《红楼梦》第二十一回：谁知凤姐之女大姐病了，正乱着请大夫来诊脉。大夫便说：“替夫人奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”王夫人凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”医生回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与奶子丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放家去。医生说预备“桑虫猪尾”，这个“桑虫猪尾”究竟是吃的还是供的，目前还没有红楼爱好者专门说道过；更没有现在红楼宴涉及到这两款食材。如此重要的中国清代食文化信息，被大多数红菜研究者忽视了。
现如今，我们的医疗预防痘疹的水平已经很高了，儿童都在规定时间内，由国家免费接种疫苗。我们对过去的痘疹发病形态似乎很陌生。我想，“桑虫猪尾”在痘疹中作用，清代人一定不陌生，绝不是我们网友想当然猜测的：“茧如豆，破可出；猪短尾，不久长。”类似讨口彩的说法；也不是王熙凤拿来供奉神灵祈求女儿平安的。
痘疹临床表现为：发病3～5天后，病人的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后丘疹变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹。脓疱疹形成后2～3天，逐渐干缩结成厚痂，大约1个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称“麻斑”。清史记载，顺治皇帝死于天花；康熙、咸丰帝皇帝是中国的两位麻脸皇帝。
破解“桑虫猪尾”在痘疹中的作用，从中医学的角度去解，清代汪讱庵的《本草易读》明白无误地告诉我们：痘疮便秘（猪脂三百九十二，验方四。）痘疮便秘，任食肥肉。（第四。）痘疮疳蚀（蚕茧三百五十一，验方一。）消皮肤之风疮。灭疮瘢，而拔疔根，息金疮而疗风痔。一切风痰，七个焙末，姜汁灌之。（验方第一）由此我们可以想到，过去我们见到的那些大麻脸，就是在旧社会因为穷，请不起医生，更吃不起“桑虫猪尾”有一定关系。现如今能见到麻子脸很稀奇的了。
桑虫就是蚕蛹，古人不但把它当美食，而且还把它当做重要的治病药物。如此想来，宋代高宗皇帝临幸张俊府吃的那套御膳中，就有好几道用桑虫做的菜肴，莫非赵构脸上有粉刺或有背疮之类的疾患？御膳中间庖厨推荐的十款插食，大多是男人造精食材，这与赵构没有生育能力，庖厨马屁功夫到位是吻合的。多道蚕茧食材出现，很可能与食疗有一定关系，只不过赵构有无疔疮之患无从考证罢了。
猪尾怎么吃，想必荣国府一定有个圆满的做法，让王熙凤的女儿高高兴兴地吃下去。所以，现今红楼宴定不可少了这道猪尾菜。真要让曹雪芹写这道菜的话，多半是火腿炖猪尾，因为曹公对火腿情有独钟。
王喜凤之女生来娇贵多病，由于生在七月初七，刘姥姥给她取了个“巧姐”名儿。脂砚斋批语表明，巧姐应在贾府事败后为“狠舅奸兄”卖入青楼之地，后刘姥姥将巧姐救出，最后嫁给了刘姥姥外孙板儿，也算是有了破茧而出，脱离苦海的好结局。
