1983年9月，比尔·盖茨准备与Lotus1-2-3一决雌雄，秘密安排了一次小范围的研讨，把微软最高层的软件专家关在西雅图的红狮宾馆里，开了整整三天“头脑风暴会”。比尔宣布会议的宗旨只有一个，那就是尽快推出世界上最高速的电子表软件。
微软公司不准备隐瞒设计这套电子表软件的意图，从最后为它确定的名字“EXCEL”中，谁都能够嗅出挑战者的气息。EXCEL——中文译意就是“超越”！
超越，对程序设计师来说，更重要的是超越自我。
1984年，1-2-3依然在IBM PC世界稳坐头把交椅，莲花公司甚至还趁势推出另一套装软件——Symphony，有人叫它Lotus1-2-3-4-5。它在1-2-3的基础上又拼装了字处理和通讯。表、库、图、文、通，五位一体，堪称集成软件之大成。然后，在不明对手底细的情况下，也准备涉足“苹果—麦金塔”世界，五位一体的超级软件取名Jazz。Symphony即“交响乐”而Jazz是“爵士乐”，看来卡普尔仍不忘旧情，对摇滚音乐主持人的身份一往情深。
微软公司探知到Jazz的“情报”，决心加快EXCEL的研制步伐，抢在“爵士乐”前吹响“超越”的号角。1985年5月，比尔·盖茨带着布鲁门索等人，千里迢迢来到纽约中央公园附近的一家宾馆，EXCEL新闻发布会就要在这里隆重举行。
微软挥起EXCEL“宝剑”，以迅雷不及掩耳之势，第一次击败Lotus，当然只限于麦金塔电脑的领地。“苹果园”的用户们举起双手欢迎EXCEL，一位为他的公司安装了1万套EXCEL的经理说：“多年来我们一直是Lotus1-2-3的忠实用户，但现在全都换成EXCEL。EXCEL与麦金塔联姻真是天合之作！”赞美之辞，溢于言表。莲花公司彻底地感到震惊，“爵士乐”比“超越”慢了三个星期，顿时发现恍若隔世。到1987年初，市场报告表明：EXCEL以89%比6%的悬殊比分，远远超越了Jazz。
然而，在IBM PC电脑世界，Lotus1-2-3尚稳如泰山。想要挣脱“莲花”的阴影，不能不把EXCEL的战火烧向PC。“曲线出击”成功后，雄姿英发的比尔·盖茨，手中已经掌握着一件神奇的“法宝”——Windows；微软的航船，再也不会在突如其来的大风大浪里触礁搁浅。
“EXCEL for Windows”——EXCEL的窗口版自然被微软视为第一颗“重磅炸弹”，比尔·盖茨命令原班开发人马重新集结，启用克朗德的助手哈伯斯（J.Harbers）等人为设计师，参加人员多达50名。
这一次，他亲自担任“三军主帅”，“孩子董事长”对这一软件的成功怀着无可名状的期盼。
皇天不负有心人，1987年10月Windows版EXCEL横空出世，令软件界同业大开眼界，一致公认它达到软件技术的最佳专业水平。一家软件杂志经过比较测试后，竟不惜版面如金，用一系列醒目的照片为EXCEL义务宣传，声称EXCEL代表着人类计算工具史上的里程碑：从IBM604计算器始，其后“进化”为APPLE II与VisiCalc，再就是IBM PC与Lotus1-2-3，现如今将由PC 386与EXCEL共同承当。
比尔·盖茨亲自擂响战鼓，微软为宣传窗口版EXCEL，投进数以百万计的广告费，创造了自公司建立以来的最高纪录。1988年的市场反馈表明，“诺曼底登陆”PC机领域的EXCEL，已从Lotus1-2-3手里夺到12%的“疆土”，并且还在不断扩大战果。
几乎在窗口版EXCEL运交客户的同时，微软公司又抛出第二颗“重磅炸弹”——Works，“轰炸”的目标瞄准莲花的组件“交响乐”。
Works是微软公司为普及型电脑精心策划的组合软件，它包括了电子表格、数据库、文字处理和通讯四大模块，最显著的特点是容易使用，并有联机学习功能。当然，它也带着Windows的外观，配备鼠标和下拉式菜单。由于所有的技术都已趋成熟，Works的开发过程平静无波，水到渠成。
以比尔的本意，这套软件只是为了争取初学电脑的用户，是个“小儿科”产品。想不到Works后来会被专业人士看中，市场行情极为抢手。
EXCEL尚不能最终占领1-2-3的地盘，Works居然像赛马场里突然串出的一匹“黑马”，抢先实现了微软多年的夙愿。1987年8月，权威性专业杂志评比组合软件，不知怎的，就把Works推上了排行榜首。
“孩子比尔”统帅的Microsoft，终于在1987年取代Lotus公司成为全世界最大的软件产业。光彩夺目的MS-DOS和Windows，星光灿烂的Multiplan、Word、Excel、Works和Office，托起辉煌的一轮朝阳。
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