乾清宫前御道下面的“老虎洞儿”是干啥用的？

说说紫禁城里的那些事儿

乾清宫广场中央有一条高出地面的石台御道，它将乾清门到乾清宫分成了东西两部分。然而在这条高大的御道下面，其实“暗藏玄机”，有一条被称为“老虎洞儿”的秘密通道。

说起这老虎洞儿，可不是用来养老虎的，其实是一个通道，就在乾清宫月台前、丹陛御道之下。

乾清宫坐北朝南，门前的御路也是南北走向的，老虎洞与之垂直，是一条贯穿东西的通道，高1.8米，宽1.1米，长10米，石砌，方形入口，洞内为拱形，两侧有普通的门。它是干啥用的呢？

乾清宫是内廷正殿，天子居所。门前的路叫丹陛御道，丹陛说白了就是台阶，但特指宫殿前的台阶，它是皇权的象征；而御道则更为直接，是皇帝御用之道，一般人（未经许可）是不能走的。而宫里的太监宫女属于侍者，地位卑微，平常走路是不能踏上丹陛，所以工匠们在丹陛桥北端的石阶之下“另辟蹊径”，打造了勉强能容一人通过的门洞儿，专供太监宫女们穿行。

不过它还有其他用途，比如给工匠们运送工程材料之用，也为丹陛御道的维修提供了方便。

同时，紫禁城的排水系统非常先进，这个老虎洞也具有有泄水功能，一旦雨天积水，它可以保持丹陛御道的水量均匀排泄，避免构成水灾。

关于老虎洞，还有一段逸闻：它曾经是天启皇帝的藏身洞。

天启皇帝就是明熹宗朱由校，崇祯帝朱由检的同父异母的哥哥。朱由校就是传说中的“木匠皇帝”，成天不理朝政、躲在深宫做木匠活儿，乐此不疲、甚至废寝忘食。可以说朱由校是个出色的手艺人，唯独不是个好皇帝。他自幼在皇宫之中，年少时期就常与宫女们玩儿捉迷藏。

据说在登基之后也不忘童年欢乐，经常让宫女太监陪着他在月光之下藏猫猫。有时候宫女太监们蒙好眼睛之后，他就偷偷的跑出宫殿，躲进御道下面的老虎洞里。可是不管他躲到哪儿，宫女们都能轻易找到他，这是因为他随身佩戴着香囊。

旧时卫生条件比较差，洗个澡不容易，皇家也不例外，所以旧社会的有钱人，无论男女都有佩香囊的习惯，而皇帝御用的香料又非同一般，所以宫女太监们顺着香味儿就找到他了。

您去参观时，一定要从侧面看看这几个老虎洞儿，再想想这些传说故事，必定回味无穷！