罗马共和国

古罗马位于地中海中部的意大利半岛上。公元前10世纪，意大利半岛进入铁器时代。公元前9—前8世纪，古罗马地方的各个村落开始联合，形成最早的罗马城，随即进入王政时代（公元前8—前6世纪），从氏族制度向国家过渡。公元前6世纪，塞尔维乌斯的改革完成了罗马从氏族制度到国家的转变。公元前509年，罗马贵族共和国建立，贵族掌握着主要国家权力，平民受到排挤，两者的矛盾越来越大，从公元前494年到公元前287年，贵族与平民之间进行了长期权力之争。经过斗争，罗马平民的地位得到提高，公民之间的团结程度加强了，国家制度逐渐完善起来。

罗马国家制度的完善也是通过征服完成的。从公元前4世纪上半叶到公元前3世纪中叶，罗马完成了对意大利的统一。从公元前264年到公元前146年，罗马对地中海世界发动征服战争，其中与迦太基人的三次“布匿战争”最为惨烈。布匿是罗马人对迦太基人的蔑称。迦太基当时是西地中海的强国，拥有雄厚的经济实力和强大的海军。罗马与迦太基为了争夺西地中海的出海口和西西里岛等地的统治权而展开了长期战斗。

第二次布匿战争时期，迦太基的统帅是汉尼拔。汉尼拔年仅25岁便开始领导对抗罗马人的战斗。在这次战役中，汉尼拔的军事才能充分展示出来。他在分析了罗马的军事实力和经济实力之后，采取了令罗马人意想不到的战略：借助西班牙的势力，由陆路进军，翻越阿尔卑斯山，出人意料地出现在意大利，搅乱罗马同盟的阵脚，孤立罗马，最终打败罗马。这个战略不仅令人意想不到，也需要军事统领具有足够的胆识。公元前218年春季，汉尼拔率领9万名步兵、1.2万名骑兵和几十只战象，开始对意大利进行大规模远征。汉尼拔以令人难以置信的速度在特别艰苦的环境中行军。经过千辛万苦，甚至在损失惨重的情况下，汉尼拔于当年9月份，率领着剩余的2万名步兵和6000名骑兵突然出现在高卢。在短暂给养和补充军队之后，发动了对高卢地区罗马军队的进攻，并不断取得胜利。这令高卢地区的人们开始倒向汉尼拔，罗马人感到了巨大压力。罗马军队与汉尼拔的军队在康奈展开会战，结果汉尼拔以其卓越的指挥才能取得了康奈会战大捷。康奈会战成为人类历史上以少胜多的著名围歼战例。

汉尼拔的军事行动引起了意大利地区罗马同盟者的动摇和分裂。在这种情况下，罗马人采用了新任执政官费边担任独裁官时使用的战略，消耗迦太基军队的实力，不再与汉尼拔进行正面战争。经过一段时间的对峙，汉尼拔未能攻下罗马城，随后开始战略转移。由于迦太基统治集团内部对汉尼拔的猜忌，汉尼拔不能及时得到给养，并且罗马军队开始攻击迦太基在西西里岛和北非的基地，汉尼拔不得不逐渐撤离意大利。最后，汉尼拔含恨离开自己开辟了15年且没有重大失败的欧洲战场。虽然汉尼拔的远征活动可歌可泣，创造了古代战争史上的奇迹，但最终由于孤军深入和后续给养问题，未能实现打败罗马的宏愿，迦太基进一步失势。

第三次布匿战争时期，迦太基全城人民坚决抗战，罗马人围攻了两年多，才因为迦太基城内暴发瘟疫而得以攻下此城。迦太基人民与罗马人展开了短兵相接的巷战，历时六个昼夜，最后失败。罗马人攻下迦太基城之后，实施野蛮报复政策，将5万名俘虏全部卖为奴隶，纵火烧毁建筑物，将城市夷为平地。迦太基文明湮灭了，罗马成为西地中海的强大国家。与此同时，罗马人又通过三次马其顿战争征服希腊和马其顿，并逐渐征服塞琉古王国和托勒密王国，实现了对地中海地区的征服，建立起一个地跨亚、非、欧三大洲的帝国。

