公元前482年，70岁的孔子继失去儿子孔鲤后又送走了爱徒颜回，心情极其低落。

但福不双至祸不单行。

齐国当政的田成子田恒为压制公族和其他卿族，同时转移国民视线、强化自身威望，决议对外用兵。

挨齐国最近的鲁国于是成了躺枪的冤大头。

孔子当然不能对自己“坟墓所处，父母之国”的浩劫无动于衷，思来想去决定派出老挨自己训的顽徒子贡出马开展危机公关。

当年，孔子带着一卡车“四体不勤五谷不分”的门徒呼呼啦啦地组团周游世界，差旅费不是个小数字，主要支撑就来自子贡。

孔子游到哪里，子贡的生意就做到哪里，既长了学问也深度理解了当地风土人情，这为他开展穿梭外交、撬动国际格局打下了坚实根基。

综合分析当时的国际形势后，子贡决定先去齐国转转。

子贡刚见到田恒就不按套路出牌，直接甩出一个找抽的观点：

鲁国城墙破、装备差，不好打，吴国城墙坚固、装备精良、士气也高，很好打，要打就打吴国，别打鲁国。

田恒一听，这什么逻辑？不精神病吗？

结果子贡紧跟上一句王炸：

“忧在内者攻强，忧在外者攻弱” 。

田恒立马明白了，鲁国太弱，很快就能打废，转移视线的目的没达到啊，而且打赢以后长威望的是国君不是我，那还怎么篡位！

只有打吴国这样反正打不过的强国，才能削弱国君实力和威望。

可是怎么调转枪口去打吴国呢？子贡马上又补了一句：

我去说服吴王救援鲁国，您就可以引导齐君和吴国死磕了。

子贡到达吴国的时候，雄主阖闾已在伐越作战中重伤身亡，其子夫差也已大败越王勾践为父报仇，伍子胥已在苦劝夫差斩草除根未果后被赐死抛尸钱塘江，西施已成为吴宫女一号，勾践更已卧薪尝胆12年。

子贡对一直梦想称霸中原的夫差说：

齐国表面上是要打鲁国，其实暗地里瞄的是你们吴国，您只有去援鲁抗齐才能占据道义制高点，成就齐桓公一样的霸业。

夫差很心动，但是又担心越国在背后咬上一口，有点犹豫。

子贡一笑，您放心，我去说服勾践与您联合出兵。

越国是楚国借鉴晋国武装吴国的思路扶持起来专门噎吴国的，勾践手底下两大重臣范蠡和文种都是楚国人。

自从被夫差大败后，越国一直是个附庸国，君臣肚子里都憋着火，子贡对勾践说：

您只要象征性派点老弱病残跟着夫差出征稳住他就行，如果他打赢了，您也交待得过去，如果他输了，您不正好端了他后院吗？

子贡最后又转过头来到晋国求见晋定公：

吴国眼大肚皮小，妄想称霸中原，作为北方带头大哥，您得厉兵秣马给咱中原小国做主啊！

果然，子贡回去向孔子复命后没几天，吴鲁越联军在山东莱芜大胜齐军，吴军乘胜转攻晋国而大败，越王则趁机偷袭吴国，夫差回援时三战皆败，京城失守，最终被杀，吴国灭亡。

三年后，勾践当上了某一版本的春秋霸主，文种被这位“鹅颈鸟喙”“可与共患难，不可与共乐”的主子逼死，范蠡害怕“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，撂挑子辞职下海当起了大商人，据说还带走了美女间谍西施，泛舟江湖。

这就是《史记》上讲的“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越”。

公关水准，叹为观止。