1977年，美国的NASA向太阳系外发射了两架无人探测器，一架叫旅行者一号，另一架叫旅行者二号。
但相比旅行者一号是第一架飞离太阳系日球层探测器的显赫名声，旅行者二号似乎并不出名，就像没人记得第二个踏上月球的人，是阿姆斯特朗的搭档奥尔德林一样，旅行者二号这么多年来，极少在新闻上被提起，以至于人们一想起旅行者系列探测器，第一反应就是拍过暗淡蓝点，第一个飞出日球层的旅行者一号。
因为两架旅行者探测器被制造出来的主要目的，就是利用当时太阳系行星们的特殊排列，靠引力弹弓加速的方法，挨个探访太阳系外侧的行星们，也就是木星，土星，天王星，海王星，但旅行者一号因为抵近观察了木星和土星的一些卫星，所以轨道已经不适合再探访更远的行星们了，因此它才直接向太阳系外飞去，并成了目前距离地球最远的探测器。
相比之下旅行者二号就敬业多了，速度较慢的它完美地切入了木星和土星等行星的引力场，并用引力弹弓实现了连续访问木星，土星，天王星和海王星的目的，为天文学家了解这些星球作出了很大贡献。
今天我们看到的天王星和海王星图像，很大一部分就是由旅行者二号抵近拍摄的，根据NASA的数据，旅行者二号是在2018年正式飞出日球层进入奥尔特云的，比旅行者一号整整晚了5年，截止到2021年11月17日，旅行者二号距离地球193亿公里。
介于旅行者二号和旅行者一号在配置上完全相同，按理来说旅行者一号和二号的核电池都应该在2025年彻底耗尽电量，但事实却并非如此。
因为NASA为了测量外太阳系的太阳风数据，曾让旅行者二号在2020年恢复过一些设备的供电，这一行为大大增加了核电池的耗电量，所以旅行者二号很可能在2023年就会丧失全部电力，彻底和人类世界失联。
根据目前的航迹来看，旅行者二号正朝着4.22光年外的比邻星飞去，预计再飞7.4万年左右，就能正式进入这个距离地球最近的外星世界，有趣的是，比邻星就是《三体》中三体文明的所在恒星系，而且最重要的是现实中的比邻星附近也真的有一颗位于宜居带内的行星，它被天文学界命名为比邻星b。
所以如果旅行者二号运气足够好的话，7.4万年后进入比邻星附近的太空中时，也许真的能碰上比邻星b上可能存在的外星文明，到时候被捕获的旅行者二号，以及它两侧镶嵌的镀金圆盘唱片，都将被外星文明解谜。
根据NASA公布的信息，旅行者一号和二号身上的镀金圆盘唱片，基本上涵盖了人类文明的所有信息，包括太阳系和地球的精确位置，人类个体的形象，基本的数学规律，以及人类文明的影像资料。所以如果一个具备了一定技术水平的外星文明捕获了旅行者二号，那么它们完全有可能按图索骥，一步步找到地球。
但更多的科学家相信，旅行者二号根本没机会飞出太阳系，因为太阳系的半径就长达一光年，旅行者二号得飞几万年才能飞出去。
而现如今的人类文明，也许几百年后就能建造出速度远超旅行者二号的飞船，到时候旅行者一号和旅行者二号这些老古董，大概率会被回收放进博物馆，成为人类航天黎明时代的代表物，供人们参观和怀念。
旅行者二号作为一架上世纪70年代发射的探测器，虽然简陋但十分有用，极大拓展了人类对太阳系的认知。
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