菲律宾海海战

1944年6月中旬，美军入侵塞班岛，迫使日本人作出了强有力的反应。原因很简单：从马里亚纳群岛的基地，美国轰炸机将能够轰炸日本本土的目标。为了避免这种情况,日本帝国海军决定投入其剩余的航空母舰和训练有素的航空人员。

指挥新成立的第一机动舰队的小泽治三郎海军上将，计划将大量的陆基飞机投入关岛、雅浦岛和罗塔岛。这些飞机将攻击塞班岛以西的美军航母，大大超过航母飞机的数量。由于他的轻型舰载机的航程只比美国舰载机多320多公里，他就可以在美军飞机的航程之外发动航母攻击，攻击快速航母，在关岛加油和重新武装，然后在返回途中发动第二次攻击。理论上航母打击应该是非常有破坏力的，因为美国的航母已经遭受了陆地打击的严重破坏。

但实际上却出了很大的问题。就在一开始陆基空军司令官角田副将未能对航母飞机造成重大损失。取而代之的是美国海军上将雷蒙德-斯普鲁恩斯对日本机场发动了猛烈攻击, 歼灭了关岛和罗塔的飞机。至今仍无法解释的是，角田没有向小泽警告计划中的这一失败，还继续向他保证美国人的损耗率很高。美国人也不缺少关于小泽动向的情报，因为他们的潜艇已经发现了在菲律宾活动的航母。

日本航母部队的兵力开始出动了：轻型航母 "瑞穗 "号、"千岁 "号、"千代田 "号、"日向 "号、"隼鹰"号和 "龙凤 "号，舰队航母 "大凤 "号、"翔鹤 "号和 "瑞鹤 "号，以及5艘战列舰、12艘巡洋舰和27艘驱逐舰，还有24艘潜艇。但这支部队在第58特混舰队面前却相形见绌：轻型航母 "兰利 "号、"考彭斯 "号、"圣雅辛托 "号、"普林斯顿 "号、"蒙特利 "号、"卡伯特 "号、"贝勒伍德 "号和 "巴丹 "号，舰队航母 "大黄蜂 "号、"约克城 "号、"邦克山 "号、"黄蜂 "号、"企业 "号、"列克星敦 "号和 "埃塞克斯 "号，以及7艘战列舰、21艘巡洋舰、62艘驱逐舰和25艘潜艇。不仅兵力对比不行，而且因为美国空勤人员有超强训练，而日本的飞行员训练计划完全跟不上战时的损耗，小泽的许多飞行员几乎没有能力在航母上降落。

斯普鲁恩斯将他的部队分为四个编队（TG 58.1、58.2、58.3和58.4）和独立编队（TG 58.7），由威利斯-A-李上将指挥。日军飞机要想攻击航母，首先要飞过编队的防空火力，然后打掉每个航母任务群的战斗空中巡逻队，还要面对护航队的火力。陆上的攻击对削弱这条防线的纵深发展毫无作用，但小泽不知道他的飞行员将面临什么样的对手。

6月18日，日军主力进入马里亚纳群岛以西的阵地，并在栗田武夫副将的带领下，分出了由三艘轻型航母组成的编队，打算在第二天上午发动第一次打击。当第一批次的16架战斗机和53架轰炸机离美国舰队还较远时，就被舰载雷达探测到了，这就给了美军航母出动所有可用战斗机的时间。他们给日军造成了惨重的损失（42架飞机），美军舰队唯一的损失是一枚炸弹击中了 "南达科他 "号战列舰。

菲律宾海战期间，日本 "瑞穗 "号航母受到 "企业 "号航空机群的攻击。注意不同寻常的伪装和甲板标记。

马里亚纳猎火鸡

主舰队6艘航母发起了第二次攻击：48架战斗机和62架轰炸机，但在起飞开始10分钟后，美国 "阿尔巴科雷 "号潜艇对 "大凤 "号航母进行了鱼雷攻击。美国舰队的大规模防空火力再次对空袭进行了屠杀，日本110架飞机中被击落了79架，但取得的战绩却微不足道。日本47架飞机组成的第三次波攻击成功避开了美军的防空线，但发现的目标极少，并且又损失了7架飞机。11点30分发起的第四次攻击也失利了，82架飞机中只有33架找到了TG58.2，损失惨重。