这些战争给罗马带来了大片土地和巨额财富，也引起土地兼并，奴隶制庄园迅速兴起。奴隶制得到极大发展。战俘是罗马奴隶的重要来源；家生奴也占有一定比例。奴隶在农业、矿业等领域从事最沉重的工作，过着最悲惨的生活。奴隶甚至被用于在斗兽场中与野兽打斗，为罗马公民提供娱乐。

公元前2世纪中叶以后，虽然罗马已经成为地中海世界的霸主，但内部矛盾逐渐彰显出来。奴隶与奴隶主之间的矛盾导致公元前137—前132年的西西里第一次奴隶起义。起义虽然失败，但它对罗马和地中海地区的影响很大。同时，平民与大土地所有者的矛盾、兵源不足等问题也很严重。为了解决这些问题，提比略·格拉古和盖约·格拉古兄弟先后于公元前134年和前124年提出改革土地的系列法案，主张把部分土地分给无地的农民，以便缓和矛盾和增加兵源，结果遭到大土地所有者和元老的反对，以失败告终，格拉古兄弟及其追随者惨遭杀害。改革的失败表明通过恢复小农的方法解决兵源问题是不可能的。公元前107年，马略利用朱古达战争的机会，对军事进行改革，采取了以募兵制代替征兵制等措施。他的改革提高了军队战斗力，为罗马的对外征服和镇压奴隶起义提供了强大军队保障，但也产生出一批唯利是图、经验丰富的职业军人，为后来的军事独裁统治奠定了基础。

公元前104年，西西里岛爆发第二次大规模奴隶起义，虽然于公元前102年被镇压下去，但沉重打击了罗马奴隶主，暴露了罗马共和制度存在的问题。公元前88年，苏拉为了保住自己的军事统帅职位而进攻罗马，大肆杀戮其政敌执政官马略的党羽。公元前82年，苏拉强迫元老院宣布其为无限制的独裁官，建立了罗马历史上第一个军事独裁政权，标志着共和政体的基本原则已经被废弃。苏拉独裁统治的深远意义在于罗马贵族奴隶主找到了摆脱共和国晚期危机的出路。公元前72年，罗马爆发了大规模的斯巴达克领导的奴隶起义，最终于公元前71年被克拉苏统率的罗马军队镇压。起义沉重打击了罗马奴隶制经济，使罗马奴隶主贵族深深感到罗马共和国这种政体已经不能保障他们的统治，加速了罗马向帝国过渡的步伐。

到公元前70年代，罗马统治阶级在对外战争中逐渐出现了一些势力集团。公元前60年，庞培、克拉苏、凯撒三人为了各自的利益和共同对付元老院而成为政治盟友，秘密结成“前三头同盟”。他们迫使元老院满足各自的政治要求，但随着克拉苏的去世和凯撒在高卢的军事成功，庞培和元老院开始走在一起，共同对付凯撒。结果是凯撒获胜。公元前44年，元老院任命凯撒为终身独裁官，随后他将罗马的一切大权都集中在自己手中，实行一些改革措施。凯撒进行独裁统治，触及元老贵族的利益，最后被暗杀。公元前43年，安敦尼、雷必达和屋大维公开结成“后三头同盟”，瓜分罗马的统治权。屋大维逐渐控制了罗马的西部地区，与安敦尼形成对峙之势。后来屋大维利用安敦尼与埃及女王克娄巴特拉七世结婚之机，兴兵讨伐，最终于公元前31年的亚克兴海战中打败安敦尼。自此以后，屋大维成为罗马大权在握的将军。他回到罗马以后，汲取历史经验，在维护共和制度与共和传统的幌子下，建立元首政治。