老子提出过一套“小国寡民”的构想，他希望我们的天下都是一个个很小的国家组成，大家都是独立存在的。在每一个小国家里，人们不用各种机械，回到原始社会。人们不乘坐舟船，不到处走动。邻国的老百姓，即使隔得很近，可以互相看得到，但也老死不相往来。
那么，我们应该如何来评价老子的“小国寡民”思想呢？我认为，它总体上是消极的，但也有值得我们思考和借鉴的地方。
首先，我们必须指出，老子的这套思想是消极落后的，不可能也不应该实现。
试想，如果真的按照老子的治国理念，我们中国一直维持春秋战国那种诸侯林立的状态，还能形成统一的国家吗？国家不能统一，四分五裂，就没有凝聚力。没有凝聚力的民族，不会任人欺负吗？显然，如果按照老子的想法，我们的民族早就像欧洲一样，不会形成今天统一的中华民族了。自秦以后，两千多年来，中国整体上是统一的，这个民族历经沧桑而不倒下，靠的就是大一统，显然“小国寡民”是行不通的。
今天的世界更是一个包容、开放的世界。我们不管是国家还是个人，都不可能把自己封闭起来。封闭就会导致贫穷落后，显然也是不符合今天的时代潮流的。
总之，老子的“小国寡民”就是一种落后的思想，是阻碍时代进步的。
我们刚刚说了，“小国寡民”总体上是逆历史潮流的，不利于社会进步和民族强大。但是，我们能不能说，老子的这套思想一点合理性都没有呢？其实，也不对。事情是一分为二的，我们对传统文化要批判地继承。
我们首先要明白老子提出这套思想的历史背景。当时，诸侯国之间战争不断，人民苦不堪言。在老子看来，如果国与国、人与人之间不来往了，哪里还有这么多的矛盾和痛苦呢？这样的看法虽然天真，但它是不是也反映了人们对于幸福、安宁生活的向往呢？人很多时候是有私心的，只要有交往，难免有利益瓜葛，分利不均时自然会产生矛盾。如果这个社会单纯一点，矛盾纠纷少一点，这不是好事吗？
其实，老子的思想对今天的国家和个人还是有一定的指导意义的。老子的话虽然偏激了，但是它也有合理性，只不过夸大了。
今天的中国是个大国，不是老子说的“小国寡民”，但我们也可以应用“小国寡民”中的一些智慧。例如，当年美苏争霸，后来美国与欧洲、俄罗斯博弈。中国采取置身事外的态度，不参与这些国家的纠纷，默默地发展自己，现在不也强大起来了吗？还比如，俄罗斯普京长期执政，朝鲜搞家天下，但是中国对此不做任何评论。我们管好自己的国家，别人的事情与我们不相干。还比如，世界上很多国家接纳难民。然而中国只提供人道主义援助，却不允许难民进入中国，这不也是保护本国人民的生活秩序吗？几千年前的老子提出的“小国寡民”对于我们处理国际事务，是不是也有一定的指导意义呢？试想，如果中国什么都管，别国的什么我们都去插足，早就像美国一样人见人恨，哪里还有有今天的外交成就呢？
我们每一个个人也可以学习里面的智慧。我们今天当然不能和社会隔离，不能和亲朋好友“老死不相往来”，可是我们在心灵深处是不是也可以保持自己的独立性呢？我们身边有的人就很糊涂，和人交往没有界限感，最后制造了很多矛盾。有的人，张三的女儿想自主创业，他说创业有风险，女孩子教书稳定。李四的儿子还没找女朋友，他说不找女朋友，这个人就是失败的。总之，他是“吃自己家的米，操别人家的心”。他美其名曰“我是关心别人”，其实连自己的问题都解决不了。这种人，弄得别人不开心，自己也讨人嫌。我们如果读懂了老子的“小国寡民”，就会明白，人没有必要完全走进别人的世界，过好自己才最重要。
对于传统文化，我们要懂得“取其精华，去其糟粕”，批判地继承里面的智慧，指导我们的思想和行动。老子的“小国寡民”总体上是消极的，但里面也有一定的合理性。
李灿，生于1987年8月。湖北竹山人，祖籍湖北英山。十堰市作家协会会员。作品多发表在《演讲与口才》《堵河》《交通文化》等。
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