日军航母使出了浑身解数，也没能给TG58.2造成微不足道的损失。12时22分，"卡瓦拉 "号潜艇向 "翔鹤 "号投放了4枚鱼雷，小泽号再遭挫折。她在15时10分炸毁并沉没，不久后 "大凤 "号也跟着沉没。但小泽并没有打算放弃，因为他仍然认为角田的陆基部队已经造成了重大伤亡，因此他认为他剩下的102架飞机可以扭转斯普鲁恩斯的局面。此外角田还告诉他，许多攻击群的幸存者已经安全降落在关岛。

第二天，对战的两支舰队正以大致平行的航线向西北方向移动。当斯普鲁恩斯得知小泽的位置时，已是午后，他面临着一个艰难的选择。对日本航母的攻击将在最大距离上进行，而返回航母的飞行将不得不在黑暗中进行。尽管如此，16时20分，他还是下令出动85架战斗机、77架俯冲轰炸机和54架鱼雷轰炸机进行全面攻击。

日本人只能在TF 58的攻击波将他们淹没之前起飞了80架飞机。轻型航母 "飞鹰 "号被两枚鱼雷击沉，"瑞鹤 "号、"隼鹰 "号、"千代田 "号受损严重，其他舰艇也有损伤。小泽成功地解救了他的残余部队，没有进一步的损失，但他已经失去了他知道的最后一次决定性胜利的机会。他缺乏经验的飞行员被击落的数量如此之多，以至于美国飞行员把6月19日的空战称为 "马里亚纳猎火鸡"。即使在捉襟见肘的情况下，美国海军的飞行员也更加熟练：在6月20日的打击后，飞机在22点45分返回航母，其中许多飞机几乎没有燃料了。米彻尔将命令航母打开降落灯，以确保飞行员能在黑暗中找到友舰降落。虽然损失惨重，但仍有116架飞机安全着陆。其余的80架飞机在附近海面上迫降，随后让驱逐舰援救走了绝大部分机组人员。

一架日本轰炸机在夸贾林岛附近被美国 "约克城 "号航母发射的防空炮弹击中后失去了一个机翼。

三言两语，三思而行

现在回想起来，很难批评小泽对这场战役的处理。日军这一重大战术错误，是日本海军飞行员缺乏经验的结果。角田所讲的谎言，使小泽相信他的四次打击的效果不错，他甚至被误导，以为他的飞机在关岛安全降落了，而事实上这些飞机已经被摧毁。在这种情况下，再加上他寡不敌众，很难有更好的表现。

即使小泽有更好的运气和一个更有能力的下属，他也需要一个奇迹来给他带来对TF58的胜利。最好的情况就是几艘美军航母严重受损甚至沉没。那会导致短暂的休养生息，但日本人现在被单纯的数量所压倒。不仅训练有素的飞行员紧缺；就连日本参战的原材料和石油也因为缺乏航运而难以运到日本。现在日本的造船厂已经不可能维持战前的航运水平。舰队无法获得足够的精炼油，被迫使用来自婆罗洲的挥发油--这也是摧毁 "大凤 "号和 "翔鹤 "号的爆炸的主要原因。

美国方面对斯普鲁恩斯进行了激烈的指责，特别是威廉-哈尔西上将及其支持者。他们认为，斯普鲁恩斯的谨慎使TF 58失去了击沉小泽的所有航母的机会，从而消灭日本帝国海军的机会。批评者不能接受的是，斯普鲁恩斯在任何时候的处置都要考虑防止小泽舰队的逃跑，并对塞班岛附近脆弱的两栖舰队下手的首要需要。如果斯普鲁恩斯的航母未歼灭小泽的舰队，会给两栖舰队造成巨大的损失。批评者往往忽略了这样一个事实：仅仅三个月后在莱特岛，哈尔西就吞下了小泽提供的诱饵。虽然日本航母群受到了重创，但栗田上将率领的主力部队还是打通了防线，只有防守的轻型航母和护卫舰的拼命勇敢才使美国人免于灾难。在1944年，历史学家对斯普鲁恩斯的态度比他的同僚要好。