殷墟位于河南省安阳市西北郊小屯村一带，地跨洹水两岸及其附近的20多个村落，古称“北蒙”，又称“殷”。“殷”地是商朝后期的都城所在地，是一处规模巨大而又闻名中外的殷商文化遗址。大约在公元前14世纪，商代第20位国王盘庚从奄（今山东曲阜一带）迁都来到“殷”地，自盘庚迁殷至帝辛（纣）覆亡，均以此为都城，前后共传国历8代12王，273年。公元前11世纪，周武王灭商之后，曾封殷纣之子武庚在这里，“以续殷祀”。后因武庚叛乱被周公镇压，殷遗民也被迁走。自此，“殷”地就日渐荒芜，夷为一片废墟，故后人称之为“殷墟”。史学界又称晚商的历史为殷商、商殷或殷朝。
殷墟航拍图
十九世纪末，由于发现甲骨文，殷墟才被发现。1928年起，中国考古学家开始对殷墟发掘，发现宫殿遗址、藏甲骨文的窖穴、王陵和各种类型的墓葬、祭祀坑、车马坑以及铸铜、制骨作坊等重要遗迹；出土了大批遗物，包括珍贵的甲骨卜辞（甲骨文）、青铜器、玉器、宝石器、陶器、骨角牙器等文物，为研究殷商历史积累了丰富的资料。1961年3月4日，该遗址被国务院核定公布为第一批全国重点文物保护单位。
1929年殷墟第三次发掘
甲骨文是商代后期殷王朝的统治者将占卜之事或结果刻（或写）在龟甲或兽骨上的文字；甲骨文中大量的是卜辞，但也有非卜辞的记事文。随着商代的灭亡，甲骨文与殷王都遗址一样，也被埋入地下，不为后世人所知。
殷墟出土甲骨片
清朝末年，安阳小屯村的农民在耕地时，经常挖出一些古老的龟甲和兽骨，其中有的甲骨上刻有古字。但当时的农民不认识甲骨文的文字，他们把挖掘出来的甲骨或用作肥料，或填塞枯井，后来又磨成粉末，作治疗破伤的“刀尖药”，也有的作为“龙骨”，成批卖给中药铺。据说，当时安阳的药铺，一般不收购有字的“龙骨”，因此，小屯农民常把甲骨上的字刮掉才卖。像这样把甲骨文当作肥料、废品和药材而毁掉的甲骨是很多的，其数量已无法统计了。那时的商人又把收购的“龙骨”转卖到北京药店，北京药店所收购的“龙骨”，仍有没完全刮掉字的甲骨片。
北京达仁堂药店
关于甲骨文的发现，据说是清光绪二十五年（1899年），在北京做官的著名金石学家王懿荣从买来的中药“龙骨”上发现的，他对文物鉴定和古文字考释造诣颇深。他认为“龙骨”契刻的是最古老的文字，于是又到北京的药店，挑选了一批文字比较清楚的“龙骨”买回家，经过认真研究，他认为“龙骨”上所刻的是商代文字。自此以后，殷墟甲骨文才从“龙骨”变成了珍贵的古代文化研究资料，避免了我国这一古代文物继续大量人为的毁灭。王懿荣鉴定和购藏殷墟甲骨文，对保护和发扬我国古代文化遗产和甲骨学的建立做出了重大贡献。
王懿荣
甲骨文被王懿荣发现和认识后，但甲骨的出土地点还不清楚。早期的甲骨收藏家所得之物，都是从商人手中购得，商贩为了以甲骨牟取暴利，便对甲骨出土地秘而不宣，他们诡称，甲骨出于河南汤阴或卫辉，曾一度被学者们相信。后来经罗振玉派人并亲自到实地考察，确定了甲骨出土地点在安阳小屯村，并考证认识到小屯不单是出甲骨文的地点，而且还是殷代的都城，是西汉以来史书中所说的殷墟，小屯甲骨是殷王朝的遗物。嗣后王国维又进一步考订殷墟之时代为盘庚至帝乙。
甲骨四堂
甲骨文的发现又引起了对殷墟的发掘。1928年秋，中央研究院历史语言研究所成立后，有计划地开始了殷墟的发掘工作。参加殷墟发掘的董作宾，通过对甲骨刻辞及甲骨出土坑位，与之共出的遗迹、遗物状况的研究，认为《竹书纪年》所载的“自盘庚徒殷，至纣之灭，二百七十三年，更不徙都”完全可信。从此，小屯一带被考订为殷墟，即盘庚至帝辛的晚商都城被确定下来。
殷墟宫殿基址发掘
盘庚迁殷之“殷”地，《竹书纪年》云：盘庚自奄迁于北蒙，曰殷。商王盘庚为了加强商朝的统治地位，经过“相宅”和“卜宅”，认为殷地是建都的理想的风水宝地，于是决定将商王都由奄迁至殷地。以上所说的北蒙或殷，不是专指今安阳西北郊2.5公里的小屯村，其古地名所指都有一个较大的地理范围，地跨洹河两岸及其附近的20多个村落，大致与30年代以来考古发掘的殷墟面积相当，约24平方公里。
小屯村发掘
“殷”与“殷墟”的地理位置，古典文献中也有记载。《竹书纪年》说：“殷在邺南三十里。”此记载殷与邺（今河北省临漳县）的地理位置大体相当。殷墟之名，在西周初已经出现。《史记・宋微子世家》：“箕子朝周，过故殷墟，感宫室毁坏，重禾黍，箕子伤之。欲哭则不可，欲泣为其近妇人，乃作麦秀之诗，以歌咏之。”又见《史记・项羽本纪》云：“项羽乃与期洹水南殷墟上。”《资治通鉴》也有记载，与《史记》相同。上述资料中所说的殷墟，显然就是指今安阳小屯一带的殷都废墟。
殷墟之称，北魏时郦道元《水经注・洹水》云：“洹水出山，东经殷墟北。”唐代李泰等人的《括地志》载相州安阳县云：“洹水南岸三里有安阳城，西有城名殷墟，所谓北蒙也。”李吉甫《元和郡县图志》载相州云：“《禹贡》冀州之域，又为殷盘庚所都，曰殷墟。”王应麟《通鉴地理通释》引《类要》云：“安阳县本殷墟，所谓北蒙者。”由以上资料可知，周灭殷后，安阳西北小屯一带长期称作殷墟。
殷墟宫殿宗庙遗址
小屯一带在称作殷的同时，隋代又有定延乡之名。殷都遗物，首先是在小屯村发掘所得，所以小屯村与殷墟一起闻名于世。今考《邺乘》所载北宋村名，宋代根本没有小屯村，那时这里还是片旷野。到明代初期，中原地区实行屯田时，这里才开始有了村庄。因这个屯与位于西2公里的孝民屯相比为小，故名小屯。《续安阳县志》据1929年秋在小屯考古发掘时出土的《蔡王墓朱书契券》说，明万历四年这里已称小屯了。清代，小屯也称崔家屯或崔家小屯。小屯村东北就是殷墟宫殿宗庙遗址区，因此，学术界也称“小屯宫殿遗址”即今“殷墟博物苑”内。
（原载于《灿烂的殷商文明》中国大百科全书出版社出版）
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