《千人行》第67期主人公：薛中智
在去年壹素同城活动中，我们第一次见到了当时从上海赶来的薛中智。90后的他，已是一位素食近10年的佛弟子。大学毕业后，他选择临终关怀这份工作，直面生命的存在与流逝。这让年纪轻轻的中智，比同龄人见过更多的生离死别。时隔近一年后，我们在北京再次见到了他，一起聊了聊素食、哲学、宗教与生命的意义。无论是选择素食的生活方式，感受信仰带来的力量，抑或是帮助正在遭受痛苦的人们安详地走完最后一程，在中智看来，都是在通过自己的行动，尊重和关照更多的生命，为这个世界做出更多积极的影响和贡献。采访那天，我们约在了首钢园内的一片绿草地上。在一片钢筋水泥背景中，大家在自然中席座畅聊了许久。当问到他如何看待这种“反差”时，他说，现代科技和医疗的发展，容易让人产生一种幻觉：我们可以战胜自然，掌控自然；战胜疾病，甚至获得永生，而忘记去感受微风的吹拂，青草的香气和土地的质感，感受每个生命的鲜活与跳动。“我觉得这个就是生命源源不断的力量，不会被工业革命所谓的掌控力所覆盖。它会永远留存，而且可能才是我们世间的主流。”“虽然说背后是高楼大厦，但是我们的脚下永远都是土地和生命。所有的生命终将要走向终结的那一时刻，但我至少曾经活过。”我的精神探索始于2013年，之前一直在探索社会方面的问题，尤其是社会不公，会想如何解决社会资源的不公，教育的不公，分配的不公。
经过很多探索，我发现个体的力量很难解决社会性问题。但那时我看到了一个新可能。当时我正好在北京一家NGO（组织政府非）实习，向来京务工人员传播法律知识、安全知识，帮助他们进行维权，以及为他们的子女提供高质量的教育。我们的办公室主任是一位基督徒，有次他带我去他朋友家里参加教友周末聚会。他的朋友做海鲜生意，昼夜颠倒，和很多人蜗居在一个大概不到10平的空间，住上下床。我们在一起吃饭，先祷告唱圣歌，再开始用餐，从始至终大家都很开心。这是我第一次感受到这么强烈的对比：为什么他们会有如此不一样的精神面貌，对生活的理解那么不一样？我开始被宗教的力量深深感动，赞叹信仰的力量，并开始思考精神世界对人的影响。我想，既然个体的力量很难影响整个社会的改变，为什么不先从改变自己的生活开始？我本来就喜欢从不同角度思考问题，所以后来决定去美国留学，学习宗教和哲学。希望在一个文化、国度、制度跟我们完全不一样的地方，看看那里的人是怎么思考和看待这个世界和他们的生活？怎么理解生命的意义？怎么看待苦难？怎么看待我们中国人？ 在美国学习时的薛中智
宗教学和哲学，国内外的体系不一样。国外的哲学和宗教学属于不同的系，在国内，宗教学是哲学院底下的二级学科，不是一个独立的院系。宗教学研究宗教现象、教理、行为及宗教是怎样产生效果的。从学术的角度我们会去研究并作出解释。但从内心或个人来讲，我又把宗教当作一种践行，这个中间一定也会产生一些矛盾。很多宗教中的一些圣人或圣者，都有自己亲身的体验感悟流传下来。我希望从中找到一个终极方法，解决我们的精神痛苦与心理痛苦。这样我就有足够强大的精神力量可以在不同的社会制度或时代下，无论是顺境还是逆境，内心都能去应对和相处。哲学和宗教可能就是这样一种方式。现在社会所谓的空心化，或是无意义感很严重，包括最近的热点，有很多年轻人都排长队去烧香，买佛珠手串，网上对此也有很多观点和争论。美国有一位很著名的心理学家，他是实用主义的创始人——威廉·詹姆斯，也是实验心理学的开创者。他有一本书叫《宗教经验之种种》，非常推荐大家去看一看这本特别好的书。我特别喜欢或者说觉得有用的一个观点，他从非常个体的心理学角度，从个人经验层面去分析：宗教的体验，为什么对于个人来说很重要。例如像忏悔、祷告、感到与更高存在的合一等，都会对信徒产生效用，并使其获得积极体验。作者同时还引用到了一位宗教心理学家Leuba教授更激进的观点：我们信仰的东西是什么不重要，因信仰产生的实际作用和影响，才真正重要。