马尾神经损伤的早期症状通常不明显，患者很容易忽视。

因此，在许多后来得知自己患有马尾综合征的患者中，我们发现患者很难早期发现和治疗马尾神经，正是由于最初的漠不关心，患者在身后的身体状况恶化后才知道这一点。

事实证明，早期的某些特征是马尾综合征的前兆，正是由于这些因素导致患者没在意，从而错过了最佳的治疗时间。

一些早期腰椎间盘突出症患者通常以坐骨神经交替疼痛为特征；椎管狭窄患者会表现为下肢无力、乏力、怕冷、间歇性跛行等；

腰椎爆裂骨折患者会因为剧烈疼痛和骨折而忽略马尾神经。当部分马尾神经受累，术中发现不可逆损伤时，一些顽固症状会逐渐显现；

也有部分腰椎患者在腰麻期间因药物引起医源性中毒或身体损伤，引起马尾综合征。