咳嗽是我们呼吸系统自我保护性的反应，呼吸系统主要是空腔结构，是人体气体交换供氧的主要场所，所以呼吸道里侵入任何异物，都会刺激气道引起排除异物的反应，这就表现为咳嗽。
咳嗽虽然是很多疾病的一种症状，但我们也要知道，咳嗽也是我们机体自我保护呼吸道的一种生理反应，我们正常人在呼吸系统受到侵害时，应该存在的一种防御能力。
咳嗽作为一种症状，原因有很多，因为许多疾病会引起咳嗽，比如感冒、气管炎、肺炎、喉炎等等。所以我们首先要明白咳嗽只是某种疾病的症状。
那么咳嗽治疗的着眼点在哪里呢？
最优选择当然是把引起咳嗽的疾病治好，病好了，症状也就消失了。
我们中医有句行话说的很有道理，叫做：见咳休止咳。
这句话是非常有道理的，我认为不仅对中医有指导意义，对西医也有很大的价值。换而言之，就是指我们要治疗引起咳嗽的原因，把引起咳嗽的原因消除了，咳嗽也就不止而止了。这种治疗才是有的放矢的，才是符合医学逻辑的。
对于各种因呼吸道感染从而出现咳嗽症状的情况来说，经常会出现一个常见的伴随症状，那就是有痰。
当有细菌、病毒或其他异物侵犯时，呼吸道的自身免疫体系会迅速反应，吞噬掉病毒、细菌的淋巴细胞和死亡的白细胞，以及死亡的病毒、细菌会混合着呼吸道所产生的分泌物形成痰液。这就是为什么感冒咳嗽的患者，大多数会有痰的道理。
而咳嗽有痰这个伴随症状是非常关键的，也是非常常见的。
我们中医治疗咳嗽，绝大多数情况并不着眼于咳嗽本身，主要的着眼点是纠正引起咳嗽的呼吸道免疫机制再平衡，并且是顺应人体向愈的再平衡；着眼于引起咳嗽的疾病；着眼于疾病的根本发病原因，从而进行更深层次的治疗。
因为正常人的呼吸道有细胞免疫和体液免疫，有害外因的侵入，直接会令我们的自身免疫应激，从而产生咳嗽的症状，因为咳是排异反应，是现象不是疾病的本质，所以正确的治疗还要顺着身体的排异反应趋势走，细菌也好、病毒也好，雾霾也好，侵入我们的呼吸系统，那就都是“异”。
所以不应该去止咳，而是要宣畅呼吸道，有痰要帮助排痰，痰是免疫机制形成的，如果痰少不易排，还要促痰排痰。这是大家都能理解的一些方面，其实还有非常多的其他情况，但我举例举最常见的哈！别钻牛角尖哦！
我们治疗咳嗽只要加速人体自愈的这个过程，哪一个环节跟不上身体的节奏，我们帮下忙就可以了。
正常人咳嗽，呼吸道的趋势都是向上向外的，所以才形成咳嗽。用中医的术语说：气不够宣畅，就帮助宣畅气机，有痰就帮助排痰，有湿就帮助排湿，有水饮就化饮，有热就清热。咳嗽作为疾病的症状，只是这些病理本质上的现象。所以我们一般情况下不止咳，不去破坏人体自身向愈的趋势。
很多时候，有痰排不畅，用了中药，短时间内咳嗽更明显，这是为什么？
因为我们帮助排痰，加速排痰，从现象上看反而咳嗽更多一点，甚至更剧烈一点，但这是不要紧的，这种治疗是彻底的，等疾病的根本因素纠正了，咳嗽也就不止自止了。
现在很多小孩子在感冒咳嗽时用镇咳药，抑制延髓中枢咳嗽反射弧或者抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经、传出神经或效应器中任何一环节而发挥镇咳作用。对于绝大多数患者而言是不适合的，这些药物只是起到让你的呼吸系统硬生生的不咳嗽。那么请问气管、支气管、甚至肺里的痰怎么办？痰里的细菌、病毒怎么办？
硬生生止咳会让患者的咳嗽迁延不愈，反复发作，三番五次这样处理后，会让很多小孩子体质变差，成为医院的常客。非常得不偿失的。
最常见的例子就是咳嗽变异性哮喘，绝大多数就是反复感冒处理不当造成的，这种长期咳嗽要治愈，还是那句话，要治发病的机理与源头，其实大多数都很好治。可临床实事呢？
用孟鲁斯特（顺尔宁）之类的白三烯受体拮抗剂，能特异性抑制气道中的半胱氨酰白三烯(CysLT1)受体，从而让呼吸道敏感性降低，从而让咳嗽、哮喘不明显。还有就是β2受体激动剂，暂时扩张支气管来缓解症状，甚至用糖皮质激素，这种治疗在很多情况下不但无益，而且有害。治着治着也就真的成为哮喘了。当然话不能说绝对了，药都是人用的，药无好坏，在人择用。
为什么这些很权威的治疗方案，我认为大多数是不妥当的？因为这些治疗方案，是逆着人体自身免疫向愈的趋势的，这些方案大多只着眼于症状的缓解，不考虑疾病的本质。
最后总结一下，对于绝大多数咳嗽患者而言，止咳药，镇咳药都是要避免使用的。
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