也就是说我信仰上帝也好，或信仰其他东西也好，那些到底存不存在，对我来说并不是很重要，但是我通过信仰上帝或通过信佛修行（或其他非宗教的信仰），能够达到内心的某种状态，解决很多问题，让我更幸福，这样的效果是真实存在的，这个可能是最重要的。临终关怀是个比较通俗易懂的概念，但在我们的语境下，很少会去谈论死亡。甚至直接讲“临终”，可能会让他人不舒服。这个行业有一个更官方的表述，叫做“安宁疗护”，意思是：我们希望把人看作一个整体（全人），不只是一个有血有肉的生物体，我们也有精神和心理层次等想法和感受。一个人在他生命的最后阶段，如何能更有质量地度过，安祥离世？如何能与亲人朋友更好地度过最后时光——生者如何不要承受太多？怎样缓解家人的哀伤痛苦，建立新的生活？我们知道生命的可敬与可贵，一定会有求生的欲望。但科学带给我们的假象，会让我们误认为我们可以战胜任何疾病，甚至是死亡——任何疾病或任何处境，一定要活下去，这已经不是正常自然的认知和概念了，所以我们会看到很多时候都在不停地抢救，希望把人从死亡线上拉回来。这样势必会让患者在生命末期面临很多痛苦，首先他要面临各种治疗措施，比如有很多肺部问题导致呼吸衰竭，可能会切开器官，进行插管，但那样非常痛苦。为了继续延续生命，我们愿意用这样的机器一直活下去吗？我们能否承受住这么大的经济压力？因为这些维生设备都非常昂贵。从整个社会层面来讲，我国人口众多，经济还处于发展阶段，没有那么多的医疗资源，其中的投入与有效使用，该怎样去分配？世界上有很多研究数据表明，我们一生中的医疗花费，大部分都用在了生命末期，但效果可能没有想象中那么好，相当于我们把大量的金钱和医疗资源都投入到了无效的事情上。尽管对于任何一个个体和家庭来说，面临这样的处境，都会非常痛苦，但从宏观的角度来讲，这样的医疗投入和分配确实是不合理的，也可能会造成更多有需求、本来可以治愈的人，没有办法得到相应的支持和治疗。很多矛盾和痛苦，会在这个阶段体现出来。所以安宁疗护（缓和医疗）提倡的概念就是：处于生命末期的患者，我们既不刻意加速死亡，但也不会延缓死亡。我们希望他的生命正常度过，走向终结。在这个过程中，我们提供更多全方位的支持——在疾病和症状的控制上，在心理、社会、精神层面上，给予关爱，让他更好地离世。英国是现代临终关怀的发源地，从上世纪四五十年代起，发展至今已有七八十年。但这在国内可能还是非常新的概念，大家会比较陌生。从事临终关怀工作，也让我有很多收获。我们能真实地感受和经历，认识到生与死是一个正常且自然的过程，它不断提醒我们，要做好准备。如果我们从小到大没有经历过这样的场景，接受过这样的教育，在终老那天突然面对时，可能就会有极大的恐惧和痛苦。反思生命的意义和价值，如何更好地生活，这些都可以提前思考，而不是把它留在最后去解决。离世，可能给生者造成巨大的创伤，逝者在最后阶段也会有很大的不安。所以我觉得这既是一个临终，关注逝者的话题，也是一个活着的人该如何去生活的话题，给我们很多反思和指引。当时有一位年长的患者，她的肺功能已经完全坏掉，必须靠高流量呼吸机来维持生命。每天24小时戴呼吸机坐着，没有办法躺下睡觉，还特别喘，心率特别快，也很难去跟人交流，身体处于极大的痛苦之中。这种状态已经持续了很久，患者自己可能也不太想继续这样下去，包括患者两个女儿的照顾压力也很大，24小时都守在身边。刚开始两个女儿很难接受撤掉呼吸机这样的方式，希望母亲能再留一段时间。但母亲实在太痛苦了，在这种情况下，女儿也能理解母亲的这份痛苦，最后患者和女儿共同选择撤掉呼吸机的临终方式，入住到我们病房，希望在最后阶段减轻痛苦，安然地离世。那天我也全程在场。在撤除氧气机之前，我们会给患者进行镇静，她的意识会逐渐模糊，也没有痛苦，最后在镇静的状态中安然离世（因为撤除呼吸机后没有氧气支持，人会很快离世。如果不用镇静剂直接撤除呼吸机，患者会遭受巨大的痛苦）。