在云冈石窟诸多洞窟中，有一个洞窟最引人瞩目，曾经很长一段时间，人们到了云冈看到的第一个洞窟就是它，它就是被称之为“云冈第一伟窟”的第6窟。第6窟开凿于北魏迁都洛阳之前，是云冈石窟最成熟时期的作品，是北魏孝文帝元宏为其祖母冯太后雕造的洞窟，冯太后为电视剧《锦绣未央》中李未央的原型、文成帝拓跋濬的皇后。
第6窟大型佛像改变了过去的服装，都雕成了“褒衣博带”式。佛像褒衣博带是与孝文帝太和十至十九年（486-495）的服制改革相呼应的，所以推测第6窟竣工之时，已与太和十八年（494）孝文帝迁都洛阳不远。
第6窟为塔庙窟，分前后窟室，前室壁画为清代作品，内容为十八罗汉像，用笔细腻，人物形象生动，手中拿的器物中有道教器物。
进入后室，首先映入眼前的是高大的中心塔柱，须仰视才可以看到完整的塔柱，巍峨的塔柱让我们顿觉自己的渺小，显然是有意为之。该柱是云冈石窟众多塔柱中最高大最华丽的一座，高14.4米，分上下两层，均四面开龛造像。
塔柱上层为四方四佛：东方妙喜世界阿閦（chù）佛，南方欢喜世界宝相佛，西方安乐世界无量寿佛，北方莲花庄严世界微妙声佛。四角各雕一座九层楼阁式佛塔，大象承托。大象用革带装饰，皮带相交处饰以圆环，并在额头形成菱形，鼻下悬挂小钟，腿部束带饰以铃铛。大象富有动感，好像正在款款而行，铃铛叮当作响！象背之上为须弥座，之上九层佛塔高耸如云，佛塔四角四座印度式覆钵小塔作角柱，构思巧妙。
塔柱下层南面龛内为释迦牟尼佛坐像，清代曾包泥彩塑，已失原貌。顺时针参观，可看到西面龛内雕倚坐佛。北面龛内为“二佛并坐像”，是释迦和多宝佛。东面龛内为交脚弥勒菩萨像。
后室四壁雕像琳琅满目，题材丰富。南壁上开明窗，下辟拱门。东西两壁对称布局，分层凿龛，东壁保存完好，西壁破损较多。北壁雕一大型盝形帷幕龛，前立两根八棱柱将龛分为三间，中间雕一坐佛，两侧各雕胁侍菩萨和力士，可惜风化严重，面目全非。不过，龛上部的装饰保存较好，低垂的帷幕、悬挂的流苏、舞动的飞龙和回眸一笑的飞天，动静结合。窟内四壁共雕刻各种乐器123件，是云冈石窟雕刻乐器数量最多的洞窟。
南壁门拱和明窗之间，为佛经《维摩诘所说经》中“菩萨行品”的故事。屋型龛内正中雕释迦牟尼佛。东侧的文殊菩萨神态安详的坐在胡床上，微张着嘴似乎在说着什么。西侧右手高举麈（zhǔ）尾，左手下撑床榻的为维摩诘，微微倾斜的身体以示染疾的痛苦，而傲慢的神情又充斥脸庞。该主题称之为“文殊问疾”，在云冈出现数次，描述了维摩诘假病，佛祖派智慧第一的文殊菩萨探病，就此二人展开辩法的故事。
在第6窟的四壁，详细雕凿了佛传故事图（也称为佛本行故事），讲述了释迦牟尼佛的一生，它像一首叙事长诗，将释迦牟尼佛出生、成长、困惑、出家、修道、成道、说法的一生做了详尽介绍。当我们看完这幅连环画故事图，您就能明白中国四大名著《西游记》其实不就是在讲述释迦牟尼佛吗？咱们仔细去看！
中心塔柱
第一幅：中心塔柱东面佛龛南侧内面：降神选择（一说为商人奉宝）
释迦出生前诸天及本人思惟选择出生国度、种姓、父母的过程。画面中，摩耶夫人手近人形宝珠，立于一边，宝珠上下雕刻布施屋，另一边上下二人为接收布施之人，人形摩尼宝珠象征佛陀即将降生。表现了净饭王夫妇乐善好施和仁慈博爱。
第二幅：中心塔柱东面佛龛南侧外面：占梦
释迦牟尼出世前，摩耶夫人夜梦白象投胎，于是请相师占梦，画面中，屋檐下，著菩萨装的净饭王夫妇并坐，前者一手拈花，一手弯曲前伸，后者合掌持物。对面较小的立像为占师，占师身后上部雕刻有飞天和佛弟子。
第三幅：中心塔柱南面东侧佛龛内外合为一幅：：树神现身
释迦牟尼即将出世之时，即现“瑞应三十有二”，第三十二者为一切树神半身人现。
第四幅：中心塔柱南面西侧佛龛内外合为一幅：礼贺母胎
摩耶夫人怀孕，迦毗罗卫国及远近各国男女老少都欢喜雀跃，前来供养。怀胎后的摩耶夫人，具备非凡的能力，遇患有风寒暑热、眼耳鼻口等疾病者前来拜谒，只需她用手抚摸其头部，病患即除。中心塔柱南面西侧内外两面组合为“礼贺母胎”，外面屋檐下，著菩萨装的净饭王夫妇前后并坐，前者手持莲，后者手托腮；内面雕刻4身供养人，合掌半跪，礼贺母胎。
