中国最早的货币――贝币(图)

    

     按：中国钱币文化源源流长，千万收藏大军中钱币一族占有相当的地位。为弘扬和发展中国钱币文化，本报即日起开辟《古钱币漫谈》专栏，邀请有鉴藏实力的藏友说泉论道。首先推出江苏扬州的季刚俊先生，季刚俊先生青年从医，中年经商爱好收藏20余年，专攻钱学收藏已成系列且精品众多，可谓真正的钱币收藏大家。

　　中国是世界上最早使用货币的国家之一。中国货币不仅历史悠久，而且种类繁多，它是中华民族的祖先们留给后人的一份丰富文化遗产。

　　我们的祖先的原始交换方式是以物易物，随着生产力的发展和社会的进步，社会物质财富也相对丰富了，人们物质生活中的需求不断的扩大，以物易物的交换方式已经越来越不能适应社会生活的需要了，于是需要有个交换的中介物。在三、四千年前的新石期时代晚期，在我国南海有种天然海贝，它一面有槽齿，名叫齿贝。此贝得之不易，光洁美丽，小巧玲珑，坚固耐磨，可做装饰品，便于携带，易于计数。由于它本身这些特点，我们的先人就用它打磨穿孔加工，成为一种中介物。天然贝就这样逐渐充当商品交换成为等价物的特殊职能。是公认的中国最早货币，称之为“货贝”。

　　当时计算贝的单位是“朋”，“朋”的古字本义是指一串或两串相连的“贝”，“一朋”到底为多少只贝呢 一直未有一致的说法，从两只到二十只，各说不一，一般多认为两串五个的贝或两串十个的贝为“一朋”。

　　“贝币”为历史货币，不仅为中国的古代经济立了丰功，而且还对中国文化、风俗，具有深刻的影响。从现行的中国汉字中，我们可以看到大多数与钱币发生关联的事物或行为都有贝旁，如：货、贡、贸、贾、贿、财、贪、贫、费、赔、赎等等，这些都与“贝”字联系着。这也充分说明我国在创造和使用文字之时，贝已经是货币了。

　　在江浙一带的农村，家长将贝佩挂于孩童的身上以期望健康成长，驱邪生财，更有父母干脆把儿女直呼为“宝贝”。“贝币”虽小，却集经济、历史、文化等多重含义于一身，颇受钱币收藏爱好者们的青睐，进而成为当今收藏的一大门类。