在上一篇文章中，九幽子讲了春秋战国之交的第一强国吴国，手握双王，却糊里糊涂灰飞烟灭的事。那么，吴国是怎么玩儿完的呢？这就涉及到一位先贤——子贡。

子贡，姓端木，名赐，华夏族，春秋末年卫国人。孔子的得意门生，孔门十哲之一，“受业身通”的弟子之一，孔子曾称其为“瑚琏之器”。

在孔子的弟子中，有大名鼎鼎的四大弟子，即子路、曾皙、冉求、公西华，子贡虽然没有列入其中，但个人认为，子贡的水平绝不低于他们。下面就让我们一块看看子贡在春秋末年的那一次精彩的纵横捭阖吧！

话说春秋末年，齐国权臣田氏想更进一步，夺取姜齐社稷，但又怕齐军不听他们的命令，是故想对外打一仗，牢牢控制齐军，打谁呢？挑来挑去，挑上了邻居鲁国。

孔子一听，这可不得了了，鲁国可是祖坟所在之处啊，怎能遭受兵燹，便问计于众弟子，子路请缨，孔子弗许，子张和子石也请缨，孔子还是不同意，最后子贡请求出面处理这件事，孔子便同意了（此处应该有掌声，孔老夫子识人之明，不是盖的）。

接下来，就是子贡的表演时间了。

第一步：

去齐国，见田氏首领田常，说了一番话，主题是“忧在内者攻强，忧在外者攻弱”，大意是，鲁弱吴强，打鲁国胜了，只会增强齐君和你政敌的威望实力，打吴国，若败了，齐国君臣垂头丧气，自会更加仰仗你。田常一听有道理，可是我的军队已经到鲁国了，怎么办？子贡说，包在我身上，我这就让吴国出兵来救鲁国。

第二步：

去吴国，见了吴王夫差，子贡又说了一番话，大意就是，现用称霸中原勾引夫差，在夫差两眼放红光的时候，立马说，机会就在眼前，现在出兵救鲁，就可以夺取道义制高点，攻齐、慑晋，称霸中原。夫差一听，好极了，可是最近会稽那个勾践不老实，我打齐国去，他背后捅刀子咋办，子贡又说，没问题，包在我身上。

去越国，勾践一听子贡大贤者来了，激动的差点哭了，子贡说，想报仇吗，勾践道，做梦都想揍夫差那小子。子贡接着说，你现在干不过吴国，想报仇就听我的。勾践倒是个明白人，按子贡说的，带了几千军队，要随夫差北上。

留越君，夫差见勾践来效力，正飘飘然，子贡又说了，咱行走江湖，义字当先，人家勾践空国之力来追随您，你要是不表示表示，岂不被天下人耻笑不义。于是夫差就按子贡说的，只带了越军，放回了勾践。

去晋国，对晋君说，吴国就要来打齐国了，若胜了，必定来打晋国，争霸中原，您应该早点休整兵士，锻炼武器，为将来备战。晋国六卿虽然时常火拼，但一听外敌来，还是比较一致对外的，赶忙摩拳擦掌准备起来。安排好这些，子贡就回鲁国去了。

接下来的天下走向，如子贡安排好的一样，吴国救鲁，大破齐军，接着夫差又攻打晋国，欲霸中原，结果被晋国打得大败，正当夫差和晋君商讨停战协议以及如何划分势力范围时，勾践又发力了，率越军攻破吴都，杀吴国太子，此后三年，越灭吴国。

史载“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”

子贡不仅左右天下大势，左右五国命运，还改变了夫差、勾践、伍子胥等人的命运。所以现在看来，越国灭吴，绝非卧薪尝胆、范蠡西施那么简单，而是大战略家子贡棋局的一部分。

此外，子贡还善于经商，后世所谓：智如诸葛、留候，子贡面前犹如婴孩；贾若陶朱，不及子贡皮毛。子贡一处，谈笑间，天下诸侯色变，事后自身复又超然于世，即便后来苏秦、张仪，亦难望其项背。

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