树神现身及礼贺母胎画面
第五幅：中心塔柱西面佛龛南侧外面：腋下诞生
第六幅：中心塔柱西面佛龛南侧内面：莲花七步
释迦太子降生后的第一举动，《本行经》曰：无人扶持，即行四方，面个七步，足出大莲华，观视四方，口自唱言“天上地下，唯我独尊。”
第七幅：中心塔柱西面佛龛北侧内面：九龙灌顶
释迦太子降生后天龙八部之龙族为太子洗浴，一龙吐温水，一龙吐凉水，画面中是中国化的九龙灌顶。
第八幅：中心塔柱西面佛龛北侧外面：骑象回宫
净饭王著菩萨装双手抱具舟形身光的释迦太子，坐于装饰华丽的大象背上，前有持义觜笛和曲颈琵琶上下二乐伎天，后有供养天人手持伞盖服侍。
第九幅：中心塔柱北面佛龛西侧外面：阿私陀占相
在瓦垄屋型龛下，呈“梵志”形象的阿私陀手举太子，呈仰视状，净饭王和摩耶夫人跪于阿私陀面前，阿私陀言“我观太子，身色光烂犹如真金，有诸相好极为明净。若当出家成一切种智；若在家者为转轮圣王领四天子。譬如江河海为第一，众山之中须弥最胜，凡诸光晖日为无上，一切清凉唯有明月，天人世间太子为尊”。
第十幅：中心塔柱北面佛龛西侧内面：姨母养育
释迦牟尼佛之姨母，名波闍（dū）波提，抚养释迦太子成人。释迦成道后，波闍（dū）波提率耶输陀罗及五百释迦族女，请求随释尊出家，为佛门有比丘尼之始。
第十一幅：中心塔柱北面佛龛东侧内面：太子在三时殿
第十二幅：中心塔柱北面佛龛东侧外面：太子乘象
第十三幅：中心塔柱东面佛龛北侧外面：父子对话
第十四幅：中心塔柱东面佛龛北侧内面：太子在大学堂
东壁
东壁下层北起第一幅：太子较艺
东壁下层北起第二幅：宫中嬉戏
释迦太子十七岁时，净饭王为其娶妻，又增诸妓女众，昼夜娱乐。画面中坐在宫殿床榻上的为释迦太子。
东壁下层北起第三幅：请求出游
释迦太子对宫中荣华富贵毫无兴趣，向净饭王请求出宫。
东壁下层北起第四幅：出东门遇老人
东壁下层北起第五幅：出南门遇病人
东壁下层北起第六幅（南壁起第一幅）：出西门遇死人
南壁东侧
南壁下层东起第一幅：已残，似为太子回宫后不悦，思惟解脱之道的画面
南壁下层东起第二幅：出北门遇沙门
南壁下层东起第三幅：耶输陀罗入梦
南壁下层东起第四幅：逾城出家
南壁西侧
南壁下层西侧仅存两幅：入山求道和问询仙人
明窗东西两壁，太子思惟和白马吻足
西壁中层中间坐佛龛，降魔成道
降魔称道是佛传故事中一个重要的片段，是释尊在即将成佛道时受到魔王干扰，以神力战胜天魔而成道。画面中表现了经文中魔王兵众加害释迦的场面。虽风化严重，但保留中完整的头部，右手举胸掌心向前，左手下垂做降魔印。佛龛中部和上部布满了面上释迦坐佛像作袭击恐吓状的“妖魔鬼怪”。
东壁中层北侧，降服火龙
降服火龙，是在调伏三迦叶时发生的故事，大概是释迦在石室内，火龙欲烧释尊，被释尊降伏的故事，和《西游记》中唐僧被火烧桥段相似。降服火龙龛风化比较严重，佛像身体部分及其佛龛北侧均风化，但佛头完整，左手端钵，钵内中央刻出一个浮在水面的圆球，象征毒龙已被化入钵中。圆拱龛左右及上侧围满前来救火的迦叶弟子。
东壁中层南侧，初次说法
释迦牟尼佛成就佛道后，“梵天王”三请，为众生说法，于是释迦牟尼佛在鹿野苑初转法轮，标志着释迦牟尼佛创始佛教完全成功。画面中，盝型垂幕龛内释迦牟尼佛结跏趺坐，手做说法印。盝型格内雕六位护法飞天，两上角雕四位护法夜叉。龛左侧，雕四供养天人和三闻法世俗供养人，右侧雕二供养人和五位闻法僧人。佛陀膝下位于中央的方形台上，三个圆形物代表“佛法僧”三宝，称之为三宝标，两侧两只鹿，代表鹿野苑。小鹿身后，左侧雕二身跪状供养人，右侧雕胡跪供养夜叉。
四壁立佛
东、西、南、北四壁除明窗位置外，雕刻高约3.5米的立佛像11尊，游行教化
释迦牟尼佛成就佛道后，传播佛教的方式之一。
32个平棊方格内为天龙八部的“诸天仆乘”。
第6窟是云冈石窟雕凿最华丽的洞窟，洞窟重要以佛本行故事为主，讲述了释迦牟尼佛一生的故事，是目前保存佛本行故事连环画式的雕刻图最完整、最精致的一幅，代表了云冈石窟高超的雕凿水平。
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