疯牛病为牛海绵状脑病的俗称，是牛的一种慢性致死性传染病。其临诊特征为潜伏期很长；病牛行为反常，运动失调，感觉过敏；脑灰质神经组织空泡化。本病的病原为一种类似于绵牛痒病因子的感染性蛋白质（朊病毒)，它不能刺激牛体产生炎症反应和免疫反应，常用消毒药及紫外线消毒无效，136℃高温处理30分钟才能将其杀灭。
【流行特点】 本病多发生于3~11岁的牛，尤以3~5岁的牛最多。不同品种和性别的牛均可感染。本病的发生与饲养管理因素无关，主要通过被污染的蛋白质饲料经口传染，多有添加牛源蛋白质饲料的生活史。也存在垂直传播的可能性。一般为散发，也可呈地方性流行。
【典型临床症状及典型病理变化】 本病的潜伏期为4~6年，病程一般为6个月左右。症状各异，主要为神经症状，而且逐渐加重。有的行为失常，表现为烦躁不安、瘙痒。有的姿势和运动失调，表现为四肢过度伸展，后肢不稳，震颤，易跌倒，乃至麻痹。有的感觉反常，对声音和触摸过敏，甚至强力反抗。有的上述表现兼而有之。在出现神经症状的同时，病牛泌乳减少，体重减轻或体质下降。病牛最终可因衰竭死亡，但常被淘汰。主要病变为脑干灰质区域内的神经细胞空泡化，在显微镜下呈海绵样结构。
【防治措施】无治疗方法。预防本病的重要措施是加强口岸检疫，杜绝引入传染源或传播媒介。为此，禁止从流行本病的国家和地区进口活牛及其精液和胚胎，禁止进口牛肉及其肉粉、骨粉。发现病牛，一律扑杀烧毁，严禁食用，对不能焚烧的污染物用次氯酸钠或氢氧化钠彻底消毒，其他牛禁止使用反刍动物蛋白质饲料。处理病牛时，要切实做好个人防护。
