吸水性能不同，加之水分的不断蒸发失散，若加水量不当，会直接影响煎药的质量，因此，加水量之多少应根据药物的吸水量、煎
煮时间、温度及患者所需药量等具体情况而决定。根据实验研究认为，同一方剂的药量，在一定条件下，加水愈多，浸出物含药量愈高。一般平均每克药
内需加水10毫升左右，对于吸水性较强的中药，还可适当多加些水，反之可少加些水。总之，应根据药物性质，适量适当增减。一般以水面高出药物约3厘米为宜，大约相当于每50克药加水250毫升，头煎放总量的70%，二煎放30%。
3.浸泡药物勿忽视
中药绝大部分为干品，有一定的体积和厚度，若煎煮前不予以浸泡，即以武火煎煮，会使药物表面蛋白凝固，淀粉糊化，影响有效成分的渗出。
煎药前浸泡，可使药物湿润变软，细胞膨胀，或胀破使其有效成分溶解到药材组织水分中，再扩散到中药外部水中。实验研究证明，未经浸泡的茵陈汤，第一次煎出的有效成分仅占总量的16.05%，第二次占总量的7.69%，总计为23.74%。若同样条件下，预先浸泡1小时，则第一次煎出的有效成分占总量的21.31%，第二煎占总量的9.69%，总计为30.98%，较前者高7.24%。又如白头翁汤，浸泡20分钟后，煎得的药液较未经浸泡者抑菌作用明显增强。浸泡生药的时间，一般花、茎、根茎、种子、果实等宜浸泡60分钟左右，用凉水，不宜用温水或沸水，以防药物酶解。
4.煎药火候要得当
煎药火候，前人有“文火”“武火”之分。慢火煎煮，使锅内药汁温度缓慢上升的火候，称为文火。急火煎煮，使锅内药汁温度急剧上升的火，称为武火。除特殊需要外，一般药物常采用先武后文煎法，即开始时用武火，煎沸后改用文火。
5.两煎与三煎
一般药物经一煎、二煎后仅能煎出余下的20%～30%。除特殊情况，一剂药煎1次外，多采用一剂药二煎为宜，个别情况，如补益药或不易煎出的药剂可行三煎，使药物中的有效成分尽量浸出，充分发挥药效。
中药含可溶性和难溶性成分，易煎出的成分有苷类、多糖类、挥发油等，这些成分在第一煎中出量较
多，而难煎的苷元、树脂、树胶、脂肪油等，只能在第二煎中浸出较多，为使两煎的有效成分均匀一致，故常将一煎、二煎药液混合均匀，分2～3次服用。
6.煎药时间与温度
根据药物有效成分浸出规律，一般认为温度愈高，煎煮时间愈长，则有效成分的浸出率愈高。但实践证明，温度不宜过高，否则会引起药物的分解与破坏。煎煮的时间也不宜过长，因为当溶液浓度达到溶质平衡时，延长时间并不能增加溶出物，故传统的煎药经验“武火急煎，文火缓煎”是有一定科学道理的。一般情况下，先用高温使药液煮沸，第一煎从煮沸开始计算时间，约煎煮20～30分钟，均用小火使之微沸；第二煎时间一般在15～20分钟。解表药、理气药时间宜短，第一煎10～15分钟，第二煎15～20分钟；滋补药时间宜长，第一煎需30～40分钟，第二煎需25～30分钟。
7.煎药方法
先用武火（指大火，温度高）快煮，沸后再改文火（即小火，温度低）慢煮，这样既能防止药液溢出，又可减少水分蒸发，避免挥发成分的过多损耗和高温导致的有效成分的破坏。据研究发现，药物表面有一厚层气膜包围着，浸出溶媒表面的张力愈大愈不易破坏气膜，使溶媒不易附着于药粒渗入内部，也就影响药物有效成分的渗出。因此，煎药过程应每隔7～8分钟搅拌1次，以克服气膜造成的影响，使底部浸出液逐渐增浓，迅速达到平衡，经搅拌使上下溶媒置换，造成浓度差，使煎出的药汁均匀一致。但不宜频频搅拌，以防挥发油耗损过多。若煎煮解表药时，宜在锅上冷敷多层湿布，使随蒸气挥发的有效成分冷凝在上，再随水珠滴落，重新回收到药液中，这样可以提高煎药质量与效果。煎好后应立即去渣滤汁，不宜久置，一是防止时间过久水分丢失，二是防止药汁酸败。过滤药液时，最好加压过滤，防止药渣中残留药液，可以提高煎出率。
8.特殊药物的煎煮方法
（1）先煎：贝壳类、矿石类药物，如龟甲、鳖甲、代赭石、石决明、珍珠母、生牡蛎、生龙骨、磁石、生石膏等，因质地坚硬，难以煎出药味，应打碎先煎，煮沸后10～20分钟，再下其他药物，以使药物有效成分充分煎出。泥沙多的药物，如灶心土（伏龙肝）、糯稻根等，以及质轻量大的植物药，如芦根、白茅根、荔枝草、夏枯草，宜先煎取汁澄清，然后取其药汁代水煎其他药物。
