鱼钱

中国人庆贺传统新年，一句话常挂口头，那就是“年年有鱼（余）”，以此讨一个来年收入丰盈有余的口彩。无论南方北方，鱼都是年画中最常用的图案之一。其实现代人对鱼的喜爱，在很大程度上继承了中国传统的民俗文化，这种文化，在小小的钱币上也有体现。

 
　　近来看到一种形制特别的“古钱币”，因其呈现鱼形，故俗称“鱼币”。“鱼币”形体扁平，无钱文，头部开有一孔，酷似眼睛，形态古朴而生动。据其苍翠斑驳的坑色推断，这种“鱼币”大约铸于先秦时期。“鱼币”存世稀少，历代泉谱都没有关于它的记载，可见其特别。至于它本来的用途，专家们给出了“流通货币、佩饰”等等猜测，目前尚无统一结论。相对而言，我更倾向于认为它和早期的“铜贝币”类似，是一种仿生物设计的古代铸币。 

　　古代先民铸造、使用鱼币，因为鱼是他们十分喜爱的形象。据闻一多先生考证：在上古时期，因为鱼是产卵极多的水生动物，被看做生殖的象征而受到崇拜。到先秦时期，鱼的这种象征意义得到进一步的继承与丰富，《周易》中有“贯鱼，以宫人宠，无不利”（易剝，六五爻）。以“贯鱼”象征君王后宫中众多的女子。君王宠幸宫人，有利于王室的繁衍，是一个吉祥的预兆。未婚的青年男女爱将自己心仪的对象比做“鱼”《诗经  陈风?衡门》：“岂其食鱼，必河之鲂。岂其取（娶）妻，必齐之姜。” 在这种文化背景之下，“鱼”演变成为对人的一种爱称和美称。孔子就曾给他的儿子取名为孔鲤，字伯鱼。 
　　不仅如此，我以为鱼还象征着生活的富足。《战国策》中，冯谖弹剑高歌，曰：“长铗归来乎，食无鱼！”在那个生产力水平还相当有限的时代，食鱼是富人的专享。可以这么说，“食有鱼”或“食无鱼”反映的是生活水平甚至是社会地位的高下。古代先民仿鱼为币，寄托了他们对富裕生活的美好祝愿。 
　　秦代之后，鱼的纹样在钱币上仍有出现。我曾有幸见到一枚“半两”钱，从形制看，应该是西汉初年民间的私铸品，钱面上下分别铸有鱼纹和水纹，形象生动。使人联想到古逸诗“浩浩白水，鯈鯈之鱼。”水流浩渺丰沛，鱼儿活泼自如，象征了夫妻生活的和谐幸福。汉乐府《饮马长城窟行》：客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。上言加餐饭，下言长相忆。“鱼中书”传递的是一位妻子对外出丈夫的思念与关爱，体现出一种浓浓的人情关怀。可见“鱼”在汉代民俗文化中就有象征家庭和谐的意味。 
　　中国人对鱼怀有特殊的情感，因为它和中华民族的图腾“龙”存在一种密切的关联。隋唐时期的器物上就经常出现龙头鱼尾的“摩羯”图案。民间也认为鲤鱼跃过龙门就能化身为龙。在明清时期，科举是贫寒士子改变命运的唯一途径，“金榜题名”成为读书人毕生的目标。而考生殿试高中，成为天子门生，也被称作“鲤鱼跃龙门”。就这样，鲤鱼寄托了中国人对家中子弟的殷切希望，成为中国民俗文化的代表形象之一。传统年画常用鱼纹图案，则是取“鱼”、“余”谐音，祝愿来年“吉庆有余”了。