但患者一旦进入镇静状态后，就没有意识，也没有办法再跟家属交流了。所以在用镇静剂之前的那一段时间，是她最后跟家人告别的时候。于是到了这样一个时刻，医生走进来跟家属和患者示意，马上就要使用镇静剂了，女儿们知道这个针只要打下去，再也没有办法跟妈妈说话了，再也见不到她了，两个女儿瞬间就潸然泪下，哭得非常伤心，跟母亲做最后的道别。她们当时还跪了下来，在病床边握着母亲的双手做告别，但母亲还在安慰她们。这样送母亲走最后一程，是这个家庭共同的决定。虽说也可以继续让她那样维生，但我们要讲的关键是，如何让患者能够没有痛苦地离世。这最后的道别，对于女儿来说确实非常难，反而是母亲还挺淡然。首先她的生活已经足够幸福，女儿已经长大，也有外孙外孙女，她个人的人生很圆满。同时作为一个基督徒，她生前曾跟着牧师，一起去过耶路撒冷朝圣，所以她其实已经完成了很多内心的心愿。为了维生而对身体造成的各种创伤和痛苦，反而让她很难再坚持下去。在道别过程结束后，医生开始使用镇静，患者就慢慢睡着了。之后呼吸机慢慢被撤掉，患者被慢慢放平，终于回归到正常的状态。差不多结束时，母亲在中间居然还醒来过一小会，微笑地看着她的孩子们，然后还感谢了医生，最后非常平稳地再次睡去。所有家庭成员都围绕在床边静静地等待她最后的离世，床边播放着基督教的圣歌，在这样一种状态中离去，是一个非常动人的画面。当时她女儿说了句话我印象特别深刻，她说：我在这两个月来，第一次看到母亲能够躺在床上睡着。她们特别感动，我们也特别欣慰。在最后的离别时刻，其实有一个“四道人生”概念：一个是道谢，家人之间相互道谢；第二个是道爱，双方表达我们对彼此之间的爱意；第三个就是道歉，我们一生中，与亲人相处难免有些冲突和不解，在这个时候我们也会进行道歉；最后还有道别，彼此更好地道别。这样的故事，至少让我们知道，原来生命走到终点时，还可以有另一种方式更好地去度过，而不是在极大的痛苦中离去。素食、宗教、临终关怀，其实是我人生中三个很大的议题，也是我一直在践行的事情。它们有明显的共性，核心都是我对自己生命意义和价值的追寻与探索——我应该过怎样的生活？这样的生活对我会产生什么样的影响？我希望做些什么事情让这个世界更好？素食，是我选择的一种生活方式。虽然个人的力量可能微不足道，但至少从个体角度出发，通过食素的方式，我可以减少一些杀生，有更多的生命得到保护。吃素让我对味道、欲望等也会有一些不同的理解和感受，比如吃肉给我们产生那种味觉的快感，和吃素带来的那种感受完全不一样。素食背后的文化，也会全面影响到我们的心理、价值观、日常选择、行为和生活方式，比如我的全身穿着，包括鞋我都会选择非动物制品。所以素食不仅仅是一个食物选择的问题。 作为办公室唯一的素食者，薛中智每天都会做一些颜色丰富的素食午餐带去。
宗教，其实是我探索生命的意义和价值，以及作为我生命的一个准则，能够指导我如何去生活？如何去面对问题？如何去思考这个世界？以及指引我走向哪里，更加坚定我的方向和行动。临终关怀，是我最终需要去实践的地方。当然在日常生活中，通过素食、宗教的一些信仰和修行，也可以达到这个目的。但在实际工作中，我可以通过临终关怀这种方式，去践行我的这些理念，去尊重、关爱更多的生命。其实我从来不会给自己贴标签，说我是素食主义者、某某教徒、临终关怀者，因为它很容易被定义和被固化。我只是一个践行者，通过自己生命去展示，去互动，能够产生一些积极正面的影响就够了。这些标签一旦贴上，也很容易产生一些对立。比如我一旦贴上素食者的标签，可能你就是肉食，素食跟肉食会不会你就是不好的，我就是好的？或者我比你更好，比你更优越？所以我会尽可能避免这些标签，希望人与人能更和平、平等地去相处和对待。关键在于我们去做什么，能够让我们和更多人生活过得更好。
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