（2）后下：气味芳香，借其挥发油取效的药物，如薄荷、砂仁、木香等，宜在一般药物即将煎好时放入，煎2分钟后即可，以防有效成分散失。有些中药有其特殊性，如钩藤不耐久煎，所含钩藤碱等有效成分在煎煮20分钟后即大部分破坏，应后下煎2～3分钟。又如生大黄所含蒽醌衍生物能刺激大肠，增加蠕动而促进排便，但久煎后有效成分大部分破坏，泻下力大为减弱，应后下煎煮2分钟即可。
（3）包煎：某些对咽喉有不良刺激与易浮水面的药物，如旋覆花、蒲黄、车前子、苏子等，以及煎后药液混浊，如赤石脂、滑石等，要用纱布袋将药包好，再放入锅内煎煮。
（4）另炖或另煎：某些贵重药，为了尽量保存其有效成分，避免同煎时被其他药物所吸收，可将药物切成小薄片，放入加盖盅内，隔水炖1～2小时，或取锅加水另煎取汁服用，如人参、冬虫夏草等。对于贵重而有效成分又难以煎出的药物，如犀角、鹿茸等，还可用磨汁或锉粉调服。
（5）溶化（烊化）：胶性、黏性大而且容易溶解的药物，用时应另行加温溶化，再加入去渣的药汁趁热和匀，或微煮溶解后服用，以免同煎时在锅底煮焦，且粘附它药，而影响其有效成分的煎出，如阿胶、鹿角胶、龟甲胶、饴糖等。
（6）冲服：散剂、丹剂、小丸、鲜汁，以及某些芳香或贵重药物，应放入碗内，然后将煎好的药汁冲入碗中，和匀后服。如沉香末、肉桂末、三七粉、紫雪丹、六神丸、生藕汁、生萝卜汁等。
9.汤剂内服方法
服药方法是否得当，对疗效密切相关。古代名医徐灵胎云：“病人之愈不愈，不但方必中病，方虽中病，而服之不得法，则非特无功，反而有害，此不可不知也。”所以，应加以重视。服药法包括服药时间与服药方法。
（1）服药时间：一般来说，服药宜在饭前1小时左右为宜；对胃肠有刺激的药物宜在饭后服；滋补药宜空腹服；治疟药物宜在发作前2小时服；安神药宜睡前服；急病则不拘时间；慢性病服丸、散、膏、酒者应定时服。另外，根据病情有的可1日数服；亦有的可以煎汤代茶不拘时服。个别方剂有特殊服法者，如鸡鸣散，在天明前空服冷服，效果为佳。
（2）服药方法：汤剂一般是1剂分为2服，或分3服；病情紧急的可1次顿服；同时还有根据需要采取持续服药，以维持疗效。目前临床服药多为1日1剂，分头煎、二煎服用，如遇特殊情况也可1日连服2剂，以增强药力。对于一些感染性疾病、发热性疾病，余常常嘱患者每6小时服用1次，目的是维持药物在血液中的有效浓度，提高临床疗效。汤剂一般多用温服。服发汗解表药时，除温服外，药后还宜加衣避风，使遍身持续微微汗出。热证用寒药，宜冷服；寒证用热药，宜温服。但有时病症寒热错杂，相互格拒，可出现服药后呕吐难下，如系真寒假热，则宜热药冷服；如系真热假寒，则宜寒药热服，属于一种反佐服法。一般服药呕吐者，宜在汤剂煎汁中加入少许姜汁，或用鲜姜擦舌，舌嚼少许陈皮，然后服药，或用冷服、少量频服等服法。如遇昏迷患者，吞咽困难者，可用鼻饲给药。
全国首批国医大师、江苏省中医院徐景藩教授创立了“糊剂卧位服药法”，余学习后，于20年前即仿照此服药法，用于食管有炎症（包括食管憩室炎）、溃疡病病人，以使治疗性药物力求能在食管稍稍停留，使药物对食管黏膜直接起作用，发现确实有效。具体方法是根据病症而处方，汤药要求浓煎，头煎和第二煎各浓煎成150亳升左右。每次药液中加入藕粉1～2勺。如无藕粉，可用山药粉、首乌粉或熟米粉代替，充分调匀后，文火加热，边煮边搅，煮沸而呈薄糊状半流质药，盛于碗中，置于床边。病人解衣卧床，左侧卧、平卧、右侧卧、俯卧各咽药1～2勺，余下的药可以仰卧时吞咽，服药毕，温水漱口吐出，卧于床上，稍稍翻身，半小时内不饮水，不进任何食品，若有晚间服药，按上法服完后即睡，作用尤佳。徐老认为，人在直立或坐位时服药，迅即经食管而入于胃中，所以改进为卧位服，加上粉糊的黏性，可有利于直接作用于“病所”。藕有清热凉血之功，藕粉性黏，兼能“护膜”。若患者胸骨后隐痛、刺痛，痛位固定，辨证兼瘀滞者，还可在药糊中调入参三七粉，每次1～1.5克，或云南白药，每次0.5克。如诊断为食管憩室炎症，可按X线片上所示，卧位服药后向憩室突向的一侧睡，腰臀部稍垫高。10～20分钟后转向对侧卧20分钟。此时抽出枕头，使头部位置低20分钟后再用枕头。这样，可使药物先作用于憩室部位，再使之流出。余遵照徐老以上服药法治疗食管炎症、食管溃疡的病人，确可提高临床疗效，可见国医大师经验宝贵之处。
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